Toppseeden räddade fyra matchpoäng för att ta sig förbi den tidigare världsrankan och boka en final-fyra-match med Kasatkina, en före detta mästare i Credit One Charleston Open.
Jessica Pegula fortsatte sitt återuppvaknande på våren i Credit One Charleston Open och besegrade Victoria Azarenka med 6-4, 3-6, 7-6 (7) för att nå semifinalen.
'Det var en känslomässig berg-och-dalbana,' sa Pegula sönder under sin intervju på domstolen. 'Jag vet inte om du var med på den vågen med mig men det var så hela matchen. Jag spelade riktigt bra och sedan blev jag frustrerad när jag inte bröt i den andra. växeln och jag kunde komma tillbaka i tredje Men det var verkligen upp och ner från slutet av andra och början av tredje.
'Jag tyckte att vi spelade bra tennis på slutet, men uppenbarligen hade jag matchpoäng, 40-0 på hennes serve. Så det var frustrerande, men jag försökte hålla fokus för att vinna. Jag vet inte , ärligt talat, jag vet inte vad som hände, ingen aning om att jag försökte sätta bollen i banan, men jag försökte inte missa det lite förvirrande, egentligen, när du försöker tänka på alla dessa saker.'
nike tennisarmbågsstöd
Toppfröet har kämpat för att hitta sin bästa form sedan början av 2024, delat med tränaren David Witt efter Australian Open, men har sett starkare ut på den gröna leran sedan hon överlevde ett maratonmöte med andra amerikanska Amanda Anisimova, och sparade fyra matchpoäng till övervinna Azarenka på två timmar och 36 minuter på Credit One Stadium.
Pegula kommer att möta Daria Kasatkina i de fyra sista efter att 2017 års mästare samlat sig från ett set down för att besegra rumänskan Jacqueline Cristian, 6-7 (4), 6-2, 6-3.
Pegula spelade senast Azarenka, en före detta världsnummer 1, vid Australian Open 2023, där den tvåfaldige Australian Open-mästaren omintetgjorde Pegula på väg till semifinalen, men Charleston skulle bli deras första möte på lera, med deras Mutua Madrid Open 2021 möte som slutar i en walkover för den tidigare världsnr 3.
Azarenka visade solid form genom vad som bara är hennes fjärde framträdande någonsin i WTA 500-turneringen – hennes första ankomst hela vägen tillbaka 2008 – och den sentimentala favoriten hänförde publiken i den tredje omgången när hon lyckades med tre underhållande set mot Taylor Townsend till nå de åtta sista.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Credit One Charleston Open (@creditonecharlestonopen)
Pegula njöt ändå av den starkare starten mot Azarenka på fredagen, efter ett utbyte av tre raka pauser för att ta den tidiga ledningen, och räddade en brytpunkt för att servera öppningssetet på 44 minuter bakom jämna 11 vinnare till oförtvingade misstag.
Azarenka såg ut att riskera att förlora ett snabbt andra set när hon hamnade bakom med 1-3 och brytpoäng för ett underläge med dubbelbrytning, men nr 12-seeden navigerade tre tvåor för att sparka igång hennes mest eftertryckliga sträcka av matchen.
Efter att ha rullat iväg fem raka matcher, överträffade Azarenka Pegula för att tjäna sig till ett avgörande set, och pumpade henne först när amerikanen drog en backhand bredvid.
hur man spelar professionell tennis
Azarenka förde det momentumet in i den tredje och vann en sjätte raka matchen för att öppna med paus, men matchen blev mer komplicerad när hon och Pegula bytte pauser för de kommande fyra matcherna. Pegula avbröt trenden med en serie håll som tog henne till en 5-4-ledning.
Azarenka spelade bra på baksidan och räddade tre brytpunkter i mitten av setet, men fann sig själv nere i matchpoäng när det var dags att serven för att stanna kvar i tävlingen. När hon räddade fyra fick hon en stark serve för att utjämna matchen till fem matcher vardera.
Pegula svarade med ett eget kärleksgrepp för att sätta tillbaka pressen på Azarenka, som spelmässigt tvingade fram ett tiebreak i finalen.
Sudden Death förblev låst fram till den första övergången, när Azarenka rullade igenom de kommande tre poängen för att tjäna tre matchpoäng. Pegula räddade alla tre, och senare en fjärde med en kraftfull backhandvinnare för att jämna ut tiebreaken vid 7-7.
De sista två poängen var alla Pegula, som fullföljde sin väg till en femte matchpoäng och förseglade eposen bakom en sista stor serve, vilket lämnade Azarenka att kasta sin racket i avsky.
Pegula leder nästa motståndare Kasatkina med 2-0 i deras officiella head-to-head, och tappade bara en match till ryssen när de spelade förra året i Tokyo.
