19-åringen ställde upp i en mästarklass i uppmätt kraft för att slå världens nummer 1 – och spränga den övre halvan av damlottningen vidöppen.
Vad betyder det när vi säger att en spelare har 'tennis-DNA'? Om du har sett sporten tillräckligt länge vet du det när du ser den.
På en uppenbar nivå är det förmågan att slå med enkel kraft, skapa ett känsligt dropshot, landa en topspin-lob på baslinjen och gevär med en tweener. Men det är inte bara det. Bra tennisgener kan dyka upp på mer subtila, mindre spektakulära sätt. Som att veta hur och när du ska ändra hastighet från skott till skott, utan att se ut som att du ändrar hastighet från skott till skott. Eller att instinktivt känna igen vad din motståndare kommer att göra härnäst och sedan hålla din mark och skapa ett bättre svar ur tomma intet. Eller mäta ditt första passningsskott så att det bara rensar nätet, och safta det andra för en vinnare.
Linda Noskova, som gjorde alla dessa saker i henne 4-6, 6-3, 6-4 upprörd vinst över Iga Swiatek på lördag på Australian Open, har tennis-DNA. Få fans var nog medvetna om det innan i går kväll. Noskova är 19, hon är rankad på 50:e plats och hon hade inte tagit sig förbi den andra omgången på en major tidigare. Hennes anspråk på tennisberömmelse var 2021 års Roland Garros flicktitel.
I sin oförglömliga Australian Open-debut i huvuddragningen besegrade Noskova världens nummer 1 Iga Swiatek för att nå den fjärde omgången.
© 2024 Getty Images
Det finns mycket tennis-DNA i Tjeckien, naturligtvis, särskilt bland kvinnorna. Det går tillbaka åtminstone lika långt som nätrusande artister som Martina Navratilova och Hana Mandlikova, och fortsätter idag i Karolina Muchovas och Barbora Krejcikovas all-court-matcher.
Noskovas färdigheter är inte lika iögonfallande. Till en början, på 5'11', med en stark byggnad, stor serve och hårda markslag, kan hon se ut som vilken annan power-baseliner som helst. Och hon höll sig mer än väl med Swiatek i den avdelningen. Hon slog 10 ess till Swiateks fyra och 35 vinnare till polens 34. Som Noskova säger, 'Självklart är mitt spel att vara aggressiv nästan hela tiden, speciellt vid rätt tidpunkter.'
Jag vet bara att när jag ska vara aggressiv kan jag spela med vem som helst. Linda Noskova
Men hon vann också med sitt hovsinne. Hon läste Swiateks tillvägagångssätt. Hon överraskade henne genom att plötsligt byta från säkra rallybollar till go-for-broke forehands. Hon absorberade Swiateks takt och vände tillbaka mot henne. Lika viktigt, även efter att ha förlorat den första mot WTA:s nummer 1, såg hon aldrig ut som om hon bara spelade för en moralisk seger eller en respektabel poäng.
Ned en brytpunkt vid 3-3 i den andra, med Swiatek som säkert trodde att hon var en sväng från segern, överraskade Noskova henne genom att lägga till ett par miles per timme till sin andra serve. Hon gjorde ett fel och grävde ur lastrummet. Att klara det testet verkade befria Noakova. I nästa spel bröt hon Swiatek i kärlek med en glittrande – och sällsynt – vinnare i forehand-retur.
Swiatek slog Australian Open-mästaren 2020 Sofia Kenin och finalisten Danielle Collins från 2022 i de två första omgångarna, men kämpade för att matcha Noskovas eldkraft i den tredje.
vita tennisskor pojkar
© 2024 Robert Prange
För många unga spelare skulle det ha räckt för en natts arbete i Laver, mot den här motståndaren. När Swiatek enkelt bröt tillbaka för att nå 2-2 i tredje set såg det ut att kunna bli det. Men återigen, Noskova spelade för att vinna och producerade den överlägsna tennisen när hon behövde den. Hon bröt vid 3-3, avfyrade två backhandvinnare för att hålla för 5-3, och kom tillbaka från 0-30 under i sista matchen för att hålla för vinsten. Att slå ett ess och en servicevinnare på de två sista poängen skadade inte.
'Jag menar, jag trodde bara på mitt spel ikväll,' sa Noskova, som gjorde sin debut i Rod Laver Arena. 'Jag ville bara verkligen ha den här vinsten för jag kom inte riktigt till den domstolen med tanken på att jag inte har något att förlora. Jag tog det på största allvar.'
'Jag vet bara att när jag ska vara aggressiv kan jag spela med vem som helst.'
Den största vinsten i hennes karriär 👏
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20 januari 2024
En natt att minnas för Linda Noskova! ✨ #AusOpen • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @woowtennis pic.twitter.com/ptb9gFkKUW
När det gäller Swiatek kunde hon inte riktigt sätta fingret på vad som gick fel, förutom att säga att Noskova tog sina chanser bättre än hon gjorde.
'Jag kände att jag hade allt under kontroll tills hon bröt mig i andra set', sa Swiatek. 'Men, ja, jag hade ett par chanser att knäcka henne i andra set och jag använde dem inte. Så det är synd. Men när hon slog sönder mig var hon lite proaktiv.”
Poleskan, som hade vunnit sina senaste 18 matcher, jämförde Noskovas servestil med Aryna Sabalenka och Elena Rybakina. (Video ovan.)
'Det var tufft att läsa hennes serve,' sa Swiatek. 'Jag vet att jag gjorde allt jag kunde och jag ångrar mig inte, men jag önskar verkligen att jag kunde ha spelat lite bättre.'
ABSOLUT BREDÖPPEN ÖVERHALVAN 👀😲
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 januari 2024
Nosková vs. [19] Svitolina/Golubic
[18] Azarenka vs. [Q] Yastremska
[26] Paolini mot Kalinskaya
[12] Zheng vs. Dodin pic.twitter.com/eZYN7rNDvf
Swiateks förlust, tillsammans med Rybakinas tidigare i veckan, blåser det sista gångjärnet av dörren i den övre halvan av damlottningen. De fyra matcherna i fjärde omgången där kommer att vara Noskova mot Elina Svitolina, Victoria Azarenka mot Dayana Yastremska, Jasmine Paolini mot Anna Kalinskaya, och Qinwen Zheng mot Oceane Dodin. En av dem spelar i Australian Open-finalen nästa lördag.
Zheng är den högsta seed som finns kvar på nr 12, och fyra av de åtta – Noskova, Dodin, Kalinskaya och Yastremska – ligger utanför Top 40. Endast Azarenka har varit i en Slam-final tidigare.
Som alltid när det är fröblodbad på majorerna tappar vi stjärnkraften resten av vägen. Men vi får något tillbaka: Varje match blir så mycket mer intensiv och höginsats, eftersom alla kvar har en legitim chans att bli en Slam-finalist.
Det inkluderar Noskova, som visade att hon har skotten och tennisgenerna för att slå vem som helst.
bästa serven i tennis