Att spela en Slam i Paris för första gången hoppas var och en att bli en snabb studie om terrebattuen.
Tennis Channel Live: När Ben Shelton blev proffs
Vinnare av Oscar för bästa bild 1951, En amerikan i Paris är en musikal, präglad av den knäppa dialogen som är genomgående i den genren. Ett sådant verbalt möte kom mellan de kvinnliga och manliga huvudpersonerna.
'Paris har sätt att få folk att glömma', säger fransyskan Lise Bouvier.
Amerikanen Jerry Mulligan håller inte med. 'Paris? Inte den här staden. Det är för verkligt och för vackert för att någonsin låta dig glömma någonting. Den når in och öppnar dig på vid gavel och – du förblir så.”
Hur kommer Lise och Jerrys idéer att spela ut för en trio amerikaner som ska göra sina Roland Garros huvuddragningsdebuter nästa vecka? Ben Shelton, J.J. Wolf och Peyton Stearns har var och en etablerat sig som topp 100-spelare. Den 20-årige Shelton är rankad på 35:e plats och har 4-2 i majors, vilket framhävs av en körning till kvartsfinalen i årets Australian Open. Wolf, 24, står som nr 49 och har ett 7-3 Slam-rekord, och förlorade i 16-omgången i Melbourne mot Shelton. Stearns, 21, är rankad 69:a och har bara spelat en tidigare Slam main-draw-match, en förlust i förra årets US Open.
hur man förbättrar tennisfärdigheter
Ben Shelton, som aldrig hade lämnat USA förrän en resa till årets Australian Open, hoppas på en lika framgångsrik debut i Frankrike.
© Getty bilder
Kombinera en första resa till Roland Garros med de andra tre majorerna. US Open är vanligtvis bekant för ambitiösa amerikanska tennisspelare. Redan innan de tävlade där i juniortävlingen vallfärdade många till Flushing Meadows och kände sig omedelbart bekväma på ännu en vidsträckt hard court-plats. Sedan kommer katedralen i Wimbledon, en uppfyllelse av alla tennisspelares livslånga dröm. Slutligen, Australian Open, en lång midvinterresa till ett vänligt sommarparadis.
Men Roland Garros? 'Amerikaner spelar på cement och vi tenderar att göra det bättre på snabbare ytor än vi gör i French Open', säger Eric Riley, en tränare som har arbetat med proffs som Pam Shriver och Lisa Raymond. 'Att flytta på lera är svårt om du inte har vuxit upp på den.'
Det är också frågan om att ta in kulturella skillnader. 'Att spela utomlands är alltid lite svårare', säger Riley. – Man måste kunna anpassa sig. Allt är inte på engelska. Det finns förändringar i valuta, en annan kost. Och om du ska in på ett ställe för första gången måste du lära dig var saker och ting är, från spelarens lounge till att få din legitimation, till att veta var träningsplanerna är.'
vita tennisskor i tyg
Shelton, Wolf och Stearns är exemplariska amerikanska hardcourt-angripare. Shelton har ett högenergiskt vänsterspel på alla plan. Wolf inleder sin attack bakom en livewireserve och blåsiga markslag. En massiv forehand har varit hörnstenen i Stearns framgång. Matcher på lerbanan vinner mycket mer nuförtiden med racquet-head speed och offensiv än den svunnen tid av looping topspin och attrition. Ändå kommer alla tre amerikanerna att ha ögonblick då de känner sig förkrossade och kanske till och med frustrerade när de försöker navigera på den grusigare, långsammare ytan. Säger Riley, 'Du kan inte heller alltid skapa engångsförseelse på lera.'
Peyton Stearns, som spelade huvudrollen vid University of Texas, kommer att försöka skjuta sin forehand omfattande på terrebattuen.
vad är måtten på en badmintonbana
© 2023 Robert Prange
Sällsynt bland de flesta Roland Garros-nykomlingarna spelade var och en av dessa tre collegetennis. Shelton spelade på University of Florida och vann NCAA singeltiteln förra året när han spelade för sin livslånga tränare, sin far Bryan. Wolf, som skrev ett brev vid Ohio State University i tre år, sa nyligen på ATPTour.com, 'Att ha ett bra ställe att träna på och tränare att arbeta med samtidigt som jag fick en bra utbildning var enormt för min utveckling. Speciellt tidshanteringsförmåga, balansering av klasser med sport.”
Stearns ledde University of Texas till två raka NCAA-mästerskap 2021 och ’22. När hon blev proffs efter den andra segern sa hon: 'Laget och personalen hjälpte mig inte bara att bli en bättre spelare, utan ännu viktigare en bättre person utanför banan.' I mars tilldelades Stearns 2023 Universal Tennis Foundation Hurd Award, en ära som ges till en duktig collegespelare som går över till proffstouren som också inkluderar ett anslag på 0 000.
