(L-R) Martina Navratilova, Serena Williams och Chris Evert
Att göra en lista över 'bästa genom tiderna' är ett mycket subjektivt förslag, särskilt inom damtennis där vi har blivit bortskämda med en uppsjö av stora mästare. Sedan kvinnor först fick delta i Grand Slam -tennis i Wimbledon 1884 har sporten sett 135 olika Grand Slam -mästare - från Maud Watson 1884 till Sofia Kenin på Australian Open 2020.
30 olika kvinnor har vunnit minst fem Grand Slam -singeltitlar. Och av dem har 10 lyckats genomföra 'Career Grand Slam', det vill säga att vinna alla fyra majors minst en gång.
Lika svårt som det är att välja det bästa bland dessa världsslagande kvinnor och sedan rangordna dem i storleksordning har vi sammanställt en lista med sju spelare som sticker ut.
#7 Billie Jean King
Billie Jean King i aktion på Wimbledon 1968
Billie Jean King, trots att hon bara var sjua på den här listan, är kanske den mest inflytelserika tennisspelaren genom tiderna - bland både män och kvinnor.
Förutom att vara en feministisk ikon på 1900 -talet dominerade Billie Jean King också damtennis på 1960- och 70 -talen. Utan King hade damtennis varit minst två decennier efter där den är idag, och kanske fortfarande fungerar som bakgrund för herrkategorin.
King är grundaren av Women's Tennis Association (WTA), det styrande organet för damtennis idag. Även om det innebar att riskera sin egen tenniskarriär, stod amerikanen upp för förbättring och enhetlighet hos kvinnliga tennisspelare.
Det är dock inte att säga att Billie Jean King inte hade en berömd tenniskarriär. King är en av bara tio kvinnliga tennisspelare som har avslutat karriären Grand Slam, och hennes 12 singeltitlar placerar henne på sjätte plats i all-time listan.
Mellan 1966 och 1975 vann Billie Jean King sex titlar i Wimbledon, fyra vid US Open och en titel på Roland Garros och Australian Open.
Billie Jean King i aktion
Förutom sina singeluttag vann King också 16 Grand Slam -titlar - däribland 10 i Wimbledon och fem på US Open. Hon vann en dubbelspel på Roland Garros men föll i Australian Open -finalen två gånger.
King vann alla fyra Grand Slams i kategorin mixed double för totalt 11 titlar, för att ta henne till 39 Slams i alla tre kategorierna. Om inte hennes missar i Australian Open -dubbelarna hade hon varit en av fyra damer som hade vunnit karriären Boxed Set.
Vem kan också glömma den vansinniga 'Battle of the Sexes', där Billie Jean King berömd slog patriarkatet ur den gamla goda Bobby Riggs? King gjorde kort arbete med Riggs i tre okomplicerade uppsättningar, som inledde en revolution inom sporten.
#6 Monica Seles
Monica Seles
När en 15-årig Monica Seles sprang till scenen 1989 bedövade hon nästan alla i tennisvärlden-inklusive en viss Steffi Graf.
bordtennispenngrepp
Seles spelade med en okonventionell tvåhandshand och hade fantastiska hämtningsförmågor, kondition och snabbhet. Hon var en mångsidig aggressiv spelare, som slog vinnare efter behag medan han stod inne i baslinjen för att återvända servar.
I slutet av 1989 (hennes första turnéår) rankades Monica Seles så högt som nummer sex i världen.
Nästa år gick Seles på en 36-matchs vinnarserie. Hennes vinst 1990 Roland Garros gjorde henne till den yngsta Grand Slam -singelvinnaren (16 år, sex månader) i Open Era, innan Martina Hingis slog det rekordet sju år senare.
Vid Australian Open 1993 hade Seles totalt åtta Grand Slam-titlar-bara tre bakom den då 23-årige Steffi Graf. Och detta var redan innan Seles hade fyllt 20 år.
