Det är en vecka av ingenting annat än turnéns bästa.
'Redo eller inte.' När det gäller WTA-finalerna i Cancun kanske vi vill ta frasen bokstavligt. Platsen för sportens signaturevenemang för alla kvinnor valdes för mindre än två månader sedan, och från och med fredagen var själva stadion fortfarande under uppbyggnad.
Som sagt, kaos råder vanligtvis på området vid Flushing Meadows veckan innan US Open börjar också. Det enda som räknas är vad som händer, och hur platsen ser ut, när den första bollen spelas. Så vi får bara hoppas att allt är klart för de inledande singelmatcherna på söndag eftermiddag. Evenemanget drivs av samma företag, GS Sports Management, som anordnade en framgångsrik WTA-finalvecka i Guadalajara 2021. Förhoppningsvis är det en anledning till optimism.
bästa fritids tennisracket
Tills dess kan vi fundera över lottningen. De åtta spelarna har delats upp i två grupper om fyra, uppkallade efter två andra städer vid vattnet i Mexiko, Bacalar och Cheturnal. Här är en titt på hur dessa grupper kan skaka ut och vilka som kan vara semifinalbundna. Att ha de åtta bästa spelarna i världen ledig i en vecka borde vara bra att se – vilken arena det än händer på.
De #WTAFinals grupper är satta! 🔥🇲🇽 pic.twitter.com/D9psS5Flwg
— Tennis Channel (@TennisChannel) 28 oktober 2023
Bacalar Group
Aryna Sabalenka
- Ranking: nr 1
- Rekord vs resten av gruppen: 14-8
Sabalenka åstadkom det hon ville åstadkomma 2023: Hon vann sin första major och nådde nummer 1 för första gången. Hon gjorde också semin eller bättre på alla fyra Slams. Lika viktigt för den här veckan har hon ett vinnarrekord mot alla andra i sin grupp. Allt detta gör henne till en liten favorit att vinna hela grejen, men ett par frågor uppstår: (1) Kan hon stänga? I år förlorade Sabalenka två Slam-semier och en final efter att ha haft klara ledningar, och hon har inte vunnit en titel sedan Madrid i maj. Förra året, vid finalen i Fort Worth, förlorade hon i titelmatchen. (2) Hur mycket kommer hennes härdsmälta i US Open-finalen att stanna hos henne? I sin enda turnering sedan, i Peking, förlorade hon mot Rybakina i kvarten.
Elena Rybakina
- Ranking: nr 4
- Rekord vs resten av gruppen: 4-7
Liksom Sabalenka hade Rybakina en utmärkt första halva av säsongen. Hon gjorde en Slam-final, vann Indian Wells och Rome, nådde finalen i Miami och slog Iga Swiatek två gånger. Men liksom Sabalenka har Rybakina inte vunnit en titel sedan dess, och hon åkte ut i den tredje omgången i US Open. Såg vi gränserna för hennes power-first-spel, eller var hon bara utbränd efter en hektisk vår? Rybakinas serve verkar göra henne till en spelare som kan slå vem som helst på vilken dag som helst, men hennes 4-7 rekord mot den här gruppen visar inte det.
Det kanske inte finns något större jokertecken i Cancun än Elena Rybakina.
© 2023 Robert Prange
Jessica Pegula
- Ranking: nr 5
- Rekord vs resten av gruppen: 7-10
Det kan inte bli värre för Pegula i den här turneringen, eller hur? Förra året stack hon ur Fort Worth 0-3 i singel och 0-3 i dubbel med Coco Gauff. Denna stabilaste av konkurrenterna hade träffat väggen. Den här gången borde amerikanen anlända i en bättre sinnesstämning. Hon vann sin sista turnering, i Seoul, och hade två veckor ledigt före Cancun. Men detta all-star-evenemang är fortfarande en utmaning för Pegula, som briljerar med att slå de spelare hon borde slå, men som kan kämpa i de sena omgångarna mot toppmotståndarna. Hon har 7-10 mot sina Bacalar-gruppkamrater, men den här kraftupptagaren borde vara redo om någon av dem har en ledig dag.
