För Sheltons finns det en spelare bakom spelaren bakom spelaren

Medan Bens livslånga tennisresa har vägletts av hans far, Bryan, en duktig proffs och unikt framgångsrik collegetränare, formades Bryans egen av Bill Tym.

Ett långvarigt tennisordspråk säger att bakom varje spelare finns en annan spelare. Säkert kommer den stigande amerikanen Ben Shelton att med eftertryck hålla med om detta koncept, särskilt med tanke på alla sätt han har vunnit och fortsätter att dra nytta av det. Den 20:e rankade Sheltons livslånga tennisresa har vägletts av hans far, Bryan, en skicklig proffs och unikt framgångsrik collegetränare.

välja rätt tennisracket

Bryans proffskarriär sträckte sig från 1989-97. Han nådde en karriärhög ranking på 55 1992, tog singeltiteln två gånger i Newport och vann över Hall of Famers Andre Agassi och Michael Stich. Senare blev han den första tränaren i NCAA Division 1-historien som guidade både dam- och herrtrupp till lagmästerskap. Den första kom på Georgia Tech 2007, den andra vid University of Florida 2021. I juni 2023 lämnade Bryan sitt collegejobb för att resa på heltid med Ben.

Den här månaden är Ben i Asien för första gången och tävlar för närvarande på Rolex Shanghai Masters. Även om Ben var helt dedikerad till tennis nuförtiden, under de tidiga stadierna av sin barndom, favoriserade Ben fotboll framför tennis. Men när han väl satsade på tennis, erbjöd Bryan spetsig och kraftfull vägledning.

'Jag frågade min pappa om att spela några ITFs eller spela utanför landet [i juniorerna] och han frågade mig om jag var den bästa spelaren i USA,' sa Shelton tidigare i år. 'Jag sa till honom, 'Nej, det är jag inte.' Och han sa: 'Så varför skulle vi åka till ett annat land när du inte är den bästa spelaren här?''

Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Tennis TV (@tennistv)

De två fortsatte sitt arbete vid University of Florida. Ben blev med tiden tränaren Bryans stjärnspelare, sonens två år där slutade med en körning till NCAA-titeln för herrsingel 2022. Först i januari reste Ben utanför USA.

Men det är inte bara Bryans resultat som tränare och spelare som gör honom till en trovärdig expertkälla för sin ambitiösa son. Det var sättet han gick tillväga för att göra sig själv till en stor spelare som bäst berättar Sheltons historia. Enligt en tränare som kände honom noggrant, 'Bryan Shelton hade den högsta nivån av självdisciplin och mental motståndskraft av alla elever jag någonsin arbetat med.'

Och här når vi en annan premiss: Om en spelare är förälder till en annan, finns det i vissa fall till och med farföräldrar. I familjen Sheltons fall är den kloke äldste som talade så positivt om Bryan en mångårig tränare som heter Bill Tym.

Bryan Shelton (höger) var 13 år när han började arbeta med Tym (ej på bilden), en relation mellan spelare och tränare som fortsatte under juniorer, college och flera somrar tillsammans med en proffskrets.

vad är ett set i tennis

En utmärkt spelare som tävlade i Wimbledon och US Open, Tym har under de senaste 50 åren förtjänat ett rykte som en av sportens framstående hjärnor. Hans många meriter inkluderar flera år som verkställande direktör för USPTA (amerikansk tenniss ledande lärarorganisation), och ett decennium som huvudtränare för män för Vanderbilt University.

Bryan var 13 år när han började arbeta med Tym, en relation mellan spelare och tränare som fortsatte under juniorer, college och flera somrar tillsammans med en proffskrets. 'Han tog spelet till en helt ny nivå för mig', skrev Shelton i en essä 2021 för USTA.com, 'och allt han lärde ut på banan använde han till livet. Jag fick en utbildning på tennisbanan och allt vi gjorde var ett mikrokosmos av livet.”

