Från kontroversen i damdubbelceremonin till asiatiska amerikanska och Stillahavsöarnas arvsmånad till hennes mamma, världens nummer 3 talade om en mängd olika ämnen på tisdagen med varumärkesuppriktighet.
INTERVJU: Jessica Pegula efter sin seger i andra omgången i Madrid
Den resande cirkusen som är professionell tennis har packat upp från Madrid och etablerat sig i Rom, men det tidigare turnéstoppet förblir i rampljuset av en olycklig anledning.
tennis armband wiki
På söndagen, efter att Victoria Azarenka och Beatriz Haddad Maia besegrat Jessica Pegula och Coco Gauff om dubbeltiteln, samlades spelarna för den traditionella ceremonin efter finalen. Men efter att hårdvaran släppts ut fick ingen av spelarna tid för en urgammal tradition: möjligheten att säga några ord.
'Det var lite besvärligt. Ingen visste riktigt vad han skulle göra, sa Pegula på tisdagen i Rom när han blev tillfrågad om kontroversen. 'Vi fick våra troféer. Vika och Bea fick sitt. Killen sa: Nu går du upp på pallen och tar en tillsammans.
'Då vände Vika sig mot oss och sa: 'Det finns inga tal.'
'Vi tänkte 'vadå?'
'Hon var som, 'Vi får inte prata'.'
Som en del av WTA Player Council spelar Pegula en aktiv roll i diskussioner med turneringsledare. 'Förhoppningsvis var det här ungefär som vändpunkten', sa hon i Rom om Madrid WTA 1000. 'Vi måste se en förändring inför nästa år.'
© 2023 Robert Prange
Ingen mikrofon sattes upp och alla spelare verkade vara överrumplade.
'Det är ungefär därför vi alla stod på podiet och pratade', sa Pegula. 'Vi var alla typ som 'Vad, det här är så konstigt.'
'Grabben sa: 'Vänd dig om, ta bilder, ta bilder.'
'Vi tänkte, vadå? 'Vad händer?'
'Vi tog en snabb bild och stormade av banan, om jag ska vara ärlig.'
🏵️🏵️ Champion duo! 🏵️🏵️
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) 7 maj 2023
Azarenka/Haddad Maia tar damdubbelkronan 2023 #MMOPEN . pic.twitter.com/KBerxD82L1
Pegula sa att hon 'hade en känsla av att något skulle hända', och kanske erkände några av de andra kontroverserna under Madrid som skapade diskussioner på sociala medier, inklusive de mycket olika födelsedagstårtorna som världens nummer 2 Aryna Sabalenka och Carlos Alcaraz fick den 5 maj ( båda skulle fortsätta att vinna singeltitlar), tillsammans med en efterföljande tweet från turneringsledaren Feliciano Lopez.
Turneringens användning av kvinnliga modeller som bollmänniskor – vid det här laget en egen tradition – var en annan diskussionspunkt, tillsammans med alltför sena starttider för båda turerna. Men ceremonin förakt kändes som en vändpunkt.
'Jag tror att spelare kanske vill kritisera i sitt tal', sa Gauff, som också fick frågan om ämnet på tisdagen. 'Jag vet inte vad som skulle sägas i talet. Åtminstone mitt tal, jag tänkte inte säga något.
'Jag tror för det mesta, ja, jag tycker inte att det var ett bra beslut. Jag uttryckte det efteråt. De bad om ursäkt.'
Gauff, Pegula och Azarenka chattar efter söndagens dubbelfinal i Madrid.
© Getty bilder
'Men, ja, för mig känner jag mig som kritik,' fortsatte Gauff, 'jag är alltid den typen av person som säger att du måste prata om saker. Jag tycker inte att turneringen borde ha tagit det beslutet med tanke på att herrarna också fick ett tal.
'Jag tror att de inte tänkte på det som män och kvinnor. Jag tror att det bara reflekteras så. Jag tror att man måste ta den typen av synpunkter i beaktande.”
