Som en visionär konstnär gör och säger italienaren saker som inte är konventionella.
Det började för några veckor sedan i soliga Paris, en inspirerande om inte ovanlig Grand Slam-historia med en okänd utmanare som dyker upp som en överraskningsfinalist och övernattningsstjärna. Men den här versionen fick ett kraftfullt, godtrogenhet-ansträngande efterliv under de följande veckorna – en som nu har 28-åriga Jasmine Paolini i sin andra raka Grand Slam-final, i position för att vinna Wimbledon på lördag eftermiddag.
'Den senaste månaden har varit galen för mig, tycker jag', erkände Paolini i intervjun på domstolen efter hennes två timmar och 51 minuter långa vinst över veteranen Donna Vekic i den längsta semifinalen för kvinnor i Wimbledons historia.
'Nu ska jag göra ett isbad för mina ben är lite trötta.'
tennis singelregler
Det var inget konstigt. Paolini är den första kvinnan att kämpa sig till finalen på Roland Garros och Wimbledon samma år sedan Serena Williams 2016. Med tanke på att Paolini är en italiensk dynamo som måste sträcka bandet för att slå 5'4”, och hade aldrig varit det. i en Grand Slam-final fram till för ungefär en månad sedan, skulle den prestationen tyckas handla om allt som Williams och Paolini har gemensamt.
Men håll den tanken ett ögonblick.
GettyImages-2161622091
© Getty bilder
Även om Paolini inte på något sätt är en skrämmande närvaro, och inte heller levererar en av spelets bästa servar – båda kännetecknen för Williams spel – har hon Serenas aggressiva gen, energin från en supernova och fantastisk hastighet och tajming. Hon kanske gränsar till diminutiv, men hon går verkligen efter bollen och pudrar ostraffat. Hon är också modig. Vilket hjälper. Mycket.
'Idag var riktigt, riktigt tuff', sa hon efter att ha segrat i en fängslande semifinal laddad med plottwists och patos. 'I början hade jag det riktigt svårt. [Vekic] tjänade riktigt bra. Hon fick mig att springa (efter) varje boll. Jag tjänade inte bra. Jag försökte bara upprepa för mig själv att fortsätta, försöka hålla mig nära henne, bara tro att matchen kan vända när som helst. Det fungerade måste jag säga.'
Det fungerade eftersom Vekic, som spelade sin femte match i tre set i sin turnering, höll på med ångor i slutet, och tog sig heroiskt till utmaningen – precis som Paolini hade tagit steget upp när hon behövde, i det andra setet.
'Jag trodde att jag skulle dö i tredje set', sa Vekic efter att Paolini vunnit i en match-tiebreaker, 2-6, 6-4, 7-6 (8). Vid ett tillfälle satt Vekic i sin stol utan att kunna undertrycka tårarna när hon tryckte en ispåse mot sin högra underarm. 'Jag hade så ont i armen, i benet. Det var inte lätt där ute, men jag kommer att återhämta mig.”
racketboll tips
Donna Vekic om att aldrig ge upp 🗣️ #Wimbledon pic.twitter.com/Y3VoFuLoY0
hur får man pay per view på firestick— TENNIS (@Tennis) 9 juli 2024
Statistiken visar att detta var en smutsig strid som ställde Vekics enastående serve- och förstaslagsinstinkter mot Paolinis variation, snabbhet och överraskande kraftförråd. Den mest iögonfallande statistiska skillnaden var Vekics högre antal otvingade fel (57 totalt, 25 fler än Paolini). På lördag möter Paolini Barbora Krejcikova, ännu en oväntad gäst, i en spännande final.
Det är svårt att smälta hur långt Paolini har rest den senaste månaden, särskilt i ljuset av den möjlighet som väntar. I Paris, ungefär halvvägs genom turneringen, berättade Paolini hur blygsamma hennes tennisambitioner alltid hade varit. Hon sa att hon tyckte om spelet och sökte bara en professionell karriär när hennes talang började löna sig.
'Jag drömde aldrig om att bli, du vet, nr 1, eller en Grand Slam-mästare. Jag har aldrig drömt så stort, säger hon. Även när Paolini såg sina landsmän uppträda på hög nivå på majors, kunde hon inte se sig själv i deras skor.