Den jugoslaviska fenomen hade möjligheten att slutföra den eftertraktade 'Calendar Slam' (vann alla fyra majorerna under samma kalenderår) 1992 vid 18 års ålder, men föll till Graf i en skenig Wimbledon -final.
Trots att hon vann åtta Grand Slam -titlar som tonåring är Monica Seles fortfarande en av de mest gripande historierna i tennishistorien. Det är en historia om vad som kan ha varit om inte en vansinnig idiot vid namn Gunter Parche attackerade henne i Hamburg 1993.
Seles ledde i sin kvartsfinalmatch mot Magdalena Maleeva, när Parche rusade vidare till banan från läktaren och knivhögg henne i ryggen. Värld nr 1 fördes till sjukhus där hon fick omfattande behandling.
Seles fysiska skador läkte på några veckor, men de mentala ärren dröjde kvar länge. Hon var aldrig samma spelare igen.
Gärningsmannen hade en sjuk besatthet av Steffi Graf, som Seles hade slagit i Australian Open -finalen tidigare samma år. Parche attackerade Seles för att han ville att hans favorit skulle återvända till position nr 1, men han tillbringade inte en dag i fängelse eftersom domstolar i Tyskland ansåg att han var psykologiskt onormal.
Seles lovade å sin sida att aldrig mer spela tennis i Tyskland.
Efter ett uppehåll på över 27 månader återvände Monica Seles till tennis 1995. Och hon såg också imponerande ut, eftersom hon vann sin comeback -turnering och nådde finalen på US Open (där hon föll till Graf).
Nu representerar Förenta staterna efter att ha bytt nationalitet från Jugoslavien, vann Seles sin fjärde Australian Open -titel 1996. Det blev dock hennes sista Grand Slam -singeltitel, eftersom hon inte lyckades producera sin bästa tennis efter hennes comeback från knivhuggningen. incident.
Seles nådde ytterligare två Grand Slam -finaler men förlorade mot Graf respektive Arantxa Sánchez Vicario, innan hon spelade sin sista tävlingsmatch 2003.
Många experter anser att om det inte varit för den olyckliga händelsen hade Seles kunnat bli en av de största kvinnliga tennisspelarna genom tiderna. Navratilova sa till och med att hennes vänsterhänta kunde ha gått förbi Margaret Court: s Grand Slam-singlar genom tiderna på 24 titlar.
Monica Seles kan mycket väl ha rankats mycket högre än sjätte på den här listan om inte för den smutsiga sidan av mänsklig besatthet. Men det är en hypotetisk diskussion, och tyvärr kan vi inte göra en lista baserad på vad som kan ha varit.
Ändå innehar Monica Seles rekordet för de flesta Grand Slam -singeltitlar som en tennisspelare vann som tonåring. Och det är ett rekord som osannolikt kommer att slås snart.
#5 Margaret Court
Margaret Court
Margaret Court var bland de tidigaste spelarna som införlivade fitness och styrketräning i tennis. Och det gav rik utdelning för henne på tennisbanan, eftersom hon haft en lång karriär utan hinder av skador.
Court innehar rekordet för de flesta Grand Slam-singeltitlar (24) av en spelare, man eller kvinna. Dessutom vann Court också 19 dubbla Grand Slam -titlar och 21 i blandade dubbel, vilket tog hennes totala Slam -drag till rekord 64 titlar - igen, det mesta av någon spelare i tennishistorien.
Court är en av endast tre spelare som fullbordar Career Grand Slam i alla tre kategorierna (singlar, dubbel och blandade dubbel), en term som kallas 'Boxed Set'. Dessutom är hon den enda som uppnått Boxed Set vid flera tillfällen.
Australiensaren vann en titel i alla utom en av de tre kategorierna i alla fyra Grand Slam -turneringar vid minst tre tillfällen; hon vann två dubbla titlar på Wimbledon.
