Medvedevs hälsvängning från wannabe-outlaw till modell ATP-medborgare under sin karriär har tagit ytterligare ett steg i år i Wimbledon.
SE: Daniil Medvedev har varit i sällsynt form i pressrummet på Wimbledon.
Första dagen du kommer [till Wimbledon] är du som, 'Wow, det måste vara den bästa platsen i världen.' Varje blomma verkar vara i rätt ordning, rätt färg. Omklädningsrummen är otroliga. Maten är fantastisk ... Det enda dåliga, när du förlorar blir du galen. Daniil Medvedev, två dagar före starten av den pågående Wimbledon-turneringen, om sin tillgivenhet för turneringen och frustrationerna över att försöka bryta gräsplanskoden.
Medvedev, nummer 3 i Wimbledon, vet en sak eller två om att flippa ut, och inte bara som ett resultat av att han inte lyckades vinna i mästerskapen.
Hans ryktbarhet etablerades vid US Open 2019, efter hans förakt i fjärde omgången med en hetblodig publik på Louis Armstrong Stadium. Bara 23 vid den tiden och beväpnad med arrogansen från de unga och talangfulla, frossade Medvedev i att trolla och håna fansen i Gotham och positionera sig som det dåliga äpplet som delar samma korg som herrarna i spelets Big 4.
Mycket har förändrats sedan dess. Trots enstaka dispyter med tjänstemän eller åskådare och vredesutbrott har Medvedevs karriär som fredlös varit en jätteflopp. Istället har han sakta växt fram som en modell av ATP-medborgare som arbetar på ett tennisambassadörskap.
Många av Medvedevs kamrater är mästare på att inte säga något intressant på sina presskonferenser, ibland långa. Däremot är Medvedev en skicklig och omtänksam kommunikatör, så mycket att du kanske misstänker att han får betalt av ordet. Han hanterar vilket ämne som helst som dyker upp, person eller yrkesmässigt, med ett rationellt, logiksökande tankesätt. Han säger sig inte ha något agg mot Wimbledon för att han förra året spärrade ryska och vitryska spelare. Hans obekväma inställning till lockouten (tillsammans med hans kommentarer om Rysslands oprovocerade krig mot Ukraina) antyder till och med ett mått av sympati för All England Club.
Allt han skulle säga om ämnet den här veckan var: 'Så vi pratar om förra året. Jag följer reglerna, så jag kunde inte spela. Jag tillbringade tiden med min familj. Vi hade en bra semester.'
Medvedev respekterar tennisfanskaran, men han kommer fortfarande att tävla med åskådare och funktionärer eftersom han tror på att vara autentisk: 'Ju mer jag spelar tennis, desto mer känner jag för att om du försöker fejka något för att vinna fansen över, kommer de förmodligen att gå att känna det”, sa han efter en av sina matcher den här veckan. 'Kanske om inte direkt, men förr eller senare. [Så] Du kommer, liksom, att drunkna i dessa lögner eftersom du inte kommer att komma ihåg var du ljög senast. Om du berättar sanningen är det lättare.”
'Åh, du skojar med mig' 😳
Hur i hela friden gjorde @DaniilMedwed komma till den där bollen 😮💨 #Wimbledon pic.twitter.com/CV2sl3QDuI
— Wimbledon (@Wimbledon) 8 juli 2023
Till skillnad från några av sina kamrater tar Medvedev också uppgiften att förstå och bemästra alla spelets ytor som en intressant utmaning, en sorts Rubiks kub, snarare än en börda. Han har redan matchat det bästa Wimbledon-resultatet i sin karriär genom att vinna den fjärde omgången, men han har siktet mycket högre. Han kommer att möta Chris Eubanks i kvartsfinalen.
Det är en utmaning som han tar sig an med en rationell, nästan vetenskaplig attityd. Inte konstigt att Medvedev till och med ser mer ut som en doktorand vid något forskningsinstitut än ett tennisproffs. Men för närvarande är hans främsta undersökningsområde tennis på gräs.
'Låt oss säga att jag fortfarande inte hittade den exakta nyckeln till gräsplanen, som jag på något sätt lyckades hitta i år på lera,' sa Medvedev, med hänvisning till hans solida prestationer i Europa som ledde till Roland Garros. 'Jag sa det efter Monte Carlo och Madrid, jag kände att jag byggde upp något. På gräs känner jag det inte så mycket.”
Medvedev, som föredrar hårda domstolar framför alla andra, är en man som tror på process, med en sund aptit på problemlösning. Han trodde till en början att hans naturligt platta slag var en tillgång i Wimbledon – tills klubben började boka honom på Center Court eller nr 1, som enligt honom är mycket långsammare.
'Jag känner att folk som faktiskt snurrar bollen faktiskt är lättare på gräs än att spela platt. Det är lite förvånande.”
Medvedev har matchat sitt bästa Wimbledon någonsin genom att ta sig vidare till den fjärde omgången.
© Getty bilder
Inside Baseball-inställningen till tennis på gräs är bra, men det krävs bara en analytiker än så länge. Det finns alldeles för många spelare som slår över sin viktklass, för många som kämpar utan goda skäl, för många motsägelser i statistiken. Medvedev har utvecklats direkt ur den senare gruppen.
'Det finns några spelare som inte gör det så bra på gräs,' sa Medvedev efter en imponerande andra omgången, raka sets seger över den gräskunniga franske veteranen Adrian Mannarino. ”Vanligtvis är det år efter år. När jag ser dem spela är det konstigt eftersom deras spel borde passa bra för gräs. Ibland kanske [det är] övertygelserna, kanske hade jag denna [brist på tro] på lera. När du inte tror att du kan göra bra ifrån dig på ytan gör det såklart lite ont i dig.”
Casper Ruud är ett bra exempel på en icke-troende. Seedad nr 4, Ruud blev upprörd i den andra omgången av den brittiske gesällen Liam Broady. Efter att ha förlorat beklagade han: ”Jag vågar inte spela samma skott som jag gör på hårdbana och lera på ett sätt. Det är därför jag blir lite trevande. Ibland slår jag inte som jag vill. Det är bara för att jag är riktigt rädd och jag måste ta alla dessa extra steg.”
Men i mångas ögon rör sig Ruud så lätt, på så smidiga fötter, att han borde vara en utmanare i Wimbledon.
Medvedev har kommit långt sedan sina missöden vid US Open 2019. När han har ett kontroversiellt avsnitt äger han det. Han är medveten om sina brister och är tacksam över att vara tillbaka i jakten i London. Han sa att han vill stanna kvar, 'ge tillbaka' till fansen. Vad menade han med det?
'Blir inte galen och låt oss säga - hur ska jag förklara det - att jag förmodligen inte är en självisk unge på banan. Ibland kan jag vara det, sa han. 'Jag ska försöka ge tillbaka till folket här i Wimbledon och bara försöka visa lite bra tennis. Även om jag inte lämnar planen [före slutet av] turneringen.”
