© Joel Drucker: I San Diego med mamma medan han bevakade Davis Cup.
I en uppsats med titeln 'The Crack Up', sa författaren F. Scott Fitzgerald en gång: 'Testet för en förstklassig intelligens är förmågan att hålla två motsatta idéer i åtanke samtidigt och ändå behålla förmågan att fungera. ”
En dag 2010 var detta fallet för min tennisälskare av en mamma, Erna Drucker. Hon spelade en dubbelmatch, medveten om värdet av att ett lag flyttade till mitten av banan. Hon var också 81 år gammal, väl medveten om en riktlinje som gavs till åldrandet: Fall inte.
Men i det här ögonblicket vann kroppen över sinnet - en kollision i mitten av domstol med hennes partner. Mamma föll till marken. Omedelbart blåslagen haltade hon tillbaka, körde hem, träffade sin läkare, använde sin tid borta från tennisen för att läsa en biografi om skådespelerskan Barbara Stanwyck och var tillbaka på banan inom två månader. Som Boris Becker en gång sa om Monica Seles, min mamma var en tuff kaka.
Om du inte skrattar, gråter du. Erna Drucker
Erna Drucker dog den 28 januari 2024. Hon var 94 år och hade successivt minskat från demens under flera år. Lyckligtvis gick allt på slutet ganska snabbt och relativt smärtfritt.
Kanske för att hon föddes fem månader före den stora depressionen 1929, hade motståndskraft länge varit min mammas ledord. Det var faktiskt själva behovet av det som hade fört henne till tennisbanorna från början. Hösten 1970, vid 41 års ålder, fick mamma diagnosen bröstcancer. Då var mycket lite känt om hur man effektivt behandlar denna sjukdom. Efter att ha fått behandling fick patienten höra att hon skulle hålla tummarna i fem år och hoppas på det bästa. Strax efter diagnos och operation flyttade vi från St. Louis till Los Angeles. Mammas nya läkare rådde henne att ett bra sätt att återhämta sig var att träna mer.
tennisracket gör
Nu baserad i en stad där det var soligt året runt, tänkte hon att det skulle vara en bra idé att börja spela tennis. Mamma gick till närmaste offentliga anläggning, en plats som kallas Stoner Park, för grupplektioner. Snabbt började hon spela varje dag. Snart nog började hela vår familj – pappa Alan, storebror Ken och jag själv – också spela. För min 11 th födelsedag gav mamma mig en röd-vit Spalding Pancho Gonzales Autograph-racket.
armbågsstödjare
Familjen Drucker på Stoner Park i Los Angeles på Thanksgiving 1972. Från vänster till höger: mamma Erna, sönerna Joel och Ken, pappa Alan.
Hon började snart nog följa proffsspelet också. Det här var tennisboomen i början av 1970-talet, en tid då tv-bevakningen tog fart. 1971, året då min mamma första gången hämtade en racket, hade sju evenemang sänts på amerikansk tv. År 1976, ungefär samtidigt som hon och min pappa gick med i en mysig klubb, hade den siffran vuxit till 70. År senare hade mamma Tennis Channel på nästan dygnet runt, vilket mest av allt var spännande för Roger Federer och Rafael Nadal. På senare tid var hon ganska nöjd när jag berättade för henne att Tennis Channels huvudkontor låg drygt en mil från Stoner Park.
Ännu bättre för vår familjs resa var att Los Angeles länge hade varit ett tennismecka. Långt in på 70-talet, strax efter US Open, var Los Angeles Tennis Club värd för vad som då ansågs vara den näst viktigaste turneringen i landet, Pacific Southwest Championships. Vandring 12 mil öster om vårt hem i västra Los Angeles, mamma åkte dit med en av sina tenniskompisar i september 1972. Den kvällen vid middagen hyllade hon oss med berättelser om att se den åldrande Pancho Gonzalez, den brådmogna Tracy Austin och, mammas favorit på den tiden den kunglige Arthur Ashe. 'Han hade den här silverracketen som såg ut som en mattslagare,' sa hon. Det var den supercoola Head Competition, en ram som mina föräldrar köpte mig nästa år till Hannukah.
Några år senare, strax före 'Southwest', körde mamma och jag till The Broadway, ett varuhus i det närliggande köpcentret Century City. Ashe hade vid det här laget förtjänat sin genombrottstriumf i Wimbledon. För att fira det köpte mamma en affisch av honom för min sovrumsvägg för mig med orden 'King Arthur' på. En provisorisk bana hade placerats framför The Broadway, så mamma såg till att jag kom i kö för att slå några bollar med Ashe. Efter att ha skakt den första forehanden fick jag rimlig kontakt med en backhand. 'Inte illa,' sa Ashe. Mamma blev glad över att se det, och vi åkte hem igen.
SE Ovan: Grattis på mors dag - Kärlek, Stefanos
Men tro inte för en minut att min mamma hade någon lust att driva mig djupt in i tennis. När jag var 14, i ungefär ett år, släppte hon av mig varje måndag klockan 3:30 vid en privat domstol i Bel Air för en timmeslång lektion med en instruktör som heter Sean Harrington. Sean skulle sedan hålla en läxa till fram till 05:30 och sedan köra mig hem. 'Perfekt', sa mamma. 'Du kan läsa medan du väntar på Sean.'
