Den tidigare mästaren spelade det 56:e femte setet av sin karriär – det mesta av alla aktiva spelare – men föll spelmässigt mot Thanasi Kokkinakis.
Nästan två och en halv timme in i vad som visade sig vara en andra raka fem-setare på Roland Garros i år, utövade 38-årige Stan Wawrinka tillgången som kommer att driva honom in i International Tennis Hall of Fame: Hans ben . Mot Thanasi Kokkinakis, en australiensare som är elva år yngre, hamnade Wawrinka två set till ett. Efter förlusten av tredje set lämnade han domstolen. När Wawrinka återvände till Court Simonne-Mathieu böjde han sina knän och hoppade upp och ner När Wawrinka höll serve at love för att starta det fjärde setet, spurtade Wawrinka för att byta sida.
När det kommer till tennisteknik är benen den förbisedda arbetshästen. Mycket uppmärksamhet ägnas åt armar, händer och handleder, de ömtåliga finmotoriska musklerna som tycks ge en sådan grädde på tenniskakan som beröring och snurr. Under tiden sliter benen, i stort sett osjungna – precis som Wawrinka hade under stora delar av sin karriär. Legenden är vid det här laget berättelsen om hur Wawrinka ockuperade och så småningom kom ut ur skuggan av sin landsman, Roger Federer, för att tjäna tre Grand Slam-titlar, alla vunnit efter 28 års ålder. Dessa resultat är skyldiga Wawrinkas ben en hel del kredit, ett par starka, flexibla och kraftfulla kolvar som har varit drivkraften för hans magnifika enhandsbackhand; Benen är utan tvekan ännu viktigare för det skottets framgång än tvåhandsspelarna som dominerar samtida tennis.
Vilka platser Wawrinkas ben har tagit honom genom 888 ATP Tour-matcher – inklusive 56 femsetare, den mest aktiva spelaren.
© Getty bilder
Återigen i Paris tog Wawrinkas ben honom på avstånd. Under loppet av ett 80-minuters fjärde set arbetade Wawrinka hårt för att jämna ut matchen. Nio gånger i det setet höll han en brytpunkt. Nio gånger misslyckades han. Detta var ytterligare ett exempel på de nu välbekanta orden från Samuel Beckett som Wawrinka hade tatuerat på sin vänstra underarm för flera år sedan: 'Någonsin försökt. Misslyckades någonsin. Spelar ingen roll. Försök igen. Misslyckas igen. Misslyckas bättre.'
Servade vid 4-4 i fjärde, kämpade Wawrinka tillbaka från love-30 och brytpunkten ner för att förbli i ledningen. Vid ställningen 6-6 spelade han en lufttät tiebreak och vann snabbt de första fem poängen. Vid ställningen 6-4 knäppte Wawrinka av sitt varumärkesskott, en oberörbar backhand, för att skicka in den i en femma. Sa Wawrinka, 'folk vet att jag är 38 år gammal och det är slutet på min karriär. Jag tror att de försöker njuta till fullo, och de är glada över att se mig. Så vi njuter tillsammans.'
racketar för nybörjare
Court Simonne-Mathieu var fullsatt en felfri dag i Paris.
© Getty bilder
För 16:e gången på Roland Garros var Wawrinka i ett femte set. Han vann elva. Men inte den här. Även om Wawrinka tidigt ledde med 6-3, 4-2, gick Kokkinakis till slut som segrare, 3-6, 7-5, 6-3, 6-7 (4), 6-3. Även i sista set, hans ben vid det här laget mycket svagare, slog Wawrinka tillbaka. Med Kokkinakis servering vid 4-0, bröt Wawrinka och höll. Igår kom en annan veteran, 36-årige Gael Monfils, hade samlats från ett liknande underskott. Kunde Wawrinka?
Det kom ännu en flämtning. Vid 5-3 nådde Kokkinakis 40-love. Wawrinka jämnade ut matchen och kämpade sedan mot ytterligare en matchpoäng med en svidande backhandpassning som framkallade ett volleyfel. Men vid tvåan kämpade Kokkinakis bra för att vinna ett 17-skottsrally och vann segern med en servicevinnare.
'Stan är en legend', sa Kokkinakis. 'Det är så klart fortfarande, men han var en legend ute på banan idag. Han var väldigt trevlig, mycket respektfull. Ja, hatten av för honom. Publiken blev galen för honom, men det är en rolig atmosfär. Jag älskar att spela mot det, så det var fantastiskt.”
Vilken match! @TKokkinakis besegrar Wawrinka 3-6, 7-5, 6-3, 6-7(4), 6-3 på över 4 och en halv timme 🤯
— Tennis Channel (@TennisChannel) 31 maj 2023
Fantastiskt att se sportandan mellan dessa två 🙌 pic.twitter.com/jZv1IjHioX
'Slutet på matchen var otroligt stämningsmässigt. Det var som en Davis Cup-atmosfär, sa Wawrinka. – Det här ger många känslor, så klart. Så det hjälper att acceptera förlusten. Det hjälper till att gå vidare och övervinna dessa förluster.”
tennisracketstorlek för vuxna
Wawrinkas första rundare hade varat i 4 timmar och 35 minuter. Den här tog tre minuter längre. På två matcher hade Wawrinka loggat in 9 timmar och 13 minuter.
När dagens match var över, medan jublet föll i hela Court Simmone-Mathieu, slängde Wawrinka handdukar från sin väska till läktaren, skrev autografer, vinkade till publiken och lämnade majoren där han vann juniorerna för 20 år sedan och gjorde Novak upprörd. Djokovic i finalen 2015. Vilka platser den här mannens ben har tagit honom genom 888 ATP Tour-matcher – inklusive 56 femsetare, mest av alla aktiva spelare.
Han var en legend ute på banan idag. Han var väldigt trevlig, mycket respektfull. Ja, hatten av för honom. Publiken blev galen för honom, men det är en rolig atmosfär. Thanasi Kokkinakis
Ett spännande exempel på Wawrinkas passion och hängivenhet kom 2013. I mitten av april samma år hade han redan tävlat på sex av världens sju kontinenter. Den enda han inte spelade på var Antarktis.
Engagera fantasisinnet och det är lätt att föreställa sig Wawrinka, hans robusta ben bär honom till seger på Sydpolen. Naturligtvis skulle ytterligare en av hans styrkor också smälta bort alla hinder på den frusna tundran: ett enormt hjärta – en tillgång kanske till och med starkare än de kraftfulla benen. Sa Wawrinka, 'det är för att leva de här känslorna som jag fortsätter spela. Så jag kan bara vara nöjd med det som hände på banan trots att jag är besviken över förlusten och varför jag förlorade.
Beckett, en fransk-baserad tennisälskare som skrev berättelser som ofta tog upp tidens gång, skulle sannolikt njuta av hur Wawrinka fortsätter att väva nya och fängslande berättelser på Roland Garros.
'Men naturligtvis om jag tar den stora bilden,' sa Wawrinka, 'det finns mycket stolthet över att kämpa till slutet och det stora nöjet att spela med en sådan atmosfär, med publiken, leva så många känslor, trots de fyra timmar och 30 kamp, och vikten av matchen och att kunna leva det här, det är alltid ett rent nöje.”
