Tvåan 2024 har vägt in när diskursen kring tennisens handslagsetikett har tagit över i Australian Open.
Inget handslagsdrama här: Det handlar om att visa 'grundläggande respekt' mellan konkurrenter - och inget annat.
Det har varit Zheng Qinwens filosofi om handslag efter match i tennis, eftersom sportens outtalade regler återigen har väckt diskurs och hård debatt under starten av den nya säsongen Down Under.
Ämnet denna gång är frostiga möten på nätet mellan motvilliga motståndare, som efter att ha tillbringat timmar med att kämpa iväg på planen knappt delar ett handlås och en lätt nick innan vägarna skildes. Om spelarna har historia eller om matchen var särskilt kontroversiell, blir den interaktionen utbredd för analys och dissektion på sociala medier.
Vissa spelare tar det ett steg längre. Danielle Collins höjde på ögonbrynen efter att ha markerat en bild av sig själv faktiskt himla med ögonen medan hon hälsade på Iga Swiatek under förra veckans United Cup. Hon höll sedan på med att dela en skärmdump på sina sociala medier innan hon gjorde den till sin Instagram-profilbild.
Läs mer: Varför ändrade Danielle Collins sin Instagram-profilbild till ett Iga Swiatek-handslagsfoto?
'Om jag förlorade kommer jag bara ge dig en grundläggande respekt och det är allt... Du kommer inte att se mig förlora en match med ett glatt ansikte mot motståndaren.'
© 2025 Robert Prange
Zheng har gjort mycket mer fridfulla framsteg i Australian Open, där 22-åringen har återvänt som förra årets tvåa. Zheng är inte en som drar sig för att låta sin besvikelse visa sig efter ett nederlag, men hon verkade lugn på söndagen mot Anca Todoni efter att ha säkrat en 7-6 (3), 6-1 seger mot kvalet.
'Det spelar ingen roll om jag vinner eller förlorade, jag ger alltid ett handslag', sa hon efter henne seger i första omgången . 'Men det är inte alltid jag ger ett handslag med en smiley. Detta vet jag (om) själv.”
F: Du har pratat tidigare om att du inte är intresserad av att ha vänner på turnén. Vad tycker du om handslag i slutet av matcher? Har du något emot att göra de? Tycker du att de är lite konstiga?
ZHENG QINWEN: Tja, jag ger alltid min motståndare ett handslag eftersom jag känner att det är den grundläggande respekten. Det spelar ingen roll om jag vinner eller förlorade, jag ger alltid ett handslag.
Men det är inte alltid jag ger ett handslag med en smiley. Detta vet jag (om) själv.
Vanligtvis ger jag inte ofta en kram till min motståndare också, för jag känner att det inte är nödvändigt för mig. Jag kommer bara hit för att spela en match. Om jag förlorade kommer jag att ge dig bara en grundläggande respekt och det är allt.
Det är därför du inte kommer att se mig förlora en match med ett glatt ansikte mot motståndaren. Om du såg det på mig är det väldigt konstigt, vilket betyder att jag inte bryr mig om den matchen den dagen! (skratt)
Med inspiration från en legend 💫
— #AusOpen (@AustralianOpen) 12 januari 2025
Qinwen Zheng 🤝 @BillieJeanKing #AO2025 pic.twitter.com/SaeBlvpA9E
Zhengs hyperkonkurrenskraftiga syn har tagit henne till världsnummer 5 i rankingen, men det har inte alltid gnuggat spelare och tennisfans på rätt sätt. Hon är inte främmande för kritik för sin version av drive-by-handslag, medan hennes tillvägagångssätt var stämplad som 'cut-throat' av Emma Navarro efter att Zheng besegrade amerikanen vid de olympiska spelen 2024. Men den kinesiska spelaren skrattade till slut, när hon fortsatte med att vinna singelguldet i Paris.
Läs mer: Emma Navarro hade några ord för 'cut-throat' Zheng Qinwen efter OS-nederlag
Obehandlad av all diskurs tar Zheng allt med ro i Melbourne där hon letar efter sin första stora trofé. Hon är bekvämt inne i den andra omgången och väntar på vinnaren av Laura Siegemund och Hailey Baptiste, vars match blev omplanerad på grund av regn.
