Polacken raderade ett dubbelt underskott i öppningssetet innan han vände strömmen i Cancun på måndagen – vilket speglar deras tidigare säsongsmatch i Cincinnati.
En dag efter att topprankade Aryna Sabalenka rullat igenom sin debutmatch i WTA-finalen, höll andrarankade Iga Swiatek jämna steg i loppet om årets slutvärldsnummer 1 med Australian Open-mästaren.
Swiatek fick jobba den första timmen av sin öppningstävling i Cancun av Marketa Vondrousova. I en strid mellan stora vinnare slog den fyrfaldige Grand Slam-titelinnehavaren bort årets Wimbledon-vinnare, 7-6 (3), 6-0, för att försegla Chetumal Group-mötet.
'Jag är ganska glad att jag anpassade mig och jag kunde vara mer solid i andra set', sa Swiatek i sin intervju på domstolen. 'Det var absolut inte lätt. Marketa är en fantastisk spelare. Speciellt hennes spin från [hennes] vänstra hand är alltid tuffare.
'Jag är glad att jag bara kunde slåss.'
När Swiatek kom in hade Swiatek gjort anspråk på parets tidigare två möten, inklusive en kvartsfinalseger med 7-6 (3), 6-1 i Cincinnati i augusti. I den sammandrabbningen hade Vondrousova två möjligheter att avtjäna det första setet och kunde inte konvertera. Ungefär som den dagen rymde Swiatek på liknande sätt.
Swiatek ökade sina WTA-ledande matchvinster på året till 64.
© 2023 Robert Prange
Vid detta tillfälle hamnade 22-åringen på efterkälken genom ett dubbelbrott när hon kämpade för att hitta konsekvent timing mot den tjeckiska sorten. Men två aggressiva returmatcher med tydlig avsikt att ta det till vänsterhandsspelaren gav resultat.
När det var dags att avgöra saker i tie-break, gjorde Swiatek sitt drag efter att ha ändrat avslut med en massiv inre-vår forehand-strik. Två poäng senare radade hennes första ess upp tre setpoäng. Ett dubbelfel långt från Vondrousova följde snart.
Seed nr 6 besprutade fyra otvingade fel, inklusive tre djupa forehands, i släppserven för att öppna set två. Swiatek kom igenom en 12-poängsmatch för att konsolidera och därifrån satte hon på det som hon så ofta gör som föregångare. Efter en timme och 40 minuter var matchen hennes.
Swiatek förbättrade till 18-2 i sin karriär mot vänsterpartister i matcher på tournivå och har gått med 7-0 (14-0 i set) bara den här säsongen. Hon slutade med 19 vinnare till 22 otvingade fel jämfört med sex och 23 på Vondrousovas racket.
Sabalenka har en avgörande fördel i de möjliga scenarierna som i slutändan kommer att avgöra WTA årsslut nr 1, en täckt position Swiatek har tagit de senaste två säsongerna. Hur Swiatek kan köra om Sabalenka är uppdelat här .
