De gjorde ännu en show i Miami, men den här gången var det italienaren som utnyttjade en öppning för att vinna och nå sin andra Masters 1000-final.
HÖJDPUNKTER: Jannik Sinner avslutar Carlos Alcarazs segerserie i Miami-semin
I det första setet kom Carlos Alcaraz tillbaka från 1-4 under för att vinna det i ett tiebreak, på 117 elektrifierande minuter.
I andra set kom han tillbaka från ett underläge med 0-2 för att jämna ut.
I båda seten gjorde den spanska tonåringen vad en slutsåld publik i Miamis Hard Rock Stadium hade betalat för att se honom göra mot Jannik Sinner: Lys upp arenan med den dödliga hastigheten från hans racket och hans fötter. Hans gobsmacking blir, hans 100-m.p.h. forehands, hans beröring och kunniga runt nätet, hans laserstyrda lobbar, hans förmåga att ta en motståndares bästa slag och kasta något hårdare tillbaka i gengäld: Alla delar av Alcaraz-upplevelsen var i kraft.
Alcaraz, som han ofta gör, försökte allt han kunde för att vinna en poäng – inklusive ett dyk.
bästa sättet att bota tennisarmbåge
© Getty bilder
Nu, efter lite mer än två timmar, ledde han Sinner med 4-3 i andra set, och hade två brytpunkter för att ge sig själv en chans att serve till matchen. Sinner hade kämpat hårt och spelat bra, och lagt till mycket av sin egen el till kvällen, men han verkade vara avsedd att komma ut näst bäst mot Alcaraz, precis som han hade gjort i semifinalen i Indian Wells två veckor tidigare.
Sinner räddade den första brytpunkten med en servicevinnare. På den andra tittade Alcaraz ordentligt på en gränsöverskridande forehand...och överträffade den bredvid. Normalt brukar vi säga att en miss från en motståndare är allt som krävs för att en nr 1-spelare som Alcaraz ska vända en match. Den här natten var det dock den lägre rankade Sinner som gjorde det bästa av sin möjlighet. Från 3-4 under i andra set förlorade italienaren bara två matcher till och gick därifrån med en osannolik men välförtjänt seger med 6-7 (4), 6-4, 6-2. På söndag spelar han sin första Masters 1000-final sedan han slutade som tvåa i Miami för två år sedan.
'Det betyder mycket. Vi spelade båda en väldigt hög tennisnivå igen”, sa Sinner, som förlorade en av de bästa matcherna 2022 mot Alcaraz i US Open.
'Vi försökte båda spela väldigt aggressiv tennis och idag gick det min väg', sa Sinner. 'Så jag är väldigt glad.'
© Getty bilder
Häng kvar tillräckligt länge och bra saker kan hända – eller dåliga saker kan hända din motståndare. I det här fallet krampade Alcaraz i början av tredje set. Han gick ner en tidig paus igen, men den här gången kunde han inte komma ikapp. I mitten av setet hade han börjat återhämta sig fysiskt, men Sinner hade ledningen och skulle inte nekas. Han avslutade med fler ess (8 till 5), fler vinnare (27 till 22), fler nettotillgångar (25 till 19) och en högre procentandel konverterade break-pints (6 av 12).
'I det tredje setet såg jag honom kämpa lite i ett par matcher, så jag försökte pressa dit,' sa Sinner. 'Jag gjorde bara mitt bästa.'
handla tennisskor
Alcaraz var hans vanliga, virvlande explosiva jag. Ibland verkade det omöjligt för Sinner att slå en boll förbi honom. I första set spelade de två en av årets poäng; de gick sida till sida och upp-och-bak-och-upp igen, tills Sinner äntligen hittade en liten bit av utrymme att trä ett passande skott igenom för en vinnare:
ALLA PÅ ER FÖTER! #MiamiOpen
— Tennis Channel (@TennisChannel) 31 mars 2023
Årets punkt av Alcaraz och Sinner 👏😱🔥 pic.twitter.com/qCbvCeJhHE
När det var över låg Alcaraz platt på banan; när han reste sig hade han ett leende av uppskattning på läpparna. Publiken, som inkluderade NBA-spelarna Jimmy Butler och Luka Doncic, var lika sång och engagerad som någon annan du hittar på Flushing Meadows i september.
Ändå visste Sinner att om han kunde hålla den nära, så kunde Alcarazs briljans förvandlas, precis tillräckligt länge, till hänsynslöshet. Forehands kunde missljuda, nerverna kan smyga sig in och han kanske inte anpassar sig och tyglar sina svängningar. Det var vad som hände sent i andra set, och Sinner var där för att dra fördel.
Under mer än två timmar såg det ut som att den här matchen skulle cementera Alcaraz överlägsenhet över Sinner. Trots alla italienarens förbättringar kunde han inte matcha spanjorens graciösa skicklighet i alla delar av banan. I slutändan cementerade dock denna match istället Alcaraz-Sinner som en riktig rivalitet. De har nu fördelat sina sex möten jämnt, och vid 21 och 19 har de precis börjat.
'Vi försökte båda spela väldigt aggressiv tennis och idag gick det min väg', sa Sinner. 'Så jag är väldigt glad.'