'Jag tror att det var en uppbyggnad,' sa Pegula. 'Det verkade vara mycket drama i Madrid i år om en mängd olika saker... Det blev bara värre och värre och värre när det gäller många frågor som ni ser online, roliga tweets eller vad som helst. Jag tror, ja, det hjälpte inte situationen.
'Jag önskar att de kunde ha hanterat det på ett mer moget, professionellt sätt. Det var inte vad som hände, så...'
Se detta inlägg på Instagram
Pegula har aldrig varit rädd för att säga vad hon tycker – vare sig det handlar om jämställdhet inom sport, att vara sin familjs röst under en svår tid eller att diskutera sitt arv. Eftersom maj är Asian American och Pacific Islander Heritage Month, är världens nummer 3 en viktig representant för ett samhälle som står för 5,7 % av USA:s befolkning, enligt U.S. Department of Health and Human Services.
Förra månaden, när vi satte oss ner med Pegula i Charleston för en profil , vände samtalet sig till Asian American Pacific Islander Tennis Association (AAPITA), där Pegula är styrelsemedlem.
'Det var ett lätt beslut att gå med i styrelsen, när Vania [King, AAPITA President] frågade mig,' sa Pegula. 'Jag hoppas att vi kan få igång något på US Open, med det stora AAPI-communityt i New York City.
– Det har varit riktigt häftigt att se, och det har vi gjort många andra fantastiska spelare också som har anslutit sig.
Du inser vikten av representation. Jessica Pegula
I Rom fick Pegula frågan 'vad din asiatisk-amerikanska identitet betyder för dig.' Hennes svar var som alltid ärligt och noga övervägt:
bästa vattentäta tennisskor
'Jag tror att det kanske betyder lite annorlunda för mig', började hon. Jessicas mamma, Kim, adopterades av sina morföräldrar, och 'hon ville verkligen inte veta så mycket [om sitt arv] och hon växte inte riktigt upp i det.'
'Men ibland,' fortsatte Jessica, 'jag glömmer vilken inverkan du har, speciellt när jag ser en ung koreansk tjej eller familj, kommer de fram till mig och de älskar min mamma och de älskar mig bara för att de ser sig representerade på en större scen, eller ett område där det inte finns många asiatisk-amerikaner – än mindre asiatisk-amerikanska kvinnor – särskilt inom sport. Speciellt när min mamma är i NFL, NHL, det är liksom obefintligt.
Se detta inlägg på Instagram
2022 drabbades Kim – VD och president för Pegula Sports and Entertainment, som äger NFL:s Buffalo Bills och NHL:s Buffalo Sabres – hjärtstopp. Den informationen offentliggjordes inte förrän Jessica avslöjade den en avslöjande historia för Spelartribunen .
Under vår chatt i Charleston hittade Pegula återigen orden för att förklara något som behövde sägas. Hon var också exakt när det gäller tidpunkten för tillkännagivandet, att ha det släppt runt Super Bowl - ett evenemang som Kim traditionellt deltog i, men som skulle vara påfallande frånvarande under 2023.
'Det var ett evenemang som min mamma alltid gick till för arbete och möten och nätverkande,' sa Jessica. 'Det var den första Super Bowl hon inte skulle vara med på; Det kändes också som att det var en riktigt speciell tid att dela historien med alla som skulle vara där, och förmodligen fråga var hon är, eller hur hon mår.'
Samtidigt befann sig Pegula i rampljuset under Australian Open för sin prestation, efter att ha nått sin fjärde Grand Slam-kvartsfinal i sina fem senaste majors.
'Jag tänkte att jag kanske en gång, i det förflutna, borde skriva något, säga något, göra något', sa hon. 'Men det kom aldrig riktigt så organiskt som hela händelseförloppet.'
På banan i Madrid tystades Pegulas röst - en av de starkaste i hela tennisen -. Den tystnaden var öronbedövande. Utanför domstolen i Rom hördes hennes röst, hög som alltid.