Margaret Court har den unika skillnaden att vinna karriären Grand Slam på båda sidor av Open Era. Australiensaren är också den enda tennisspelaren som vann Kalender Grand Slam i både singlar (1970) och blandade dubbelklasser (1963 och 1965).
Court hade ett imponerande vinstrekord på 82,76% i Grand Slam -singelfinalerna och förlorade bara fem gånger på 29 slutspel.
Men trots dessa häpnadsväckande uppgifter hävdar många att Margaret Court påstår sig vara den obestridda 'största' genom tiderna. 13 av Court's 24 Grand Slam -singeltitlar kom innan Open -tiden började 1968. Kanske ännu viktigare, 11 av hennes 24 Majors kom på Australian Open - i en tid då många toppspelare brukade hoppa över turneringen.
Margaret Court har rekordet för de flesta karriärtitlar som vann i singlar (192). Men eftersom 92 av dessa titlar kom i Open Era, rankar Court fyra på Navratilova, Chris Evert och Steffi Graf.
Det kommer alltid att finnas en debatt om huruvida domstolens prestationer från pre-Open Era och vid Australian Open borde bära samma vikt som de andra storheterna i historien. Men det finns också många experter som inte lägger stor vikt vid de förmildrande faktorerna, anser att domstolen utan tvekan bör anses vara den största kvinnliga tennisspelaren genom tiderna.
Oavsett vilken sida av debatten du faller på kan det inte förnekas att domstolsrekord är tillräckligt imponerande för att placera henne bland - åtminstone - de fem största kvinnliga tennisspelarna genom tiderna.
#4 Chris Evert
Chris Evert
I slutet av 1970 -talet startade Chris Evert en rivalitet i åldrarna med Martina Navratilova - en som fortfarande anses vara en av de största någonsin i tennis.
Känd populärt som 'Askungen i sneakers', hjälpte Evert kraftfulla baslinjespel henne att samla 18 Grand Slam -singeltitlar. Den siffran har förbättrats av endast fyra andra spelare i damtennishistorien.
Evert hade en helt otrolig vinstprocent på 90% i de 1 455 tävlingsmatcher som hon spelade under sin 17-åriga karriär. Hon vann också rekord åtta Fed Cup -titlar med USA.
I de 56 Grand Slam -singelturneringar som Evert spelade under sin karriär lyckades hon inte göra de fyra sista vid bara fyra tillfällen. Och tre av dessa instanser kom i slutet av hennes karriär, efter hennes 18: e Slam på Roland Garros 1986.
Chris Evert har rekordet för de flesta Grand Slam -finaler (34) av alla tennisspelare, man eller kvinna, i sportens historia.
På sin topp gjorde Evert 34 på varandra följande Grand Slam -semifinaler i de turneringar hon spelade. Hennes rad bröts slutligen i Wimbledon 1983, där hon föll i åttondelsfinalen till amerikanen Kathy Jordan.
Chris Evert har rekordet för de flesta på varandra följande åren och vann minst en Grand Slam -singeltitel, vilket gjorde det i 13 år i rad från 1974 till 1986. Evert nådde också en Grand Slam -final på 14 år i rad, från 1973 till 1986.
Hennes antal på fem Grand Slam -singeltitlar som vunnit utan att tappa en uppsättning förbättras bara av duon Martina Navratilova och Serena Williams (sex styck).
Evert var den första spelaren som vann mer än 1000 singelmatcher samt 150 singelturneringar. Hon var den första kvinnliga tennisspelaren som nådde 1 miljon dollar i prispengar.
Evert var också 'Queen of Clay' och vann French Open singeltitel rekord sju gånger. Hon vann 125 matcher i rad på ytan mellan 1973 och 1979 och förlorade bara åtta set under perioden. Den raden fortsätter att sticka ut bland både män och kvinnor, med till och med 'King of Clay' Rafael Nadal lyckas vinna 'bara' 81 matcher i rad på den röda smutsen.
