Lehecka kommer efter en av karriärens största vinster, och han ser nu ut som en farlig motståndare för Medvedev.
© Getty bilder
Jiri Lehecka slog Rafael Nadal i åttondelsfinalen i Mutua Madrid Open. Tjeckien vann med 7-5, 6-4 i matchen, visade en mästerlig uppvisning som server och slog absolut skott från baslinjen. Nadal spelade inte ens så dåligt, men Lehecka kan spela fantastisk tennis när han är som allra bäst. Det var precis vad vi såg i tisdags.
racquetball på kinesiska
22-åringen kommer nu att se till att bygga vidare på den prestationen när han tar sig an världsnummer 4 Daniil Medvedev i kvartsfinalen. Och även om jag inte är helt säker på att Lehecka kommer att vinna matchen, så tror jag att han kan täcka en 3,5-spelsspridning.
Anledningen till att jag gillar att Lehecka ger Medvedev lite problem är hans servering. Lehecka gjorde 70,8 % av sina förstaservar mot Nadal förra omgången, och han vann 89,1 % av sina förstaservar. Den första siffran går förmodligen inte att upprepa, men Lehecka gjorde också 67,2% av sina förstaservrar och vann 89,7% av sina förstaservepoäng mot Hamad Medjedovic i sin första match i Madrid. Och det här är inte den första löjliga serveringsprestationen från Lehecka vi har sett den här säsongen.
Om Lehecka kan fortsätta att träffa sina fläckar och hitta ett sätt att göra Medvedev obekväm som återvändare, finns det ingen anledning till att den här matchen inte kan vara extremt nära. Det är särskilt sant när man räknar med att Medvedevs serve släppte en klippa 2024. 2021 höll Medvedev 87,0 %, och han följde upp det med en säsong 2023 där han höll 86,4 %. Men den siffran sjönk till 84,7 % 2023, och den är nu ända nere på 80,3 %. Han håller inte längre, och mycket av det har att göra med att han inte gör första serven regelbundet. Det kan komma ikapp honom mot Lehecka. Tjeckien är inte den största återvändaren i världen, men han är kapabel att dra nytta av möjligheter - speciellt om han får många av dem.
Jag är också verkligen intresserad av att se hur detta skakar ut från baslinjen. Medvedev är uppenbarligen en av de bästa defensiva spelarna i världen, och det borde översättas till några stora framgångar på lerbanan. Men det har inte riktigt fungerat så än. Höjden i Madrid gör det lite lättare för kraftspelare, så Lehecka kanske kan pressa runt honom lite. Vi såg precis tjecken göra det mot Nadal. När han slår sina fläckar på banan är han otroligt svår att slå.
Det här känns bara som en match som kan innehålla två mycket nära set, vilket är anledningen till att jag vill få matcherna. Men jag skulle inte heller utesluta möjligheten att Lehecka skulle tvinga fram ett tredje set, eller ens vinna detta. Han är mitt i ett breakout-år och han har helt klart talangen att bli en topp 10-spelare.
Val: Lehecka +3,5 spel (-149)
