En comeback från två set ner ger den mustaschlösa Aussie en chans för livet.
INTERVJU I LONDON: Novak Djokovic – Thompsons nästa motståndare
LONDON – Om du inte hängde med i vädret runt om i världen nyligen, skulle du bli förlåten för att du tillgriper den gamla klichén om England och regn.
Ja, det kom på öppningsdagen för årets Wimbledon.
motkraftsrem
Men de flesta av de föregående fem veckorna kom med solsken och temperaturer på ungefär 77 Fahrenheit (minst). Pimms väder - ja, på Queen's Club.
Tack och lov varade måndagens försening i den nu blåsiga SW19 på ytterplanen bara i 90 minuter. Pausen kan bli längre på tisdag.
Australien tog ett strypgrepp i den alltid hårt omtvistade Ashes-cricketserien mot England i söndags, och en dag senare trivdes även Sydneys Jordan Thompson på gräs för att starta en andra omgångstävling med Novak Djokovic. Han gjorde det på den hårda vägen också, och slog San Diegos Brandon Nakashima, 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3, på bana 9.
'Jag har sett några killar ha mardrömmar mot honom på Center Court', säger Thompson om Djokovic. 'Men förhoppningsvis blir det inte fallet för mig.'
© Getty bilder
Nyheten måste särskilt ha välkomnats tillbaka i Australien, med tanke på sen söndagsuttag av förra årets finalist, Nick Kyrgios.
Den nya Thompson möter en andra medlem av de tre stora efter två förluster mot Rafael Nadal – inklusive i raka set och två timmar på spanjorens fäste Roland Garros förra året.
'Jag sa i slutet av matchen till honom: 'Det var inte kul men det var en ära', sa Thompson till en liten sammankomst av reportrar på Wimbledons nya mediapaviljong. 'Så förhoppningsvis är det lite roligare mot Novak. Men jag är väl medveten om att det kanske inte är det.'
se cardinals spel live online gratis
Endast en spelare i årets Wimbledon-fält har någonsin slagit Djokovic på gräs—Andy Murray, som i sin tur besegrades av Thompson på gräs 2017. Vilken dubbel det skulle bli för Aussie, som slutade tvåa vid trimningen turnering i s'Hertogenbosch.
När världens nummer 70 fick frågan om det var en 'drömdejt' eller 'mardröm' att möta tennislegenden, log han.
'Det kan vara antingen,' sa Thompson. 'Jag har sett några killar ha mardrömmar mot honom på Center Court. Men förhoppningsvis blir det inte så för mig.
– Jag måste spela bättre än vad jag gjorde i de två första seten idag, det är säkert. Jag måste tro, hur dumt det än låter, att jag kan vinna, annars är det ingen idé att gå ut. Jag vet att oddsen är bestämt emot mig.'
I sina senaste 40 matcher på Center Court har Djokovic 40-0.
© Getty bilder
Vid det här laget vet de flesta att Djokovic leder herrarnas Grand Slam-tal med 23 majors. Thompson misstänker att siffran förmodligen skulle ha ökat om serben – som lagt bud på att matcha Roger Federers åtta Wimbledon-titlar – inte missat förra årets Australian Open och US Open.
'Jag antar att det är ett rättvist uttalande att Rafa och Roger är älskade men Novak bör respekteras mycket väl i det han har gjort i spelet och att han höll fast vid sina vapen med vaccinationsprylarna', sa Thompson. 'Han vägrade att bli vaccinerad. Det kostade honom förmodligen Grand Slams.”
Thompsons razzior mot nätet under de tre sista seten var inte riktigt som en cricketbowlare som springer i ett rasande tempo, men han laddade framåt med bravur. Elva inflygningar i de inledande två seten föregick 59 i de tre sista.
tennisgrepp förklaras
Ett hattrick i karriären med comeback i två set för 29-åringen passade ihop med en trio av fem sets förluster på Grand Slams för Nakashima bara 2023. Nakashima tränade med Djokovic inför mästerskapen, en bild på duon som blev viral med tanke på den senares posering. Han var besviken över att missa ett matchmöte med 36-åringen.
'Definitivt såg dragningen,' sa Nakashima till TENNIS.com. 'Självklart försökte jag fokusera så mycket som möjligt på idag.'
World No. 2 Novak Djokovic njöt av en träning kl #Wimbledon idag med amerikanen Brandon Nakashima 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
hur kan jag se världsserien gratis online— Tennis Channel (@TennisChannel) 28 juni 2023
Det fanns inte mycket rörelseutrymme för Nakashima när spelet återupptogs i det femte setet. 21-åringen fick rädda en brytpunkt vid 2-3, 30-40. Men Thompsons retur matchade en fin första serve och senare skickade Nakashima en forehand i nätet.
Thompson ville inte ha regnstoppet eftersom han höll farten – men det gjorde inte Nakashima heller.
'Jag ville fortsätta spela', sa Nakashima. 'Jag visste att sluta vid den tidpunkten, det kommer att bli tufft att komma tillbaka mentalt, vänta och veta att du kommer att behöva möta en brytpunkt direkt, komma ut lite kall.
'Det var definitivt något jag hela tiden tänkte på, förmodligen mer stressad under pausen än vad han var.'
Om det var knockout-stöten för Nakashima, initierade ändringen i farten att släppa serven från 40-0 vid 2-2 i tredje set. Båda spelarna erkände lika mycket.
'Det är definitivt en vändpunkt i matchen', sa Nakashima, som utökade Kyrgios till fem set i fjolårets fjärde omgång. 'Om jag hade hållit den matchen, vem vet vad som hade hänt. Jag kanske skulle ha stängt det om tre.”
Åtminstone den vänstra knäskadan som spårade ur Nakashimas säsong är ett minne blott.
'Jag måste tro, hur dumt det än låter, att jag kan vinna, annars är det ingen idé att gå ut där,' säger Thompson. 'Jag vet att oddsen är bestämt emot mig.'
armbågsmotkraftsstag
© Getty bilder
Thompson – hans sedvanliga skägg borta och spelade utan sin vanliga mössa i slutet av affären – har för avsikt att få några tips från Kyrgios inför sin sammandrabbning med Djokovic.
De två tränade tillsammans förra veckan på Mallorca, där Thompson fick reda på Kyrgios beslut att dra sig ur på måndagsmorgonen.
'Igår kväll gick jag och la mig tidigt. När jag kom till domstolarna i morse sa någon till mig att han drog sig ur, säger Thompson. 'Det är otroligt nedslående. Jag vet att han hade några problem när vi tränade.
'Han var så nära att vinna [förra året] att det inte är goda nyheter. Förhoppningsvis har jag räddat lite, men jag tror inte att något kommer att matcha besvikelsen över att han drog sig ur.'
Men om han vinner på onsdag...