Everts rivalitet med Navratilova förblir extra speciell på grund av den anmärkningsvärda vänskapen som de två legenderna delade utanför banan. Det är sällsynt att se två hårda rivaler på banan i singlar som samarbetar och vinner dubbelslag, men Evert och Navratilova gjorde just det.
#3 Martina Navratilova
Martina Navratilova
Vad mer kan någon säga om Martina Navratilovas livslängd? Ord kommer att bli korta för att beskriva hennes 32 år långa karriär (med sex års uppehåll emellan).
Som komplement till Chris Everts dominans i slutet av 1970 -talet inledde Navratilova en dragkamp med amerikanen om Grand Slam -titlar som varade mer än ett decennium. Och i slutet av 1980-talet tog hon sig an den unga underbarnet Steffi Graf för att skapa en klassisk gammeldags kontra nykomling.
I en singelkarriär som sträckte sig över 22 år vann Martina Navratilova 18 Grand Slam -titlar. Det inkluderar en rik dragning av nio titlar på Wimbledon, vilket är rekord av alla spelare, man eller kvinna.
En av de tuffaste konkurrenterna i tennishistorien, Navratilova gav aldrig upp oavsett motståndare eller matchläge. Efter att kort sluta med tennis 1994 vid 38 års ålder återvände Navratilova till turnén år 2000 för att fortsätta sin dubbelkarriär.
Men hon återvände inte till dubbelkretsen bara för att vara en reskvinna i slutet av 40 -talet. Navratilova fortsatte att vinna stora titlar - inklusive ett gäng majors - långt in i sin andra karriär. Faktum är att hon pensionerade sig från tennis som Grand Slam -mästare, efter att ha vunnit US Open blandad dubbel -titel 2006 med Bob Bryan - som var nästan hälften av hennes ålder.
hur man tvättar tennisskor
När hon kallade det slutar för gott 2006, bara en månad till hennes 50 -årsdag, hade Navratilova samlat ihop 31 dubbla Majors och 10 i blandad dubbel (utöver sina 18 singlar Slams).
Precis som Margaret Court är Navratilova en av endast tre kvinnor som vann Boxed Set - singlar, dubbelspel och blandade dubbel -titlar vid alla fyra majors. Navratilova uppnådde Boxed Set i en mycket äldre ålder än de andra två, när hon var 45 (genom att vinna blandad dubbel -titel på Australian Open 2003).
Navratilova har rekordet för de flesta år i rad som vann minst en singeltitel, vilket gjorde det under 21 år i rad mellan 1974 och 1994. Vänsterhänta kvalificerade sig också för årsavslutande mästerskap i vart och ett av dessa år, vilket är ett rekord med ganska många en bit.
Martina Navratilova är gräsdrottning.
Navratilova var lika mycket en mästare utanför tennisbanan som hon var på den. Hon var en av de första öppet homosexuella yrkesidrottarna, och hon kämpade för homosexuella rättigheter inom idrotten samtidigt som hon uttryckte sitt motstånd mot de politiska regimerna i de tidigare östblocksnationerna.
Ursprungligen från Tjeckoslovakien fråntogs Navratilova sitt medborgarskap av den dåvarande auktoritära regimen i landet. Hon fortsatte senare att representera USA.
Martina Navratilova har ett antal betydande rekord inom damtennis. Hennes åtta segrar vid mästerskapen vid årsskiftet är flest av någon kvinnlig tennisspelare. Navratilovas 167 karriärsingeltitlar och 177 i dubbel är flest av någon tennisspelare i historien, medan hon också har rekordet för de flesta singelmatcher som spelats (1661) och vunnit (1442) av någon spelare.
Vänsterhäntaren blev den första spelaren som vann sex Grand Slam-singeltitlar i Open Era utan att tappa en uppsättning, en bedrift som senare efterliknades av amerikanska Serena Williams.
1983 förlorade hon bara en match av 87 - mot den oberömda amerikanen Kathy Horvath i Roland Garros fjärde omgång. Navratilovas framgångsgrad 98,8% det året (86-1) är den bästa av någon tennisspelare i historien. Hon äger också den längsta vinsträckan någonsin i tennis, på 74 matcher (år 1984).
