In i sin första Sunshine Swing-semifinal delade Paul sin klassiska matchkö som en del av vad som har varit en väldigt framgångsrik Indian Wells-rutin.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Tommy Paul sover och andas tennis i år vid BNP Paribas Open. Han äter italienskt.
'Jag har i princip bara chillat hemma och tittat på tennis', sa han på onsdagen. 'Det har varit skönt att ha de senaste matcherna som jag har varit tvåa, så jag har gått tillbaka och umgåtts och tittat på de senare matcherna. Du vet, min flickvän har lagat mat, vi har grillat några kvällar och bara umgåtts.”
In i semifinalen i en Sunshine Swing Masters 1000 för första gången, avslöjade 26-åringen att han inte alltid tittar på livematcher eftersom han siktar på att bli den andra amerikanen under de senaste tre åren att lyfta Baccarat Trophy, dopp tillbaka i historia för att hämta inspiration från en blandning av klassiker och djupa snitt.
'Jag tror att vi innan min första omgång såg Tim Henman mot Roger i Paris-Bercy, och sedan såg vi [Stefan] Edberg innan min andra omgång,' mindes han efter en seger i tre set över Casper Ruud i kvartsfinalen. 'Sedan såg vi Boris Becker igår. Du vet, att försöka komma till nätet, det är alla ganska bra volleyspelare.
”Jag har verkligen njutit av att se Edberg. Du vet, av någon anledning så älskar jag hans backhand volley. Favoritskott i tennis.”
Paul landade en backhand-volley trots ett knäppt snöre på matchpunkten mot Casper Ruud i BNP Paribas Open på torsdagen.
© Getty bilder
Livet imiterade konst för Paul på matchpunkten mot Ruud: med ett knäppt snöre på sin racket slog han nätet för femte gången i den sista matchen och spikade en egen backhandvolley för att knäppa en fyra matcher lång förlustsvit mot den återuppväckta Norska, 6-2, 1-6, 6-3.
'Jag tror att jag spelar en annan stil av tennis. Jag tror förmodligen...i Australien eller i Toronto spelade jag förmodligen lite bättre från baslinjen, om jag ska vara ärlig”, sa han och kontrasterade sin Indian Wells-kampanj mot hans semifinal vid förra årets Australian och National Bank Open.
'Men jag tror att jag tjänar bättre just nu. Jag tror att jag ser banan lite bättre, kanske attackerar och använder hela banan bättre. jag vet inte. Det är annorlunda, men jag tror att jag spelar smartare och bättre tennis.”
Det klarare huvudet kan bero på en striktare rutin, en som han sakta började implementera efter att ha tappat bort sig själv i vad han beskrev som en 'festfas' tidigare i sin karriär .
'Jag menar, de är inte alltid, liksom, de normala rutinerna', förtydligade han på sin presskonferens efter matchen. 'Jag menar, du ser många spelare med mycket insatta rutiner på banan. Det är inte alltid det. Många gånger är det, som utanför banan, vad jag äter till frukost. Jag har liksom inte ändrat det för mycket. Jag har, du vet, ätit middag, gått direkt till badtunnan varje kväll, chillat och sedan gått och lagt mig. Det har varit min rutin.
'Men jag menar, hittills har det varit trevligt.'
Se detta inlägg på Instagram
Tennisen har verkligen varit för Paul, som inte hade varit till kvartsfinalen i varken Indian Wells eller Miami på sju sammanlagda framträdanden. Seedad som 17:e i öknen, lättade han in i de åtta sista utan att tappa ett set innan han klarade av ett andra set wobble för att besegra Ruud framför en känslomässigt investerad Stadium 2 Court.
'Han ser lite tight ut', grämde en kvinna bredvid mig till sin vän medan Paul kämpade sig igenom en lång match som servar till matchen. 'Helt tight.'
Dessa nerver smälte bort när den sista loben från Ruud föll långt, och Paul var redan ivrig att fortsätta ett momentum som underblåsts av en nedslående utgång från tredje omgången i Australian Open i januari.
'Ibland är det det bästa som kan hända', sa semifinalisten 2023 och påminde om en 6-0 nederlag i femte set mot Miomir Kecmanovic som inspirerade till två finaler och en titel i februari. 'Jag kom tillbaka och var verkligen motiverad att komma tillbaka till jobbet... Jag tror att jag har haft några tuffa förluster där det har fått mig att komma tillbaka till jobbet. Till och med förra veckan eller två veckor sedan i Acapulco förlorade jag första omgången där efter en ganska bra sträcka av turneringar med Dallas och Delray.
'Jag ringde mitt team för att komma till Kalifornien omedelbart och kom tillbaka till jobbet och var exalterad över att komma tillbaka till jobbet innan den här turneringen, med vetskapen om att detta och Miami är mycket viktiga turneringar för mig.'
Om han behöver ytterligare inspiration behöver Paul inte leta längre än 1990-talets Indian Wells-final när Edberg, i sitt fjärde framträdande i huvuddragningen, vann titeln över Andre Agassi. Hur mycket längre kan Tommy Paul gå i sitt fjärde framträdande i huvuddragningen 2024?
