Fortsätter med vår serie om de bästa tennisspelarna genom tiderna, här är nummer 16 på vår lista.
Nr 16 - Pancho Gonzales
tennisboll billås
Hur kan du se att en spelares dominans över sin sport nådde episka, till och med ohanterliga proportioner? Från att reglerna var tvungna att ändras så att resten av fältet kunde komma ikapp. Under de dagar då Ricardo Alonso Gonzalez, bättre känd som Pancho Gonzales, besökte herrarnas tennisbanor, var hans spel, bestående av en monsterserver och knivskarpa volleykompetenser, orörligt. Så oberörligt faktiskt att arrangörerna av den professionella turnén var tvungna att tillämpa en regel som hindrade spelare från att slå uppföljningsskottet till serven i sin helhet och därmed effektivt förordna servering och volley olagligt. Men om du tror att det hindrade Gonzales från att vinna, har du ett stort misstag.
Denna serie ska bara ta hänsyn till spelare från de senaste 50 åren, och Gonzales toppår och stora framgångar kom för nästan 60 år sedan (i mitten till slutet av 50-talet). Men det var hans inverkan på spelet att vi är tvungna att göra ett undantag för honom. Gonzales kom närmare än någon annan spelare i tennishistorien på att vara en 100% säker satsning på att vinna en match. Om du någonsin ville ha en spelare att spela för ditt liv, skulle du absolut ha att välja Gonzales. Hans vilja att vinna var så grym och så fullständig att den överskred hans yrkesliv och blev en del av hans personlighet, vilket gjorde honom till en sur, jag-mot-världen-ensamstående för hela hans liv.
Gonzales var en amerikan av mexikansk härkomst och led på motsvarande sätt sin del av diskriminering genom sin karriär (eller åtminstone han trodde det). Han började lära sig tennis vid 12 års ålder, utan någon form av coachning - han lärde sig spelet genom att observera fritidsspelare som spelade på offentliga banor. Som en driven, upprorisk tonåring kom Gonzales ofta farligt nära brottslighet, hoppade av skolan och till och med tillbringade ett år i fängelse på anklagelser om inbrott. Han anslöt sig till marinen mot slutet av andra världskriget, men kastades oseriöst ut därifrån också på grund av - du gissade det - dåligt uppförande. Att följa myndighetsreglerna passade inte riktigt bra med den eldiga Gonzales.
Hans rykte som bråkmakare föregick honom vart han än gick, vilket stavade katastrof för hans inträde i de rika, ortodoxa tennisinstitutionens goda nådar. Under en längre tid fick han förbjudet att spela stora turneringar på grund av sitt avvikande förflutna. Men som så många andra hinder som han mötte i sitt liv, tog Gonzales också lätt undan detta; han spelade (och vann mest) de mindre turneringarna för att tjäna en tillräckligt hög ranking som tvingade arrangörerna att lägga undan förbudet och sponsra hans deltagande i majoren. Gonzales fortsatte med att vinna back-to-back US Open (då kallade US Championships) -titlarna 1948 och 1949, och hans framgång tvingade arrangörerna av den professionella turnén att motvilligt registrera honom för ett kontrakt 1950. Sedan spelare tävlade på den professionella turnén hindrades från att komma in i Majors, de två US Open -titlarna skulle förbli de enda Slams Gonzales som någonsin vunnit i sin karriär.
Gonzales tid på den professionella turnén hade allt-bitterhet över att få betalt mindre än sina mer populära kamrater, använda underhanded taktik för att få sitt eget kontrakt för tidigt uppsagt, och mest minnesvärt av alla, en 8-årig regering av obestridlig dominans som kan matcha ( eller till och med överträffa) allt som Rod Laver eller Roger Federer skulle kunna sätta ihop i sina karriärer. Gonzales fick inga vänner på turnén eller bland folkmassorna, för att uttrycka det milt, och plodrade ut från en turnering till en annan med en permanent scowl i ansiktet; hans obehagliga läggning var så allvarlig att det skulle få Ivan Lendl att se ut som en fnissig cheerleader i jämförelse. Men inget av det översattes till hans spel. På sin topp var Gonzales i en egen liga; trots den öppna fientlighet som hans arbetsgivare och kamrater hade mot honom var han spelaren som gav turnén mening. Hans serv var ogenomtränglig, och det kombinerat med hans oklanderliga volleyer och svidande på förhand gav en kombination så dödlig att den tvingade fram ovannämnda ändring av reglerna. Men han fortsatte att slå mot sina rivaler även med förändringen, och regeln återställdes därefter till sin ursprungliga form.