Dessa bedövande siffror gör utan tvekan Martina Navratilova till en av de största spelarna någonsin inom damtennis.
# 2 Steffi Graf
Steffi Graf
Vid det här laget måste du ha gissat resten av listan; de två bästa var alltid ett lås.
Bryter duopolet av Chris Evert och Martina Navratilova i slutet av 1980-talet, kom en 17-årig Steffi Graf från det tidigare Västtyskland för att krossa alla typer av rekord i sporten.
Under sin berömda karriär var Steffi Graf ett riktmärke för konsekvens på alla ytor. År 1988, bara ett år efter hennes genombrottsseger vid French Open 1987, vann Graf alla fyra Grand Slams under året - och fullbordade därmed den eftertraktade 'Calendar Grand Slam' medan han bara var en tonåring.
Steffi Graf är den enda spelaren i historien, man eller kvinna, som har vunnit Kalender Slam på tre olika ytor; alla de föregående kom före introduktionen av hardcourt Slams. Om detta inte var nog vann Graf också det olympiska guldet i singlar det året, vilket gjorde hennes prestation till den aldrig tidigare skådade och aldrig upprepade 'Calendar Golden Slam'.
På väg att vinna ett Open Era -rekord med 22 Grand Slam -singeltitlar skapade Graf en uppsjö av rekord. Tysken är den enda spelaren i tennishistorien som fullbordar Career Slam svindlande fyra gånger.
Totalt vann Graf sju Wimbledons, sex franska Opens, fem US Opens och fyra australiensiska Opens. Många tror att det gör henne till den obestridda drottningen på alla ytor och till den mest mångsidiga tennismästaren i historien.
Graf har också genomfört 'Channel Slam' - som vann både Roland Garros och Wimbledon samma år - vid häpnadsväckande fyra olika tillfällen. Det är återigen rekord bland både män och kvinnor.
Steffi Graf gick i pension strax efter sin 30 -årsdag. Trots att han inte har en karriär så länge som Navratilovas eller Serena Williams, håller Graf fortfarande kvar sin egen statistik.
Graf håller rekordet för de flesta veckorna i toppen av damrankingen, med 377. Hon postade också 186 veckor i rad som världens nr 1, ett rekord hon nu delar med Serena Williams.
Men tro inte för en sekund att Graf inte hade livslängd. Hon rankades på tredje plats i världen när hon lade på sin racket 1999 efter att ha vunnit Roland Garros -titeln det året innan hon förlorade i finalen på Wimbledon.
Till skillnad från de andra namnen på den här listan hade Steffi Graf aldrig en lysande dubbelkarriär. Hon vann sin ensamdubbel Slam som samarbetade med argentinaren Gabriela Sabatini på Wimbledon 1988.
Men för sina titaniska rekord i singlar ensam betraktas Steffi Graf allmänt som en av de två bästa kvinnliga tennisspelarna i historien.
#1 Serena Williams
Serena Williams
Naturligtvis måste det vara THE Serena Williams i toppen.
Många experter tror att det är en uppgörelse mellan Williams och Graf för numero uno-platsen i all-time listan. Men Williams kan ha lagt debatten i sängen genom att vinna Australian Open -titeln 2017 vid 35 års ålder.
Serena Williams har en mäktig serv - den bästa som någonsin sett i damspelet, endast konkurrerad av hennes syster Venus. Hennes spel handlar om den första strejken; Serena gillar att ta omedelbar kontroll över ett rally och tvinga sina motståndare till underkastelse med konsekventa och aggressiva markslag från båda vingarna.
Hon har också starka volleykompetenser och har praktisk touch på nätet.
I sin karriär som nu har sträckt sig över fyra decennier har Serena vunnit totalt 23 Grand Slam -singeltitlar - mest av någon tennisspelare i Open Era. Kanske ännu viktigare är att hon bara är en kortare av Margaret Court: s rekord med 24 Grand Slam-singeltitlar.
