Novak Djokovic
Sedan länge har tennisspelare kämpat för en större del av intäkterna från turneringar. Och nästan lika länge har den kampen letts av värld nr 1 Novak Djokovic.
Kampen tog slut på lördagen, då Djokovic avgick från ATP Players Council i ett försök att skapa ett nytt spelarförbund . Åren med missnöjda offentliga uttalanden och omfattande diskussioner bakom kulisserna tycktes äntligen ge en påtaglig, verklig produkt.
Det var 2018 som Novak Djokovic först försökte samla sina andra tennisspelare bakom hans ambition. Serben ansåg att proffsen borde kräva mer prispengar vid turneringar, och han lät de som stod i toppen veta sina bekymmer i detalj.
Efter att ha bett alla turneringstjänstemän att lämna konferenslokalen gjorde Djokovic sin sak till Roger Federer, Rafael Nadal och Andy Murray. Han höll ett utarbetat tal om behovet av en utbrytarspelareförbund för att kämpa för större ekonomisk belöning, inte bara de fyra Grand Slams utan även alla andra turneringar.
Mycket har hänt sedan dess. I synnerhet har Novak Djokovics auktoritet kommit under skannern på grund av hur han organiserade den ödesdigra Adria Tour. Många har kommit att ifrågasätta serbernas ledarskapacitet; allt de ser när de tittar på den tidigare spelarrådets ordförande är 'kvacksalvar'.
Men Novak Djokovic har inte låtit något av motreaktionen komma i vägen. I ett egensinnigt drag som starkt har splittrat tennissamhället har han bekräftat bildandet av Professional Tennis Players Association (PTPA).
Efter gårdagens framgångsrika möte är vi glada att kunna tillkännage början på Professional Tennis Players Association (PTPA). Den första spelarföreningen i tennis sedan 1972.#PTPA pic.twitter.com/q8H0aOdqDl
- Novak Djokovic (@DjokerNole)30 augusti 2020
Men vad handlar egentligen denna nya spelarförening om, och varför har det orsakat ett sådant bråk i tennissamhället? Lite bakgrundsinformation kan hjälpa här.
Inte första gången ett spelarfack har tagit tag i tennisvärlden
ATP World Tour bildades 1988 på baksidan av ett spelarförbund
hur många poäng för att vinna tennis
Före 70 -talet var tennis i en liknande situation som den Novak Djokovic & Co. befinner sig i idag. Det fanns ingen transparent kommunikation mellan stora turneringar och spelare, av vilka de senare var nästan maktlösa.
Det fanns flera oberoende turer då, till skillnad från en enastående världsturné. Till exempel skulle den oerhört inflytelserika tennispersonligheten Jack Kramer kontrakta världens bästa spelare eller 'proffs' - för att spela i sina globala turnéevenemang. Spelarna fick kontrakt för att dyka upp, medan Slams var begränsade till amatörspelare.
Dessa Slams drevs av ITF redan då, som tillsammans med promotorer som Kramer var de främsta föreningarna inom tennis. Naturligtvis hade dessa organisationer det sista ordet i alla operativa beslut och prispengar.
Med tiden - och tennisns ökande popularitet - började proffsen inse sitt värde. De kom fram till att de skulle bli bättre betjänta av en mer spelarcentrerad förening, och så småningom organiserade de 1972 en kupp mot de högre för att bilda ATP.
ATP i sin tidigaste form var i huvudsak ett spelarförbund, som inte organiserade några turneringar. Organisationen hade då en liknande agenda som Novak Djokovics nya outfit: den ville samla spelarnas intressen på ett ställe och ge dem en bättre plats vid förhandlingsbordet.
tiebreaks i tennis
Sedan 1988 förlängde spelarna sin politiska rättighet genom att meddela att ATP skulle bryta sig loss från huvudkretsen och bilda en egen global tennisturné. Detta beslut kom på grund av den begränsade spelarrepresentation och inflytande på huvudkretsen - ett mönster som återigen har upprepat sig i Novak Djokovic -PTPA -eran.
Ända sedan dess har ATP varit mindre av ett spelarförbund och mer av ett sportstyrande organ, med nästan lika stor representation av proffsen och turneringsarrangörerna. Med andra ord, när spelarna vill genomföra någon förändring måste de först få 50% av organisationen - turneringsledarna - för att komma ombord.
Vad vill egentligen Novak Djokovics PTPA?