Maria Sakkari
- Ranking: nr 9
- Rekord vs resten av gruppen: 9-11
Sakkari var en suppleant som tog sig in när Karolina Muchova ryckte ut med en handledsskada. Så hon måste vara stolt över att bara vara här, särskilt efter hennes 2023, varav mycket var undermåligt. Hon förlorade i den första omgången i tre av majors och vann sin enda titel i Guadalajara i september. Men som hennes nio vinster över sina gruppkamrater visar, kan Sakkari ta många dåliga förluster, men hon kan hänga med de bästa. Förra året i Fort Worth slog hon Sabalenka och Pegula och gick med 3-0 i round-robin-spel. Om hon inte känner någon press kommer hon att vara farlig.
Semifinalister: Sabalenka, Sakkari
Chetumal Group
Varje Swiatek
- Ranking: nr 2
- Rekord vs resten av gruppen: 14-3
Om du vill vinna en race till nr 1 , ska du berätta för alla att du inte bryr dig var du slutar? Den strategin fungerade för Swiatek tidigare denna månad i Peking, där hon vann sin femte titel 2023 efter att ha hävdat att hon inte var intresserad av förstaplatsen. Trots de fem bästa tourtitlarna kändes Igas säsong lite upp och ner – lite humaniserande – efter hennes historiska 2022. Nu kan frågan vara: Är Swiatek verkligen så mänsklig som hon har sett ut i år, eller är hon fortfarande klassen av touren och en framtida tvåsiffrig Slam-vinnare? Hon har helt klart varit ett snitt över denna grupp, vilket hennes rekord på 14-3 vittnar om. I Peking vann Swiatek inte genom att slå ut mer, utan genom att spela med mindre risk. Det verkar vara en upprepningsbar formel.
Coco Gauff
hur man kan förbättra sig i badminton
- Ranking: nr 3
- Rekord vs resten av gruppen: 6-10
Gauff kan vara den mest spännande figuren här. Liksom Pegula gjorde hon en katastrofal WTA-finaldebut i Fort Worth och förlorade alla sex singelset hon spelade. Men det var innan hennes stora steg framåt med Brad Gilbert i somras, när hon stormade genom sommaren, slog Swiatek och Sabalenka och vann US Open. Hon har förvandlat sin serve till en styrka, och hon anfaller nästan lika bra som hon försvarar nu. Men att gå upp mot den bästa kväll efter kväll kommer att bli en annan typ av test av hennes nyrenoverade spel. Hon har 1-8 mot Swiatek, men 5-2 mot Jabeur och Vondrousova. Ändå kommer Gauff förmodligen inte att kunna lita på att de kollapsar som Sabalenka gjorde mot henne i US Open-finalen.
Skulle Gauff kunna följa upp Summer of Coco med ett säsongsavslutande mästerskap?
© 2023 Robert Prange
Vår Jabeur
- Ranking: nr 7
- Rekord mot resten av gruppen: 7-11
Precis som Sakkari är Jabeur förmodligen bara glad över att vara i Cancun, efter den skadedrabbade säsongen hon hade, och hennes smärtsamma förlust i Wimbledon-finalen. Men hon har kämpat vidare, vunnit en titel i Asien i höstas och gnisslat in på nr 7. När hennes racket förvandlas till en trollstav kan hon slå vem som helst, men man vet aldrig exakt när magin kommer att hända, eller inte hända , för henne. Förra året i Fort Worth kvalificerade hon sig nästan till semin, och hon har minst två segrar över var och en av sina gruppkamrater, inklusive Swiatek. Om Ons svänger fritt och känner lite press är hon en semifinal dark horse.
Marketa Vondrousova
- Ranking: nr 6
- Rekord vs resten av gruppen: 3-6
I början av året var Vondrousova den minst sannolika av dessa åtta spelare att kvalificera sig. Hennes Wimbledon-titel lanserade henne, naturligtvis, men Vondrousova var inte ett tvåveckorsunder. Hon var 40-14 på året, och en jämn kvartsfinal och åttondelsfinal, inklusive på hårda banor. Men det här är inte en idealisk grupp för tjecken: Hon har 0-4 för sin karriär mot Swiatek och Gauff, och hon kommer förmodligen att behöva slå igenom mot en av dem för att ta sig till semifinal.
Semifinalister: Swiatek, Gauff
\ \ \ \ *
Semifinal: Swiatek d. Sakkari; Sabalenka d. Gauff
Final: Switch d. Sabalenka
super bowl på xbox one