Med minst tre titlar på var och en av de fyra majorsna är Serena också bara en Roland Garros -seger ifrån att jämföra Grafs rekord på fyra karriärs Grand Slams i singlar.
Även om hon inte har fullbordat kalenderårets Grand Slam, har Serena Williams vid två olika tillfällen haft alla fyra Grand Slams samtidigt. Hon har också Open Era -rekordet i damtennis för de flesta singeltitlar som vann på Australian Open (7) och US Open (6).
Williams har dock inte varit en symbol för konsekvens under sin karriär. Hon är en av de spelare vars karriär fick en sen andra vind. Men vilken andra vind det har varit!
Efter hennes första 'Serena Slam' 2002-03 upplevde Williams något av en avmattning i karriären och lyckades bara vinna två Grand Slam-titlar under de kommande fem åren. Amerikanen vann sedan fem av åtta Slams mellan US Open 2008 till Wimbledon 2010, innan han missade några turneringar på grund av skador.
Strax efter hennes återkomst började Serena Williams på den gyllene perioden av sin karriär. Hon vann 10 Grand Slam-singeltitlar i 30-årsåldern, som inkluderade en andra Serena Slam 2015-16. I processen spelade hon in det högsta antalet singlar Slams av någon tennisspelare, man eller kvinna, efter att ha fyllt 30.
De flesta tennisspelare tänker på pension efter att ha fyllt 30. Hade Serena Williams gått i pension innan hon fyllde 30 år, hade hon varit långt ned på den här listan.
Williams vann sin senaste Slam vid Australian Open 2017, innan hon gick på mammaledighet. Förvånansvärt nog var hon åtta veckor gravid redan när hon lyfte Daphne Akhurst Memorial Cup.
Och hon är långt ifrån klar än. Williams nådde Wimbledon- och US Open -finalen under på varandra följande år 2018 och 2019, där hon förlorade mot motståndare nästan hälften av sin ålder. Men hennes obevekliga strävan efter att jämföra Margaret Court -tal fortsätter.
Med 351 vinster har Serena Williams också rekordet för de flesta singelmatcher som vann vid Grand Slam -turneringar. Hon delar rekordet de flesta veckorna i rad (186) på nr 1 med Steffi Graf. Och hennes sammanlagda 319 veckor totalt på toppen av singelrankingen är tredje i Open Era, bakom Graf och Navratilova.
Förutom löjliga siffror i singlar har Serena Williams också 14 Grand Slam -titlar - alla med sin syster Venus. Hon har avslutat karriären Grand Slam i dubbel och har vunnit två blandade dubbel -titlar, båda med vitryska partnern Max Mirnyi.
Debatten mellan Serena Williams och Steffi Graf kommer kanske aldrig att lösas, särskilt om amerikanen går i pension utan att lägga till sin nuvarande Grand Slam -tally. Vissa kanske till och med tillägger att Navratilova, Evert och Court är i strid, och att vi aldrig kan få en '' obestridd störst genom tiderna ''.
Men många tror också att Serena Williams har gjort ett tillräckligt starkt fall för att vara den största kvinnliga tennisspelaren genom tiderna. Utan respekt för Roger Federer, Steffi Graf, Martina Navratilova, Margaret Court, Rafael Nadal eller Novak Djokovic förtjänar Serena Williams möjligen också den skillnaden att vara den största tennisspelaren någonsin, man eller kvinna, som någonsin plockat upp en racket.
Spelare vi inte kunde utelämna ...
Jag ville inte göra ett avsnitt med 'Honorable Mentions' i den här artikeln. Men jag kan inte i min rätta mening utelämna vissa spelare utan att nämna dem. De mest anmärkningsvärda och förtjänta kandidaterna som just missade de sju bästa är Justine Henin, Maria Sharapova, Martina Hingis och Venus Williams.
