Novak Djokovic vinner i sin återkomst till US Open för att säkerställa att han kommer att återta rankingen som nr 1

Eftersom han inte kunde spela förra året och inte hade några rankingpoäng att försvara, behövde Djokovic bara ta sig till den andra omgången för att garantera att han skulle ta toppplatsen tillbaka från Carlos Alcaraz.

© Copyright 2023 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.

NEW YORK (AP) — Novak Djokovic är tillbaka på US Open och kommer nu att vara tillbaka som nummer 1 i rankingen.

Djokovic gjorde en vinnande retur efter att ha missat turneringen förra året och rullade till en 6-0, 6-2, 6-3 seger över Alexandre Muller på måndagskvällen.

Den 23-faldiga Grand Slam-mästaren fick vänta igenom Coco Gauffs seger i tre set att öppna nattpasset på Arthur Ashe Stadium, följt av en invigningsceremonin 50 år av lika prispengar vid US Open.

'Tja, jag visste att det skulle bli en sen kväll för mig, sen start på matchen', sa Djokovic. 'Ändå, jag menar, var jag exalterad över att gå ut på banan. Jag brydde mig inte om jag började efter midnatt eftersom jag såg fram emot detta ögonblick i några år, att vara ute på den största arenan i vår sport, den mest högljudda arenan i vår sport, spelar nattpasset.'

Djokovic fick inte resa till USA förra året eftersom han inte är vaccinerad mot COVID-19. Måndagen var hans första match i Flushing Meadows sedan han föll mot Daniil Medvedev i finalen 2021, en förlust som hindrade serbern från att genomföra det första kalenderårets Grand Slam i herrtennis sedan 1969.

Novak Djokovic vinner i sin återkomst till US Open för att säkerställa att han kommer att återta rankingen som nr 1

/

Seed nr 2 tog första setet på bara 23 minuter och vann de första åtta matcherna innan Muller äntligen kom på tavlan och höjde armarna i triumf efter att ha minskat till 2-1 i det andra setet.

'Jag tror att prestationen förklarar hur jag kände mig ikväll, särskilt i de två första seten. Det var typ av ljus-out tennis verkligen, nästan felfri, perfekt första set,' sa Djokovic. 'Jag har förmodligen haft svaret för varje skott han hade i sin bok.'

Djokovic förbättrade till 17-0 i första omgångens matcher i US Open och försäkrade att han kommer att återta rankingen som nummer 1 den 11 september. Eftersom han inte kunde spela förra året och inte hade några rankingpoäng att försvara behövde Djokovic bara få till den andra omgången för att garantera att han skulle ta förstaplatsen tillbaka från Carlos Alcaraz. Det kommer att vara Djokovics 390:e vecka på topplistan, vilket förlänger sitt eget rekord.