Världens nummer 3 är genom till åttondelsfinalen i Paris major för fjärde året i rad.
När jag föreställde mig den här matchen på förhand såg jag för mig Dayana Yastremska som bältade in bollar i hörnen och Coco Gauff glider och glider från sida till sida för att spåra så många hon kunde.
Det var en del av det. Yastremska kan i princip bara en växel för sina slag – femma – och Gauffs naturliga tendens är att använda sin snabbhet och uthållighet för att försvara.
backhand i tennis
Men Coco försöker också göra mer än så nu för tiden. Som 20-åring, med vägledning från Brad Gilbert, har hon gjort en långvarig övergång från en defensiv till en offensiv spelare, till någon som använder sin överlägsna atleticism för att kliva in och attackera, såväl som att klättra och apportera. Det kommer att finnas gupp på den vägen, men destinationen hoppas de ska vara värd mödan. Gauff säger att hon ångrar att hon fastnade i sina resultat när hon var yngre.
'Jag tror att jag blev nere på mig själv när jag förlorade mycket', säger Gauff om sina första år på turné. 'Och jag är precis som 'Du var så ung', och jag är fortfarande ung, men du var definitivt superung då, och du utvecklas fortfarande. Ja, jag försöker bara fortsätta för att fortsätta utvecklas som spelare. Ibland slutar det i vissa förluster, men jag tror att det i längden kommer att vara viktigt.”
Gauff har nu nått Roland Garros åttondelsfinal för fjärde året i rad.
© Matt Fitzgerald
vilken storlek tennisracket behöver jag
Amerikanskans slutliga 6-2, 6-4 vinst över ukrainskan var en bra illustration av var hon står i den övergången. Hon gjorde det smarta och det naturliga mot en så oberäknelig spelare som Yastremska: Hon spelade med säkerhet, slog bollen genom mitten av banan och tvingade sin motståndare att sikta nära linjerna för att vinna poäng. Gauff träffade bara åtta vinnare, medan Yastremska gjorde 38 otvungna fel.
'Jag tyckte att jag spelade ganska bra idag,' sa Gauff. 'Jag försökte bara vara solid. Hon är en väldigt aggressiv spelare som kan slå vinnare och även göra misstag, så jag försökte bara vara solid och vara aggressiv när jag kunde.”
Som hon säger så vann hon inte den här matchen enbart med försvaret. Hon ställde sig upp vid baslinjen och sluggade med Yastremska. Hon gick efter sin första serve och avväpnade sin motståndare genom att skjuta in den i kroppen. Medan hon bara gjorde 47 procent av sina första servar, vann hon 73 procent av dessa poäng och bröts bara två gånger. Istället för att bromsa på sin andra serve, vilket hon gör när hon är tight, accelererade hon genom den med självförtroende.
För en kvartsfinalretur ställs världsnr 3 mot Elisabetta Cocciaretto.
© Matt Fitzgerald
För det mesta i alla fall. Under 6-2, 5-2 började Yastremska förutsägbart svinga med mer frihet medan Gauff, lika förutsägbart, skärpte till och kastade in ett dubbelfel som landade i botten av nätet. Yastremska fick tillbaka ett av pauserna och fick nästan det andra också, men Gauff grävde in vid 5-4, satte upp en tegelvägg vid baslinjen och fick ett sista grepp.
Gauff, som slog Yastremska i Madrid förra månaden, sa att hon var redo för ett lopp från henne på slutet.
titta på insecure hbo online gratis
'Hon spelar riktigt bra bakifrån, så jag visste att det skulle bli svårt att stänga matchen', sa hon. 'Jag försökte bara påminna mig själv om att jag är i den bättre positionen. Det är jag som står upp ett set och dubbelbrytning.'
Nästa fråga för Gauff kan vara: Kan hon vinna Roland Garros samtidigt som hon gör bara 47 procent av sina första servar? Möjligen inte. Men som jag skrev ovan är varje match hon spelar en del av hennes omställning och hennes utveckling. Den här kändes som ett steg framåt. Vi får se om hon kan göra ett par till innan de två veckorna är över.