Liksom de flesta mästarspelare var Gonzales skicklig på många aspekter av spelet. Medan han byggde sin framgång kring serv-och-volley-stilen, lyckades han en gång till och med hänga tillbaka vid baslinjen och besegra baseliner extraordinaire Jimmy Connors. Gonzales förmåga att lyfta sitt spel vid de mest avgörande punkterna var dock hans mest anmärkningsvärda tillgång - vissa observatörer rapporterar att han aldrig en gång gick sönder när han tjänstgjorde för en uppsättning eller match.
Med uppkomsten av spektakulära talanger som Laver, Ken Rosewall, Tony Trabert och Lew Hoad började Gonzales grepp om topplatsen i herrtennis sakta lossna. Men han förblev konkurrenskraftig med sina yngre kamrater långt in i 30 -årsåldern och vann 15 Pro Slams (motsvarande Grand Slams på den professionella turnén) totalt. När Open Era började 1968 var Gonzales redan 40 år gammal, men det hindrade honom inte från att besegra Roy Emerson (som vid den tiden var världsrekordinnehavare för de flesta Slams vann) och Rosewall med regelbundenhet. Han besegrade till och med Laver, som då var världens första spelare och innehavare av alla de fyra Grand Slams, i ett epos som vinner-ta-alla, fem set på Madison Square Garden. 1969 spelade han (och vann) den periodens Isner-Mahut-match-han kämpade mot Charlie Parasell i mer än 5 timmar i den tredje omgången i Wimbledon innan han slipade ut 22-24, 1-6, 16-14, 6-3 , 11-9 seger. Så utmattande var den matchen att den föranledde introduktionen av tiebreakers (som för rekordet användes i Wimbledon för första gången 1971).
antika tennisracketar
Trots hans långa framgångar kom Gonzales aldrig över de uppenbara fördomar som han fick lida av samhället och media på grund av hans etniska arv (även hans allmänt accepterade smeknamn 'Pancho' användes ursprungligen i nedsättande bemärkelse). Gonzales dagar efter pensioneringen var inte särskilt varma eller trevliga; han dog av cancer 1995 medan han kämpade med fattigdom och ensamhet, främmande från hela sin familj utom hans sjätte fru Rita Agassi (som för övrigt är syster till Andre Agassi).
På många sätt var Gonzales den typiska tragiska hjälten - tennisvärldens Heathcliffe, om du så vill. Hans utomjordiska talang gjorde honom till en oemotståndlig kraft, men hans attityd och uppträdande (som inte var helt oberoende av den behandling som tennisinstitutet gav honom) såg till att han aldrig blev accepterad eller älskad som en mästerskapsidrottare borde. Men han var en mästaridrottare - det går inte att kringgå. Faktum är att de flesta som såg honom spela kan skrämma att han är rankad så lågt som nr 16 i den här listan. Och jag kan bara välkomna sådan kritik - det är trevligt att veta att det finns människor som är villiga att kämpa för Gonzales som han kämpade för en vinst på tennisbanan.
titta på 90 day fiance online gratis
Nu till det vanliga videoklippet. Den här är lite för teatralisk för min smak, men manens storhet återspeglas tillräckligt effektivt i den. Ta en titt själv:
Här är de andra spelarna som har gjort det hittills:
Nr 20 - Venus Williams; Nr 19 - Justine Henin; Nr 18 - Ken Rosewall; Nr 17 - Andre Agassi
Läs detaljerade skrivningar om alla spelare i listan här:
De bästa tennisspelarna genom tiderna