Novak Djokovic har varit en upptagen man sent
Med tanke på utvecklingen av ATP genom åren är det inte svårt att förstå varför spelarna igen har höjt rösten för att få mer drag vid förhandlingsbordet. Med Novak Djokovic i spetsen för striden, är de ute efter en större bit av pajen på alla nivåer av spelarens brödraskap - och många skulle säga att de förtjänar det.
Enligt Novak Djokovics kollega PTPA -medlem Vasek Pospisil är målet med rebelldräkten inte att berika de bästa nivåerna i spelet utan att öka antalet spelare som kan tjäna ett bra uppehälle.
Medan de bästa tennisstjärnorna som Roger Federer, Rafael Nadal och Novak Djokovic själv har skurit i moolah genom åren, har de lägre rangerna haft mycket mindre tur. Det finns flera berättelser om spelare utanför topp 100 som kämpar för att klara sig; prispengarna vid små evenemang som Challengers är inte tillräckligt nära för att täcka de höga kostnaderna för att vara tennisproffs.
största kvinnliga tennisspelare genom tiderna
På det hela taget avser Novak Djokovics PTPA att skapa en helt ny struktur för att ta itu med just det. Genom att vara oberoende av ATP - och därför av eventuellt inflytande från turneringsledare - hoppas Djokovic kunna åstadkomma förändringar i fördelningen av turneringsintäkter så att en större del av det går till spelarens prispengar.
Det måste noteras att tennis 'nya' banditer 'har beslutat att bryta sig inte från själva turnén, utan från ATP-styrelsen för sju personer. Den styrelsen består av ATP -presidenten, tre spelarerepresentanter och tre turneringsrepresentanter.
Spelarna som utgör PTPA har kommit att tro att spelarrådet och ATP -styrelsen inte har gjort tillräckligt för att rättvist representera spelarnas prispengar. En mer rättvis fördelning av turneringsintäkter är i huvudsak kärnan i varför PTPA har skapats.
Efter dagens framgångsrika möte är vi glada att kunna tillkännage början på Professional Tennis Players Association (PTPA). Den första spelarföreningen i tennis sedan 1972.#PTPA pic.twitter.com/070TRKZ4xG
- Vasek Pospisil (@VasekPospisil)29 augusti 2020
År 2018 rapporterade USTA 380 miljoner dollar i intäkter för årets US Open, men betalade endast 53 miljoner dollar i spelarkompensation. Det motsvarar knappt 14% av de totala intäkterna.
Medan Grand Slam -intäkterna har fortsatt att öka varje år, känner spelarna att andelen de får av det är mycket mindre jämfört med sin samtid från andra sporter.
Enligt de senaste fynden från Walied Soliman från Norton Rose Fulbright, som lagligt kommer att representera Novak Djokovics PTPA, är andelen av de totala intäkterna som tennisspelare får 'underwhelming' jämfört med professionella ligor för amerikansk fotboll, hockey, basket och baseboll.
För två år sedan hade Novak Djokovic också klagat på att medan amerikanska basketligor delar ut cirka 50 procent av sin inkomst betalar Grand Slams bara cirka 7 procent till deltagarna.
Novak Djokovics PTPA har motarbetats av Roger Federer och Rafael Nadal, och här är varför
Novak Djokovics PTPA kommer inte att ha fullt ut stöd av de största namnen inom tennis
Ända sedan Novak Djokovic rörde i grytan genom att föreslå bildandet av ett fristående fackförbund har alla tennisspelare ställts med en stor fråga: kommer de att skriva på avtalet som PTPA föreslagit?
Medan tennisspelare länge har kämpat för en ökning av prispengarna har många kommit att ifrågasätta tidpunkten för Novak Djokovics flytt. Sporten har bara börjat igen efter den COVID-19-tvingade avstängningen, och tjänstemännen brottas för närvarande med en mängd problem. Att hantera huvudvärken hos en rebellförening skulle bara öka deras elände.
Men som det gamla ordspråket säger, finns det ingen tid som nuet. PTPA: s agenda har mötts av en positiv reaktion från bland annat Diego Schwartzman, Matteo Berrettini, Taylor Fritz, Hubert Hurkacz, Cristian Garín, Rajeev Ram, Aisam-ul-Haq Qureshi och Rohan Bopanna.
