'Alla i Italien var väldigt, väldigt ledsna', sa en journalist om denna lockande, tidiga kollision på Center Court.
WIMBLEDON—Fotbolls EM och världscupen arrangeras nästan alltid under Wimbledon.
Med tanke på Italiens besatthet av sporten och många framgångar är det ingen överraskning att den svåra situationen Blues ständigt överskugga nationens artister på Wimbledon.
Det hände till och med 2021, när Matteo Berrettini blev den första italienaren att nå Wimbledon-finalen. Det året vann ett relativt outbildat Italien EM genom att slå värd England på straffar på Wembley samma dag som Berrettini föll mot Novak Djokovic.
Men i år finns det knappast en chans att bli förbisedd.
Ett landslag som saknar kreativitet och avslutare gick ut med 2-0 till Schweiz i åttondelsfinalen vid EM förra helgen i Tyskland, vilket helt och hållet satte Berrettini, Jannik Sinner, Jasmine Paolini och bolag (och de har gott om sällskap) i rampljuset. Med Berrettini och Sinner som möter tisdagen på Center Court, tror tennisfans att vara klistrade vid andra omgångens storfilm.
Heja upp dig – det är en helitaliensk uppgörelse på Center Court på onsdag.
lägga till vikt till tennisracket
© AFP eller licensgivare
De i Italien kan dock slitas sönder.
'Naturligtvis just nu börjar Jannik bli riktigt, riktigt viktig i Italien,' sa Paolo Lorenzi, turneringsledare i Rom, till TENNIS.com på en tråkig dag på Wimbledon som bara såg de rejäla kortärmarna. 'Många människor stöder honom, men de kan inte glömma vad Matteo gjorde. Han gjorde några otroliga resultat.
'Så jag vet inte vem de kommer att heja på, men jag tror att de kommer att njuta mycket.'
'Alla hoppades att de skulle vara i separata halvor av lottningen eftersom båda har en chans att gå mycket längre, så det här är den sämsta möjliga lottningen', tillade Ubaldo Scanagatta, en författare och journalist med en encyklopedisk kunskap om italiensk tennis. Han har bevakat sporten i 50 år.
'Alla i Italien var väldigt, väldigt ledsna.'
Det kommer inte att vara första gången italienare trasslar sig i en Grand Slam – närmare bestämt, det är sjunde gången bland männen i Wimbledon – men inte många möten från det förflutna matchar dess lockelse. En som verkligen gjorde det, som Lorenzi och Scanagatta erkänt, kom när Flavia Pennetta mötte Roberta Vinci i US Open-finalen 2015. Båda sökte en jungfru Grand Slam-krona, med Pennetta som förbättrade sin barndomsvän omgången efter att den pigga Vinci avslutade Serena Williams hopp om att uppnå en kalenderårs Grand Slam.
Italienska tennisfans kommer alltid att minnas US Open 2015, när Vinci (till vänster) chockade Serena Williams och Pennetta (tvåa) vann titeln.
© ©Icon Sportswire (en division av XML Team Solutions) Alla rättigheter reserverade kontakt: sales@iconsportswire.com http://iconsportswire.com
Men tillfället förblir verkligen storslaget på tisdagen, särskilt eftersom Sinner tog sin första Grand slam-titel i januari vid Australian Open, och blev Italiens första nummer 1 i singel förra månaden.
tennisrackettest
'Naturligtvis var finalen i New York mellan Flavia och Roberta ett fantastiskt ögonblick,' sa Lorenzi, en allroundspelare som uppnådde sina bästa tourresultat i mitten av 30-årsåldern. 'Men i detta ögonblick, att ha nummer 1 i världen som är italiensk mot Matteo, som är en Wimbledon-finalist, jag (trodde) att det är något som aldrig skulle hända.'
Skyll Berrettinis elände under de senaste åren på en uppsjö av skador. Men en vinst över Sinner kan bana väg för ännu en djup vistelse i Wimbledon och klättra uppåt på rankingen, om hans kropp samarbetar. Tränaren besökte Berrettini för en ryggbesvär i sin premiär på måndagen. ( Sinner halkade på gräset i måndags , men sa att han mådde bra.)
Jannik Sinner gjorde inte mycket av sitt tumlande på gräsmattan och sa att matcher i första omgången i Wimbledon 'alltid är lite halare.'
© Getty bilder
Sinner skulle knappast gå in i panikläge med ett nederlag, men att lämna i den andra omgången i sin första Grand Slam som nummer 1 är något han uppenbarligen hellre skulle undvika.
För att visa sin skicklighet på gräsplanen, slog en underkokt Berrettini fortfarande fröerna Alex de Minaur och Alexander Zverev förra året i Wimbledon innan han spelade en konkurrenskraftig fyrsetare mot den eventuella mästaren Carlos Alcaraz.
Matteo Berrettini är en tidigare Wimbledon-finalist och har visat uppmuntrande tecken när han återvände från skada.
© Getty bilder
tjäna i tennis
Separerade med sex år dök paret upp från olika epoker. Dessutom kommer den ingefärshåriga Sinner från norra Italien, medan den mörkhåriga Berrettini är en romare som uppvisar mer feistiness. De delar band till modemärken – Berrettini med Boss och Sinner med Gucci – men skiljer sig åt i deras inställning, enligt den äldste av de två.
'Han är så rolig för att han hela tiden säger 'De säger till mig vad jag ska ha på mig', och jag bär det', säger Berrettini, som är lite mer proaktiv.
De har dock aldrig varit frostiga med varandra och hängde ihop när en skadad Berrettini slog Italien på under Davis Cup-finalen i Malaga förra säsongen. Sinner berömde Berrettinis 'positiva energi', medan den senare förundrades över 22-åringens boll som slog från nära håll.
'Jag var inte på turné för att se honom 'live' med mina ögon. Och sedan hade jag chansen att åka i Davis Cup, och det var otroligt, säger Berrettini, som började sin Wimbledon-semester 2023 av landsmannen och goda vännen Lorenzo Sonego.
Berrettini och Sinner slog sig samman för sitt land förra året i Davis Cup-finalen. 'Jag tror att hans hemlighet är att han verkligen är sugen på förbättring,' sa Berrettini.
© Getty Images för ITF
'Det var som att vi tittade på varandra och sa: 'Är den här killen på riktigt?' För han var inte försvunnen. Slå varje boll med full kraft. Det var bara det självförtroende som han byggde upp under året som var otroligt. Fortsatte bara att förbättra alla saker som han jobbar med med sina tränare.”
Sinner vann sitt ensamma head-to-head-möte förra året på hårda banor i Kanada, 6-4, 6-3, och räddade alla sju break-punkter han mötte i första set.
'Jag tror att hans hemlighet är att han verkligen är sugen på förbättring,' tillade Berrettini. 'Och den ödmjukhet han har över det. Ja, bara speciellt.'
Oavsett om det är raka set eller en thriller i fem set, kommer tisdagens match att locka till sig många rubriker, eftersom fotbollen – fotbollen i Italien – hamnar i baksätet.
tennis backhand tips
'Nu pratar alla om tennis,' sa Lorenzi. 'Vi närmar oss fotboll och jag tror att det här är det bästa som kan hända sporten.'