'Att gå på college, vara borta från hemmet och spela kollegial tennis är en bra buffert och övergång', säger Riley. 'Det är annorlunda än att gå ut vid 17 och ditt liv kretsar kring att vinna tennismatcher. På college har du lagkamrater som också jobbar hårt. Det är inspirerande och inte bara du mot världen. Collegespelare är också vana vid att spela i en fientlig miljö, där folk klappar när du träffar ett fel.'
En annan nyckelfaktor är att alla tre kommer från familjer där idrotten spelat en central roll. Bryan Shelton var ett ATP-proffs, och nådde en hög karriärplacering av nr 55 1992. Sa Ben tidigare i år, 'Att kunna lära av honom, med all livserfarenhet han har, var det inte bara en lätt gata för honom, så han känner till alla svårigheter och kämpar för att vara här ute och göra det på turné, det är ovärderligt att kunna ha den kunskapen och den personen att gå till.”
poängtabell för tennis
Hon var stark och jag visste att hon ville slå ut bollen. Vi ville se till att hon fick rätt. Tränare Mario Contardi, på Peyton Stearns forehand
Sheltons mamma, Lisa, var också en rankad junior och syster till ett annat ATP-proffs, den bortgångne Todd Witsken. Wolf kan räkna 26 släktingar som utövade en sport på kollegial eller proffsnivå, allt från tennis till basket, volleyboll, fotboll, boxning och friidrott. Stearns mamma, Denise, var medlem i University of Texas gymnastiklag.
'Peyton hade också varit gymnast och hade utmärkt balans och styrka', säger Mario Contardi, tennischef på Cincinnati-baserade The Club Harper's Point. Contardi tränade Stearns från nio till 12 års ålder. Contardi insåg också i detta tidiga skede att Stearns redan hade en formidabel forehand, så de två lade ner mycket tid på att göra det ännu bättre. 'Hon var stark och jag visste att hon ville slå ur bollen', säger han. 'Vi ville se till att hon gjorde rätt.'
För att utvidga utbildningsaspekten, när det kommer till lergårdsstudier, har dessa tre var och en skapat en distinkt läroplan på vägen till Roland Garros.
Shelton, som är så ny inom stortennis att han nu är i Europa för första gången i sitt liv, har gått all in på sina allmänna ed-krav. Från och med ATP-eventet i Estoril som började den 3 april, har Shelton spelat turneringar varje vecka, ett europeiskt äventyr med sju turneringar i fem länder som inkluderar det som just startade i Genève (där han förlorade sin premiär i söndags). Sheltons matchrekord: 3-7. Det spelar knappast någon roll; mycket viktigare är värdet Sheltons investering kommer att generera på lång sikt.
Liksom Shelton och Stearns spelade JJ Wolf collegetennis och tävlar på lera veckan före Roland Garros (i Genève).
© Getty bilder
hur man vattentäta tennisskor
Även om Wolf tidigare varit i Europa, är detta hans första vår som tävlar mycket där på vägen till Roland Garros. Wolfs lersäsong började med en kvartsfinalinsats i Houston. I Europa förlorade han i första omgången av Madrid och vann två matcher i Rom. Wolf är också med i Genève-lottningen.
Stearns kretsar runt Roland Garros med en sving på tre kontinenter. I början av april var hon tvåa vid ett WTA 250-evenemang som spelades i Bogota, Colombia. Senare samma månad, i Charleston, South Carolina, nådde Stearns finalen i en ITF 0 000-turnering. Den här veckan hittar hon henne tvärs över Medelhavet från Frankrike vid WTA 250-stoppet i Rabat, Marocko, där Stearns i måndags vann sin första omgångsmatch på mindre än en timme.
Vad kommer att vara nyckeln? 'Keep it simple', säger Jose Higueras, en före detta USTA-tränare som som topp tio-proffs utmärkte sig på lera och senare coachade amerikanerna Michael Chang och Jim Courier till Roland Garros singeltitlar. 'Låt ytan hjälpa dig. Försök att inte gå mot ytan. Utan att ändra ditt spel upp och ner, var uppmärksam på vad det hjälper dig med en bra sparkserve, droppe skott och försvara mer.”
Tänk på slutscenen av Ett amerikanskt Paris en musikalisk parallell till tennis på Roland Garros: en 17 minuters dröm, framhävd av olika danssekvenser som precis som att spela på lera krävde tålamod och utsökt fotarbete. Snart nog kommer vi att se hur bra dessa tre amerikaner dansar över leran, och vilken form deras Parisdrömmar kommer att ta.
