Chris Eubanks har nått den tredje omgången i en Grand Slam-turnering för första gången genom att slå nr 12-seeden Cam Norrie i Wimbledon
© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
WIMBLEDON, England (AP) – För en månad sedan började Chris Eubanks gräsplansdelen av säsongen som leder till
Wimbledon vid ett lägre ATP Challenger Tour-evenemang i Surbiton, England. Den 27-årige amerikanen gick därifrån med cirka 2 500 $ i prispengar efter att ha förlorat i raka set i den andra omgången mot en spelare rankad utanför topp 100, vilket bara tjänade till att förstärka en avsky för den gröna ytan.
Eubanks letade efter svar och kontaktade International Tennis Hall of Famer Kim Clijsters, fyra gånger
Grand Slam-mästare han blev vän när han spelade World TeamTennis.
'Jag var bara lite frustrerad', berättade han. 'Jag skickade ett sms till henne och jag tänkte: 'Gräs är den dummaste ytan att spela tennis på. Varför spelar vi tennis - en sport där vi behöver bollen att studsa - på en mycket inkonsekvent yta?' Och du kan inte gå vidare.'
Tja, titta bara på Eubanks nu: Han eliminerade nr 12 seed Cam Norrie från Storbritannien 6-3, 3-6, 6-2, 7-6 (3) på 2 1/2 timme på nr 1 Court i Wimbledon den Fredag med 21 ess och totalt 63 vinnare för att nå den tredje omgången av en Grand Slam-turnering för första gången.
'Min karriärs största vinst, ingen tvekan. Överlägset', sa Eubanks, som har sysslat med att arbeta som TV-kommentator. 'Med tanke på ögonblicket. Med tanke på scenen. Vem jag spelade. Var jag spelade honom.'
Georgia Techs Chris Eubanks hatade att spela tennis på gräs. Nu är han i Wimbledons tredje omgång
Efter att Clijsters erbjöd några råd om övningar för att hjälpa till med fotarbete på gräs - som det händer, sa Eubanks, samma typ av saker som hans tränare föreslog - så verkade mycket förändras.
Eubanks gick ut och vann en grästurnering på Mallorca, Spanien, förra veckan för att vinna sin första ATP Tour-titel och ta sig upp till en karriär-bästa ranking som nr 43.
Han förde den farten till All England Club, där den tvåfaldige NCAA All-American på Georgia Tech kommer att möta Christopher O'Connell från Australien på lördag för en kaj i den fjärde omgången.
Mot Norrie startade Eubanks ungefär så bra som möjligt och använde sin 6-fots-7 ram för att driva fram svåråtkomliga servar.
Matchens första spel var ett grepp om kärlek av Eubanks, med hjälp av två ess.
Den tredje var ett grepp om kärlek av Eubanks, med hjälp av fyra ess som anlände i ett crescendo - vid 115 mph, 116 mph, 119 mph och, på en andra serve, 126 mph.
'Vid den tidpunkten,' sa Eubanks efteråt, 'jag tänkte: 'OK, jag mår bra idag'.'
Norrie kunde berätta.
'Han spelade otroligt,' sa Norrie. 'Det han gick på var så aggressivt och så riskabelt, och det lönade sig för honom. Tack till honom.'
Och kanske - bara kanske - Eubanks mår lite bättre av att spela på gröna saker än han gjorde i början av juni.
'Det är en helt annan person nu, jag kan berätta så mycket för dig,' sa Eubanks. 'Jag älskar gräset just nu.'
___
AP tennis:
