Mitt i maratonmatcherna i måndags kunde du ha blinkat och missat den mest dominerande spelaren i tennis.
Behöver du en spelare för att hålla din turnering enligt schemat? Iga Swiatek är spelaren för dig.
Förra måndagen, efter att Thiago Seyboth Wild tog fyra timmar och 15 minuter på sig att uppröra Daniil Medvedev i domstolen Philippe Chatrier, fick Swiatek saker och ting tillbaka på rätt spår med en 73-minuters damning av Cristina Busca.
Idag i Court Suzanne Lenglen, efter att Beatriz Haddad Maia och Holger Rune behövt nästan åtta timmar för att säkra sina segrar, kom Swiatek till undsättning igen. Hon vann fyra snabba matcher innan hennes motståndare, Lesia Tsurenko, var tvungen att lägga av med vad hon sa var en virussjukdom vid 5-1 i första set.
Matchen, som den var, varade bara 31 minuter. Men även om Tsurenko hade varit frisk, skulle det troligen ha varit en skev affär. När de spelade förra året på lera i Rom, slog Swiatek sig fram till en vinst med 6-2, 6-0.
Resultatet är att den titelförsvarande mästaren är i kvartsfinalen – det vill säga affärsslutet – av Roland Garros. Hon har vunnit 41 matcher och tappat bara nio. Fyra av de sju set hon har spelat har slutat 6-0. Hon har totalt spenderat fyra timmar och fyra minuter på banan, vilket är ungefär hur lång tid det tog för Rune att vinna sin kvartsfinal i måndags.
För Swiatek på terrebattuen kan den största utmaningen vara hur du ska undvika att tappa koncentration eller motivation när du är mitt i en utblåsningsvinst.
© 2023 Robert Prange
Swiatek har fått frågan, inte överraskande, om det går lite för lätt i Paris, och om hon kanske inte är redo för en utmaning när det händer. Men om någon är van vid att ta sig igenom en Roland Garros-lottning utan att någonsin bli utmanad på allvar, så är det Swiatek. 2020 vann hon turneringen utan att tappa ett set; förra året halkade hon upp och förlorade en på väg mot titeln.
'Jag känner inte att det är ett problem för mig, för...jag hade många sådana matcher', sa Swiatek efter dubbel-bageling Xinyu Wang i lördags. 'Men jag försöker bara ta så mycket positiva saker, som självförtroende och bara känna att jag kan spela min tennis. Men liksom också återställa från alla andra saker och förväntningar och bara gå in i en annan match som om det vore en ny.'
Efter den vinsten var Swiatek särskilt glad över 'sättet jag behöll mitt fokus under hela matchen.'
För Swiatek på terrebattuen kan det vara den största utmaningen: Hur man undviker att tappa koncentration eller motivation när du är mitt i en utblåsningsvinst.
Inget av detta är en överraskning, men inget av det var givet för en vecka sedan heller. Swiatek kom till Roland Garros efter att ha avgått från sin senaste match i Rom med en potentiell benskada, och inte helt säker på att hon skulle kunna försvara sin titel i Paris. Nu är hon till kvartsfinal, och de två kvinnorna som verkade vara de största hindren på hennes halvlek, rivalen Elena Rybakina och den tidigare franska mästaren Barbora Krejcikova, är båda borta. Hennes nästa motståndare, Coco Gauff, kämpar för att få spel, än mindre set eller matcher, från henne. Och hon har för det mesta undvikit de politiska frågorna som har oroat nr 2-fröet Aryna Sabalenka och gjort henne till en no-show i intervjurummet.
'Jag vet att jag mår bättre och bättre för varje dag och det är ungefär vad jag ville uppnå i den här turneringen', säger Swiatek. 'Jag är glad att jag känner rytmen lite bättre för varje match.'
Mitt i maratonmatcherna i måndags i Lenglen kunde man ha blinkat och missat tennisens mest dominerande spelare. Men det är så Swiatek gör saker på Roland Garros. Chansen är stor att vi kommer att se mycket mer av henne senare i veckan.
