Sinner behöll det momentum som tog honom genom en nästan perfekt avslutning till förra året, och lättade in i den andra omgången i Melbourne i raka set.
Jannik Sinner tog sig igenom sin första match för säsongen och tog sig förbi Botic van de Zandschulp, 6-4, 7-5, 6-3 i den första omgången av 2024 Australian Open.
När han spelade sin första stora turnering sedan han blev en topp 4-spelare, fortsatte nummer 4-fröet att visa formen som tog honom genom en glittrande avslutning på säsongen 2023, och slog igenom sin kraftfulla holländska motståndare på två timmar och 34 minuter på Rod Laver Arena.
Australian Open
Resultat R128 - Singlar för män 6 7 6 4 5 3'Jag känner att jag började faktiskt riktigt bra, om jag ska vara ärlig, för den första matchen', sa Sinner efter matchen. 'Sedan efter hade jag några ögonblick då jag gjorde ett par fel val, men det här kan hända. Även om du kanske gjorde några matcher, du vet, det här kan hända. Kanske är du lite trött ibland. Idag kände jag lite, ni vet, matchkänslan, det var viktigt idag, nej, för mig, för jag såg fram emot att kliva in på banan.
'Jag tycker, om jag ska vara ärlig, det var en positiv öppningsmatch. Jag känner att bäst av fem kan hjälpa mig lite. Du stannar på banan lite längre. Du får spela lite längre, vilket är vad jag gillar att göra. Sedan ser vi, nej, i nästa omgångar vad som kommer.”
Som 22-åring har Sinner varit berättelsen om de senaste sex månaderna, då han cementerat sig själv som en Grand Slam-utmanare efter att ha dominerat svingen efter US Open genom att vinna två titlar och besegra Novak Djokovic på väg till en tvåa på Nitto ATP-finaler.
Se detta inlägg på Instagram
Sinner besegrade Djokovic för andra gången för att avsluta sitt breakout-år med en seger för Team Italy i Davis Cup-finalen, men har varit utanför banan under de inledande veckorna 2024, välja bort de australiensiska uppvärmningsturneringarna för att säkerställa en optimal prestanda i Melbourne.
'Ärligt talat, jag saknade att vara lite utanför konkurrensen under de senaste en och en halv, två månaderna eller så,' sa Sinner på sin presskonferens före turneringen. 'Det är bra att vara tillbaka här, att ha kontakten med publiken och allt. Låt oss se hur det går.'
Sinner visade inga tecken på rost i sin första match mot Van De Zandschulp, en före detta nummer 22 i världen med ett spel som är skräddarsytt för hårda banor, efter att ha nått US Open-kvartsfinalen 2021. Italienaren bröt serven i öppningsmatchen och hotade upprepade gånger en dubbel breakfördel innan den serveras bakom fyra ess och totalt 10 vinnare.
Det andra setet gick med serve för de första 10 matcherna, med Sinner gamely serverade för att stanna kvar i det nionde med en brännande backhand-vinnare. Genom att applicera press på den oseedade holländaren, skapade Sinner ett par brytpunkter och gjorde ett misstag på den andra för att sätta sig en match från två sets ledning. En forehand-utskjutning satte två setpunkter för Sinner, som bara behövde en efter en volley in på öppen plan.
Precis som Sinner verkade redo att springa iväg med den tredje, utnyttjade Van De Zandschulp några lösa skott från italienaren för att vända ett underläge på 0-40 och knep sin första paus i matchen.
Med sina Carota Boys som hejar på honom , Sinner vände på steken med ett fenomenalt rally och rullade iväg de kommande fem spelen, grävde ur ett eget hål på 0-40 för att sätta sig själv två matcher från den andra omgången.
grepptejp för tennisracket
Van de Zandschulp tog ett modigt sista ställningstagande och sparade två brytpunkter för att knäppa matcherna mot honom, men Sinner var snart uppe i matchpunkten och gick över mållinjen efter en djup retur framtvingade en forehandmiss.
Mellan Sinner och en plats i åttondelsfinalen kommer antingen den holländska kvalspelaren Jesper de Jong eller Argentinas Pedro Cachin att stå.
'Det är söndag idag', sa han och log när han blev tillfrågad om en möjlig semifinal mot toppseeden Djokovic. 'Det är så länge kvar. Men visst siktar du på de här matcherna, helt klart. Men på andra sättet går jag dag för dag om jag ska vara ärlig. Du har ett jobb i taget. Idag var det en spelare. Onsdag kommer att bli en annan spelare, och du måste försöka slå den här killen, eller hur?
”Jag vill inte säga så mycket mer om det här i nuläget, för jag känner att det fortfarande finns mycket arbete att göra för att komma dit. Så ja, låt oss se. Ingen kan säga framtiden.'
