Novak Djokovic och Rafael Nadal
tjänst i badminton
Rafael Nadal väntas få sin säsong 2021 att rulla på ATP -cupen innan han går till Australian Open, som enligt uppgift kommer att börja från 8 februari. Novak Djokovic har ett liknande schema , men de första två månaderna av 2021 har extra betydelse för honom med tanke på hur nära han är att nå ett av hans största karriärmål.
Medan Nadal kommer att vilja göra det bra i Melbourne och bjuder på att vinna sitt första Australian Open sedan 2009, är spanjoren fortfarande i skuggan av världens första Djokovic när det gäller rankingen. På måndagen var serben nådde officiellt 300 veckors varumärke som nummer 1 i världen .
Novak Djokovic är nu redo att slå Roger Federers rekord på 310 veckor på topp. 33-åringen behöver bara stanna på plats 1 fram till den 8 mars 2021 för att ta det historiska rekordet för sig själv.
Kanske skulle Federer önska att hans goda vän Nadal stoppar serberen innan han uppnår den spektakulära bedriften.
Djokovic och Nadal var senast inblandade i ett bråk om topplaceringen 2019, innan Nadal till slut segrade med 840 poäng vid ATP -finalen. Även denna gång är spanjoren den enda spelaren i världen som till och med har en matematisk chans att ta om Djokovic.
Värld nr 3 Dominic Thiem är för långt efter - med ett underskott på nästan 3 000 poäng - för att komma någonstans nära rankingen nr 1 före lersäsongen.
Som sagt, poänggapet mellan Novak Djokovic och Rafael Nadal i sig är ganska stort på 2180 poäng. Nadal har en mycket tuff uppgift på händerna om han tänker detrona Djokovic innan serben slår rekordet för alla tider på de flesta veckorna på plats nummer 1 i världen.
Rafael Nadal måste vinna ATP Cup & Australian Open, plus nå QF för ett annat evenemang, för varje skott av att ta omkör Novak Djokovic på rankingen före den 8 mars
Novak Djokovic
Både Rafael Nadal och Novak Djokovic har bekräftats för två turneringar: ATP -cupen och Australian Open. Medan ATP Cup är planerad att starta under den första veckan i februari, kommer Melbourne Slam att börja från 8 februari.
Just nu står Novak Djokovic högt med ett enormt antal på 12 030 poäng, långt före Rafael Nadal som ligger på 9 850 poäng.
Förra året nådde Nadal finalen vid ATP -cupen (där han förlorade i finalen mot Djokovic själv) och kvartsfinalen i Australian Open och skaffade 610 poäng. Spanjoren kan inte förlora dessa poäng oavsett hur han gör 2021, med tanke på det nya COVID-justerade rankningssystemet som antogs av ATP. Men han kan eventuellt lägga till tillräckligt med poäng för att komma nära Djokovics tal - om han vinner både ATP -cupen och Australian Open.
Rafael Nadal vid ATP -finalen 2020
Att vinna ATP -cupen skulle ge Rafael Nadal 750 poäng, medan triumf i Melbourne skulle tjäna honom 2000. Totalt 610 skulle sedan subtraheras från totalt 2 750, vilket ger honom en nettovinst på 2 140 poäng.
Uppenbarligen skulle det fortfarande inte vara tillräckligt för spanjoren att hoppa över Novak Djokovic eftersom skillnaden just nu är 2 180 poäng. För att kompensera för underskottet måste Rafael Nadal ändra sitt schema och delta i en av ATP 250 -turneringarna i januari (Delray Beach eller Antalya), eller en av de ännu inte bestämda turneringarna som kommer att hållas efter Australian Open i februari.
Om Nadal når kvartsfinalen eller bättre vid något av dessa evenemang skulle han få 45 poäng till - och därmed teoretiskt ta om Djokovic före 8 mars.
Serben vann naturligtvis både ATP -cupen och Australian Open förra året så han kan inte lägga till några poäng vid något av evenemangen 2021. Han kan dock delta i en turnering efter Australian Open i det osannolika evenemanget som Nadal sveper allt i Melbourne och rankingen nr 1 verkar vara hotad.
Naturligtvis, om Novak Djokovic spelar ett evenemang efter Australian Open och vinner det, kommer han att ha garanterat topplaceringen fram till 8 mars oavsett vad Rafael Nadal gör.
Med tanke på alla scenarier är det ganska klart att Rafael Nadals chanser att ta sig över Novak Djokovic före den 8 mars är högst osannolika och skrattretande omöjliga i värsta fall. Även om Djokovic förlorar alla sina matcher i Melbourne och Nadal vinner alla hans, skulle spanjoren fortfarande behöva göra det helt oöverträffade steget att gå in i en liten turnering för ynka 45 rankingpoäng.
Roger Federers vänskap är sannolikt inte tillräckligt stark för att få Rafael Nadal att gå så långt. Som det ser ut just nu verkar Novak Djokovic allt annat än garanterat göra rekord för de flesta veckorna på nr 1 den 8 mars.
