Den tidigare världens nummer 1 spelade med en sinusremsa över näsan och kan andas ut efter att ha gjort sin första seger för veckan i Turin.
Carlos Alcaraz behöll hoppet om att nå en andra raka semifinal i Nitto ATP-finalen på onsdag, övervinna sjukdom och Andrey Rublev, 6-3, 7-6 (8) för att göra sin första seger för veckan och förbättra sig till 1-1 i John Newcombe Group.
'Jag överraskade mig själv mycket, hur jag spelade idag från baslinjen, med min serve,' sa Alcaraz på banan. 'Jag var riktigt lugn. Jag försökte bara vara fokuserad på mitt spel och vad jag var tvungen att göra och glömma att jag inte mår bra, att jag är sjuk och annat.
'När du trampar på banan måste du glömma allt du kämpar med utanför banan och försöka lägga ditt fokus på att slå en bra forehand eller en bra backhand. Självklart måste du göra en bra taktik mot motståndaren, och Jag tycker att jag gjorde det ganska bra, så jag överraskade mig själv!'
När han lekte med en rosa sinusremsa över näsan, skakade den tidigare världsnr 1 av sig rapporterad tryck över bröstet och andningsproblem— båda bidrog till en rakförlust mot Casper Ruud på måndagen —och visade tecken på att vara på bättringsvägen mot Rublev och besegrade nr 8-fröet på en timme och 35 minuter på Center Court.
Rublev faller till 0-2 i round-robin-spel och är farligt nära eliminering från semifinal. Ruud, som är sexa i Turin, kunde kvalificera sig till semin genom att besegra 2:an Alexander Zverev i dagens andra match. Skulle Ruud vinna skulle Rublev elimineras från matchen och Alcaraz skulle spela mot Zverev om andraplatsen; en Zverev-vinst skulle kasta semifinalkval till den sista rotationen av round-robin-matcher på fredag.
Nitto ATP-finaler
Resultat grupp-john newcombe grupp - Singlar för män 6 7 3 6 8Alcaraz och Rublev delade upp sina två tidigare möten när de träffades på onsdagen, med Rublev som samlades från ett set för att chocka spanjoren på hans hemmaplan vid Mutua Madrid Open i maj. Även om Rublev fortsatte med att vinna titeln på Caja Magica , har mycket av säsongen 2024 varit en att glömma för den tidigare världsnr 5, som förlorade före kvartsfinalen i tre av de fyra Grand Slam-turneringarna och drabbades av ett misstag för osportsligt uppträdande vid Dubai Duty Free Tennis Championships i februari .
Alcaraz, däremot, har haft mycket högre toppar trots att Zverev och världsnr 1 Jannik Sinner på ATP-rankingen släpade efter, och vunnit stora titlar bakåt mot rygg kl. Roland Garros och Wimbledon och tjänade sin första OS-medalj i Paris ( silver, l. Novak Djokovic ). Sedan han vann ett tiebreak i tredje set över Sinner för att vinna China Open-titeln i oktober, har Alcaraz varit klart under sitt bästa vid efterföljande Masters 1000-utflykter, och förlorat i kvartsfinalerna och åttondelsfinalerna i Shanghai respektive Paris. Och nu, sjukdom hotade att spåra ur sin ATP-finalkampanj när han såg märkbart ur strid mot Ruud, och vann bara en match i det inledande setet.
'I den senaste matchen kunde jag inte slå några bra droppskott, och jag tänkte 'Vad är det som händer?' Min stil och mitt spel handlar om att spela den här typen av skott som hjälper mig att njuta av spelet, säger Alcaraz.
Men 21-åringen fortsatte och hittade sin rytm tidigt mot Rublev, höll serven och pressade Rublev när han återvände. Rublev, som förlorade sin första match mot Zverev i raka set i måndags, blinkade i den sjunde matchen, och Alcaraz red farten till en andra paus som knep det inledande setet.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Carlos Alcaraz Garfia (@carlitosalcarazz)
Efter ett rent set som såg till att Alcaraz slog 10 vinnare till bara fem oomtvingade fel, visade sig det andra setet vara mycket närmare eftersom båda herrarna bytte effektiv service genom de första 10 matcherna. Även om Rublev tvingade fram en 5-5 poäng på 74 sekunder, började frustrationen som han har blivit ökänd för att bubbla upp när Alcaraz matchade hans ansträngningar för att hålla honom på bakfoten.
'Jag kände mig ganska bra från baslinjen när jag löpte', sa Alcaraz. 'Jag hade många alternativ i tankarna där jag, om jag inte kände mig bra att röra mig eller springa, hade alternativ, men jag är glad att alternativ A med att springa och spela bra poäng från baslinjen hände idag.'
Rublev tystade det inre bruset tillräckligt länge för att pressa setet till ett tiebreak, där Alcaraz öppnade med en stark forehand och störande retur som hjälpte honom att få tag i den första minibreaken. Med 4-2 vid Sudden Deaths första avslut visade Alcaraz upp sina oefterhärmliga försvar-till-anfallsförmåga för att sätta sig själv två poäng från segern men ett olämpligt dubbelfel lämnade dörren öppen för Rublev.
Alcaraz räddade setpunkten med en inside-in-forehand-vinnare, och Rublev räddade en matchpunkt med en stark serve två poäng senare. En brutal nätmiss från Alcaraz gav Rublev en ny titt vid setpunkten, men Rublev kunde inte konvertera och hamnade på en andra matchpunkt. Den här gången gjorde Alcaraz inget misstag på returen och satte en forehand djupt in i hörnet för att ta sig över mållinjen och vara kvar i jakten på sin första titel i Turin.