För medan tennisracketar var fina presenter, var mycket viktigare i mitt hushåll böcker, idéer, berättelser, författare. Ungefär samtidigt som jag arbetade med Sean, hade mamma gett mig The Glory & The Dream , en fartfylld narrativ historia om Amerika som täcker åren 1932-'75. Medan Sean gav den sista lektionen varje måndag, vandrade jag över New Deal och in i New Frontier.
'Åh, vi kallar dem inte matcher', sa mamma om sin tennis. 'Vi kallar dem spel. Det är bara ett spel, bara ett sätt att ha kul och träna.”
Med tanke på den hand som hon hade fått på hälsofronten var denna attityd vettig. Goda nyheter var att fem år efter cancern var allt klart, och tennis stod på mammas schema minst fyra dagar i veckan.
Använde sporten som ett sätt att återhämta sig från cancer. Njöt av sin tid på banan. Spelade ofta upp till 80-talet. Det är en fantastisk spelare för mig. Mångårig WTA-tränare på Erna Drucker
Men det kom en morgon när mammas tennismatch inte hände. När jag lämnade vårt hyreshus en vårdag 1977 blev jag förbannad när jag såg min mamma komma tillbaka hem med ett par byxor, en skjorta och andra föremål i händerna. Dessa tillhörde min äldre bror, Ken. Åtta månader tidigare, vid 20 års ålder, hade han drabbats av sitt första schizofrena avbrott. Även om han så småningom återhämtade sig, vad kan hända härnäst? Vid det senaste tillfället hade Ken troligen tagit LSD och var tillsammans med några vänner och bröt ut på ett hotellrum i Westwood. Klockan 05.00 ringde de Erna och bad henne komma dit och hjälpa till. Hon kom för att se honom utan kläder på sig och skakade under täcket. När mamma försökte prata ner sitt äldsta barn, hoppade han plötsligt upp ur sängen, öppnade dörren och sprang naken ut på Los Angeles gator.
När jag såg mamma den morgonen hade hon ingen aning om var Ken var. Lyckligtvis, några timmar senare, såg en ledig polis Ken springa genom Santa Monica, ungefär fem mil från hotellet. Ken gick snart till det som då kallades ett sanatorium. Inom tre år efter denna episod skulle Ken ockupera mentalvårdsanläggningar under de återstående 42 åren av sitt liv.
titta på Donald Trump 60 minuter
Liksom med bröstcancern, förkroppsligade mamma även här Fitzgeralds premiss. Hon och min far, Alan, tog alla möjliga steg för att säkerställa Kens hälsa och säkerhet. Men de skulle inte bli besegrade av det. Mamma fortsatte att njuta av sin tennis, mest som spelare, ofta som tittare, ibland som åskådare. Med början på 80-talet och in på 90-talet gjorde hon och pappa en årlig ritual med att köra 120 mil österut en fredag om året för att se herrarnas kvartsfinalmatcher vid ATP-WTA-evenemanget i Indian Wells.
1992: Mina föräldrar, Alan och Erna Drucker, på sin sista av många årliga resor till Hyatt Grand Champions Resort för att delta i ATP-WTA-evenemanget som hölls i Indian Wells, Kalifornien.
Det var också trevligt att på 80-talet hade turneringen som en gång hölls på LA Tennis Club flyttats till UCLA-campus två mil från vårt hem. Naturligtvis gillade mina föräldrar att delta i det också, inklusive de tillfällen då mina pressuppgifter hjälpte oss att få bättre parkering. När pappa dog 1992 av en plötslig hjärtattack vid 66 års ålder var det bara vettigt att mamma skulle välja att hålla minnesmottagningen för honom på deras tennisklubb.
Efter min mors död, väl medveten om hennes tennisiver, frågade flera vänner mig hur bra hon var som spelare. Jag ska inte ljuga för dig och säga att hon hade en mantel av guldkulor. Istället kommer jag att citera en kommentar till mig av en mångårig WTA-tränare: 'Använde sporten som ett sätt att återhämta sig från cancer. Njöt av sin tid på banan. Spelade ofta upp till 80-talet. Det är en fantastisk spelare för mig.' Det är en jäkligt bra riktlinje för alla av oss.
Förutom en passion för tennis och böcker, var min mamma en livslång filmtittare, och såg förmodligen minst en i veckan från barndomen till 90-talet. En av hennes favoritregissörer var Billy Wilder, en berättare känd för en högt värderad kvalitetsmamma: skarp kvickhet som portal till det mänskliga tillståndet. 'Om du inte skrattar', sa hon efter både min fars och brors död, 'gråter du.'
Mamma gillade särskilt Wilders Lägenheten , en film från 1960 som inkluderade en scen där skådespelaren Jack Lemmon silade pasta genom en tennisracket. Jag vet att mamma njöt av den stunden. Men ännu mer, hon njöt av filmens sista scen. Lemmons karaktär, C.C. 'Bud' Baxter, spelar gin rummy med Fran Kubelik, spelad av den skarppratande Shirley MacLaine.
”Jag älskar dig, fröken Kubelik, säger Baxter. ”Hörde du vad jag sa, fröken Kubelik? Jag älskar dig absolut.'
Hennes svar: 'Håll käften och handla.'
vad betyder fördel i tennis
Och i 94 år, på och utanför banan, genom förlusten av ett barn till döden av en man till hennes egna hälsoproblem, var det vad Erna Drucker gjorde.
Glad mors dag mamma. Jag älskar dig.