De två starkaste spelarna i sporten står dock fast på andra sidan: Roger Federer och Rafael Nadal.
jag håller med@Rafael nadal. Det här är osäkra och utmanande tider, men jag tror att det är avgörande för oss att stå enade som spelare och som en sport för att bana den bästa vägen framåt. https://t.co/foAmiLVrdV
hur man slår volley i tennis- Roger Federer (@rogerfederer)29 augusti 2020
Federer och Nadal, på uppdrag av ATP: s spelarråd, skrev ett brev till alla spelare om att de inte tänkte stödja bildandet av en separat förening. Deras budskap var dolt under resonemanget om att Novak Djokovics plan inte hade en '' kortfattad, analytisk och detaljerad plan för vad som är nästa '', och att detta inte var rätt tid att diskutera saker av sådan vikt.
Vissa menar dock att Roger Federer och Rafael Nadals missnöje mot PTPA kan bero på att de tjänar mest på den nuvarande lönesättningen på ATP. Federer och Nadal är de två mest välbärgade spelarna i världen just nu; paret har bankrundat runt 120 miljoner dollar i prispengar under sin karriär.
Den typen av oproportionerlig prissumling är också påstås en av de saker som PTPA vill ta itu med. Det nya förbundets uppfattade mål är att ge spelarna ett bättre 'förhållande' i makt- och prispengarsamtal, vilket inkluderar en mer enhetlig fördelning av bytet mellan spelare på olika steg.
Det kan i sin tur teoretiskt minska Federer och Nadals prispengar i toppen.
Från andra sidan nätet .... pic.twitter.com/qomnM8ciFk
- Jon Wertheim (@jon_wertheim)29 augusti 2020
En annan punkt att notera är att med ett nytt förbund skulle det bli mer press från spelarna på ritbordet för att göra vad som är i deras intresse. Det kommer automatiskt att minska turneringsdirektörernas inflytande på bordet - turneringsledare som historiskt sett har ställt sig på Roger Federer och Rafael Nadals sida i ett antal frågor.
Är männen och kvinnorna enade i prispengarna?
Novak Djokovic har inte inkluderat kvinnorna i hans kamp
På frågan om han skulle vilja skriva under PTPA: s brev, hävdade Andy Murray att han hade varit mer upphetsad över konceptet om kvinnorna också var inblandade i det. Den kommentaren från skotten har fört den nyligen föreslagna ATP-WTA-fusionen in i debatten.
ATP-WTA-sammanslagningen, som ursprungligen föreslogs av den 20-faldige majorvinnaren Roger Federer, kunde ha tagit på spelarens betalningsfråga i grunden genom att skapa enhetlig efterfrågan på herr- och damtennis. Även om det finns många sub -idéer att diskutera i detta avseende - från sponsring till inkomstdelning - såg den grundläggande idén om att slå ihop turerna på ytan bra för många.
Åtgärden skulle ha djupt granskat den problematiska logiska efterfrågan och utbudet, som har sett kvinnor tjäna mindre än sina manliga motsvarigheter genom åren, och möjligen komma med en lösning som gynnade alla inblandade.
Jag talar inte om att slå samman konkurrens på banan, utan att slå ihop de två styrande organen (ATP och WTA) som övervakar mäns och kvinnors professionella turnéer ....
- Roger Federer (@rogerfederer)22 april 2020
Novak Djokovics kamp är dock för närvarande begränsad till prispengar för lägre rankade manliga spelare. Och om kvinnorna också skulle gå med i diskursen skulle det innebära lika inkomstdelning mellan herr- och damresorna - och potentiellt lägre pengar för männen.
tejpning för tennisarmbåge
Det beror på att om alla evenemang kombineras skulle intäkterna förbli desamma, men delningen skulle expandera till att omfatta båda könen. Männen kunde i själva verket tjäna mindre än de gör nu - vilket skulle vara i strid med Novak Djokovics mål.
Den uppenbara sexismen i affären har inte gått förlorad på tennissamhället, med många andra som återspeglar Andy Murrays oro och kräver också kvinnors engagemang i PTPA.
Sammantaget verkar Novak Djokovics strävan efter löneökning vara en bra idé i grunden. Men det finns också en hel del misstag i serbernas plan, som sannolikt kommer att bli en lång dragkamp om makten mellan spelarna och tjänstemännen.
Tidpunkten för det hela är det som sticker ut mest. Är det här rätt tid för politisk bråkning i tennis när lockdown nästan har knuffat sporten? Tennisspelarnas och turneringsmedlemmarnas försörjning har drabbats hårt av den globala krisen, och just nu är det största bekymret att återgå till någon form av normalitet.
US Open startar idag, i vad som kommer att bli en överväldigande förändring i hur tennis spelas på Majors. Kanske Novak Djokovics drag att fackligt organisera sig för bättre fördelning av pengar kunde ha väntat till åtminstone slutet av New York Slam.