Ytterligare förstärkning av Tym-Shelton-kopplingen kom när Ben sommaren var 14 år, reste Tym med honom, syster Emma och mamma Lisa till flera juniorturneringar.

Tym säger att han är imponerad av Sheltons kraftfulla serve, men tror vid det här laget att 20-åringen fortfarande är en diamant i roughen.

'Med Bryan sittande i sin låda', säger Tym, 'och hans mamma Lisa också, jag förstår inte hur Ben kan missa.' Tym och Bryan förblir i kontakt och utbyter ofta anteckningar som tar upp Bens framsteg och möjligheter. Även om Tym starkt påpekar att han inte på något sätt är en officiell tränare nuförtiden för någon i Shelton-familjen, kan lektionerna han lärde Bryan inte låta bli att dyka upp.

Tänk på det viktigaste slaget i tennis, serven. Tym tränade Bryan som sköt 500 gånger i veckan och placerade mål i olika hörn. Säger Tym, 'Vi skulle kalla det 'miljondollarserven.' Varje gång han träffade ett mål i servicelådan gjorde han en insättning på 10 USD på sitt bankkonto, och den skulle fortsätta att ackumuleras och växa med sammansatt ränta över år framöver.'

hur rengör du tennisskor

Bens serve är utan tvekan hans bästa slag. Visst är det hans mäktigaste. Under US Open slog Shelton ettan på 149 mph. Naturligtvis är Tym imponerad av den hastigheten, men vid det här laget tror han att Shelton fortfarande är en diamant i roughen. 'Han behöver mer variation på sin serve', säger Tym. 'Han dunkar den nerför T. Men han måste ta den där bollen i annonsplanen och krypa upp den i publiken också! Just nu är han en enastående snabbbollspitcher, men kommer att behöva mer variation och spinn för att vara effektiv mot de bästa proffsen som inte skrämms av makt.'

I sin inledande match i Shanghai, en 6-4, 6-4 vinst över 82:a rankade Jaume Munar, tjänade Shelton briljant i ad court för att avsluta matchen. Vid 5-4, 0-15 snickrade han en fin bred skiva. Två poäng senare, ledde med 30-15, gick han brett igen, öppnade upp banan så skickligt att, när Munar sprang tillbaka till mitten, var Shelton i bästa läge för att spetsa en målningsvinnare.

Under sin första resa till Asien började Shelton sin Shanghai-kampanj med en 6-4, 6-4 vinst över 82:a rankade Jaume Munar.

hur man sparkar serve i tennis

Tym tror också att Ben kan bli mer effektiv i den främre delen av banan, mestadels genom att förbättra sin blandning av kraft, beröring och rörelse. 'Jag skulle vilja se honom bli mer bekväm med att slå drop shots och serve- och volleymönster för att kontrollera spelets rytm genom att förkorta poängspelet.' Även om Shelton försökte flera drop shots i sin US Open-semifinalförlust mot Novak Djokovic, var de knappast framgångsrika. Naturligtvis är det inte lätt för någon att utföra ett sådant skott i den typen av situation. Ändå borde satsningen på en sådan taktik med tiden löna sig.

När det gäller nätspel, i ett mycket bekvämare ögonblick i Shanghai, med matchpoäng mot Munar, serverade och volleyade Shelton avgörande, hans första volley slog djupt och tillräckligt brett för att få fram en lobb som sedan lades undan med en backhand över huvudet.

Under sina uppväxtår lärde Tym känna australiensiska Davis Cup-kaptenen Harry Hopman. Det som mest imponerade på Tym var hur australierna behandlade tennis som en lagsport, mycket mer än det mycket individualistiska sättet som amerikaner deltar i träning, tävling och till och med vänskap. Bryan njöt av det också. Så naturligtvis är Tym imponerad av Bryans behärskning av teammiljön – och hur det i hög grad hjälper Bens tillväxt som proffs.

'Jag tittar från bakgrunden och jag tycker om att se allt hända', säger Tym. 'Jag har fullt förtroende för Bryan och Ben. Det är bara en tidsfråga.'