”Att föreställa mig att det kan vara mig själv också var tufft. Nu är det något galet för mig. Jag är verkligen glad. Också förvånad. Ja, det är känslan.'
En italiensk renässans ✨
— Tennis Channel (@TennisChannel) 11 juli 2024
TC Desk diskuterar Jasmine Paolinis elektriska vinst över Donna Vekic idag. #TCLive pic.twitter.com/LP5rotxXKt
Men här är vi, och Paolini har inte behövt ändra sin filosofi eller beteende för att komma hit. Hennes soliga läggning har förblivit sådan, som om hon var en av de där 'bara glada att vara här' pilgrimer. Hon uttrycker sina känslor och utstrålar ren glädje, även i ögonblick av avgörande betydelse.
Det är Paolinis standardlägen, men när du tittar närmare ser du att det här är en söt men tuff kaka. I svåra stunder sätter hon käken och leder med hakan. När hon väntar på att få lämna tillbaka en serve, har Paolini det rynkade pannan som en målare som försöker lösa en utmaning på sin duk.
Och som den visionära konstnären gör och säger Paolini saker som inte är konventionella. Det är hennes obevekliga goda humör, naturligtvis, men också hennes öppenhet. Emma Navarro har gett Paolini massor av problem i tidigare matcher, men innan hon mötte henne i kvartsfinalen i Wimbledon sa Paolini: 'Mentalt var det tufft att spela mot henne.' Hon lade till i nästa andetag: 'Jag älskar hur hon spelar.'
Min tränare sa till mig att jag kunde spela bra här. Jag sa: 'Okej, okej, okej, men jag trodde inte på det. Jasmine Paolini, på Wimbledon
Paolinis resultat på Roland Garros var, även om de överraskade, förståeliga med tanke på fokus på lerspelet i Italien. Men på Wimbledon gräs? Det var en helt annan historia. Paolini har fortfarande ett förlustrekord på ytan för sin karriär (12-13, inklusive bara fyra vinster före 2024). Men hon förvånade sig själv med hur bekväm hon kände sig på gräs vid den nyligen genomförda Eastbourne Wimbledon-trimningen, där hon nådde semifinal.
'Kanske jag inte insåg innan [att jag kunde spela bra på gräs],' sa hon. 'Min tränare sa till mig att jag kunde spela bra här. Jag sa: 'Okej, okej, okej, men jag trodde inte på det.'
tennisskor mot ryggsmärtor
Paolini visade att hon hade fel, men förnekade att träningen på gräsplanen innebar ett 'aha!' ögonblick, eller en betydande förändring i hur hon spelar.
en tennismatch
'Jag vet inte, jag tror att jag kan slå bollen riktigt, riktigt starkt,' sa hon. 'Men även för mig kan jag försvara också och för mig är rörelse viktigt. Jag behövde inte ändra något, jag var bara tvungen att anpassa mig mer eftersom gräset är halt.”
GettyImages-2160735742
© 2024 Robert Prange
Att leva den typ av Askungens berättelse som Paolini har skrivit för sig själv kan vara en desorienterande upplevelse som lämnar en spelare stressad och cyklar genom oändliga 'vad om' tills berättelsen kolliderar med verkligheten. Det verkar inte vara någon fara för Paolini, som njuter av sin tur på Wimbledons magiska gröna matta.
'Jag försöker leva nuet', sa hon under sin senaste presskonferens. '[Försöker] njuta av det jag gör och glöm inte var jag är. Jag tycker att det är en riktigt privilegierad position, och jag måste hålla det i fokus.
'Också, ibland försöker jag säga till mig själv, 'Okej, skämt isär, njut, men håll dig också fokuserad och tänk på vad du måste göra för att kliva in på banan och ge de 100 procenten som du har.' , tror jag, mellan att njuta och att vara fokuserad.”
Paolini sa att hon misstänker att hon kan vara nervös på lördag, men för tillfället kände hon sig avslappnad. Hon påminde sina samtalspartner i pressrummet att 'Jag är samma person. Jag gör samma saker. [Men] Ja, jag är lite förvånad över hur jag klarar det här.'
Det kan vara bra för Paolini att komma ihåg att hon bara behöver fortsätta hantera det som hon har gjort den senaste månaden i mindre än 48 timmar.
