Onsdagen bjöd på stora överraskningar. Kan vi se en till på torsdag?
Iga Swiatek vs. Coco Gauff
Vilken mytisk figur kommer Coco Gauff att likna på torsdag? David äntligen dödar hennes Goliat? Eller Sisyfos som rullar stenblocket uppför kullen, bara för att se den komma rullande ner igen?
Gauff har 1-10 mot Swiatek, och 0-4 på lera. Förra sommaren spelade hon in sin ensamma vinst, i Cincinnati. Sedan dess har Swiatek dock återtagit övertaget och vunnit tre gånger i raka set. Den senaste av dessa matcher kom på lera i Rom förra månaden; Gauff var med under de första åtta matcherna, men förlorade med 6-4, 6-3.
'Jag tror definitivt att jag måste hitta ett bättre sätt att spela henne,' sa Gauff på tisdagen. 'Jag har uppenbarligen varit misslyckad de senaste gångerna vi har spelat, oavsett underlag.'
Ska Gauff gå tillbaka till de högstudsande forehands som fungerade i hennes enda vinst över Swiatek, i Cincy? Eller ska hon försöka ta initiativ i mötena?
© Getty bilder
I Cincy hade Gauff framgång med att servera stora och slingrade höga forehands till Swiateks backhand, vilket störde hennes rytm och ledde till en flod av fel längre fram. I Rom kom Gauff ut med en ultraaggressiv spelplan, gick större på sin serve och hoppade in i hennes backhand när hon hade chansen. Det fungerade, tills hon missade ett avgörande droppskott vid 4-4 i första set, och Swiatek stack iväg med matchen därifrån.
Det är problemet med Swiatek, för Gauff och alla andra: Ett misstag, till och med ett tidigt, är tillräckligt för att kosta dig matchen. När Iga har en ledning börjar hon spurta framåt. Om du inte kan göra något för att skynda på henne eller ta henne ur det normala spelet, är chansen liten att hon kommer att ha en ledig dag, särskilt på lera, och särskilt i semifinalen på Roland Garros.
Efter att ha sparat en matchpoäng i den andra omgången, har Swiatek varit helt sansad i Paris.
© Getty bilder
Gauff säger att hon kommer att krypa ihop med sina tränare och komma på en plan. Ska hon gå tillbaka till de högstudsande forehands som fungerade i Cincy? Den taktiken verkar vara vettig på lera. Eller ska hon försöka ta initiativ i mötena? Naomi Osaka gjorde nästan det jobbet mot Swiatek i den andra omgången förra veckan.
Flödet, och möjligen resultatet, av den här matchen kan komma ner till ett skott: Gauffs forehand. Kan hon göra det till ett effektivt vapen, oavsett om hon slungar den eller lyfter den? Det skulle vara en överraskning, ärligt talat, om svaret är ja. Vinnare: Swiatek
Paolini är den fjärde italienska kvinnan i Open Era att nå semifinal på Roland Garros.
© Getty bilder
Jasmine Paolini vs. Mirra Andreeva
Det hade varit ett exceptionellt ordnat damevenemang fram till onsdag eftermiddag. Nr 1 Iga Swiatek och nr 3 Coco Gauff var i semifinal, och nr 2 Aryna Sabalenka och nr 4 Elena Rybakina var starkt gynnade att gå med dem.
Istället fick vi två veckors första stora överraskningar, rygg mot rygg. Paolini slog en oberäknelig Rybakina med 6-4 i tredje set, och Andreeva slog en sjuk Sabalenka med samma poäng. Nu, istället för en strid om favoriter, blir den andra semifinalen på torsdag Cinderella city.
Andreeva är bara 17, men hon har redan mött den 28-åriga Paolini en gång, för några veckor sedan på lera i Madrid. Ryssen vann i två tävlingsset, 7-6 (2), 6-4.
På pappret borde även denna vara konkurrenskraftig. Varje kvinna har haft bra resultat på denna yta tidigare, och var och en är bekväm med att spela det försvar som krävs för att vinna på det. När det gäller erfarenheten, medan Paolini är 11 år äldre, kommer de båda att spela sin första Grand Slam-semifinal. 5'4' Paolini använder sin snabbhet och en mångsidig topspin-forehand som hon kan skicka till båda hörnen. Andreeva, fem tum längre, har en starkare serve och en större backhand. Båda visade upp sina rörelse- och handfärdigheter i sina kvartsfinalsegrar.
Som 17-åring är Andreeva inne i sin första Grand Slam-semifinal, där hon kommer att möta nr 12-seed Jasmine Paolini.
© AFP eller licensgivare
Båda, inte överraskande, förväntar sig en strid.
o.j. gjord i amerika Netflix
'Med Mirra kommer det att bli en tuff match', säger Paolini. 'Jag spelade mot henne i Madrid, och hon är en riktigt bra spelare, tycker jag. Hon är så ung men hon är så, så bra mentalt, och hon kan försvara sig väldigt bra. Hon kan tjäna bra.'
'Jag kommer ihåg vår match i Madrid,' sa Andreeva. 'Jag minns att det var tufft. Hon spelade riktigt bra tennis, och jag kunde efteråt komma ikapp lite. Så ja, jag är säker på att det kommer att bli en stor match.'
Kan det bero på vem som kan hantera en ledning bättre och vem som kan hålla hennes nerv med en resa till en Grand Slam-final på linjen? Om det gör det tar jag Andreeva. Paolini fick tajt när hon var uppe ett set och en paus, och igen när hon serverade matchen i den tredje. Andreeva har haft problem med lugnet tidigare, men hon var lugn mot Sabalenka.
Fokuserad också. När hennes topspin-lob landade innanför baslinjen på matchpunkten tog Andreeva några steg mot andra sidan av banan, innan hon insåg att hon hade vunnit matchen. Hon sa att hon låtsades att hon försökte rädda en brytpunkt, snarare än att stänga en Roland Garros kvartsfinal. Många tennisspelare har provat något liknande i trånga situationer, men hon är den första jag någonsin hört talas om som lyckats lura sig själv. Det är imponerande. Vinnare: Andreeva
