De två Grand Slam-mästarna kommer att mötas för första gången sedan 2019 på, kanske, en överraskande plats: en gräsplan WTA 250 i Nederländerna.
© Rene Nijhuis/BSR Agency/Getty Images
wedges tennisskor
När den regerande Australian Open-mästarinnan Naomi Osaka besegrade den regerande US Open-mästaren Bianca Andreescu i en konkurrenskraftig kvartsfinal i tre set i China Open hösten 2019, verkade det för hela världen som om det skulle bli den första matchen i en lång rivalitet mellan de två unga stjärnorna för spelets största troféer.
Av många väldokumenterade skäl har det inte riktigt blivit så. Men den andra delen av Andreescu vs. Osaka, som gjorde sig kända som hårda titaner, kommer att hända i ytterligare en kvartsfinal denna vecka, kanske på en överraskande plats, och på en lika överraskande yta: gräsplaner i Nederländerna, vid WTA 250 Libema Open.
Både Andreescu och Osaka är wild cards i turneringen, och var och en lättade till andra omgångssegrar på onsdagen för att sätta upp det förväntade mötet i sista åtta. Andreescu vann med 6-4, 6-4 över Kinas Yuan Yue, den sjätte seedade, medan Osaka avsåg hemmafavoriten Suzan Lamens, även han ett wild card och rankades som nr 140, 6-2, 6-2.
tennisgrepp storlek 4
En mästarklass på gräs 📕🌱
Naomi Osaka besegrar Suzan Lamens med 6-2, 6-2 i en snabb 55 minuters seger! #LibemaÖppna pic.twitter.com/46n3yAyYQV
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12 juni 2024
Andreescu, som fyller 24 om bara fyra dagar, spelar bara sin andra turnering på nio månader efter ytterligare en skada, en som i förtid avslutade hennes säsong 2023 innan US Open. Hon nådde den tredje omgången när hon återvände till tävlingen på Roland Garros (där hon tog ett set från Jasmine Paolini, den slutliga finalisten). Samtidigt har Osaka återhämtat sig från ett plågsamt nederlag i andra omgången mot Iga Swiatek i Paris, där hon hade matchpoäng på den slutliga mästaren, med självkänsla. Hennes vinst i första omgången över nr 4-seed Elise Mertens, som slog henne i Miami, var hennes första seger på gräsplanen sedan 2019.
Samma år tog Osaka en 17-matchers segerserie för Andreescu på en ödesdiger dag i oktober, och slog henne med 5-7, 6-3, 6-4, i en turnering som hon så småningom skulle vinna.
TILLBAKA: Osaka slog Andreescu i tre set vid 2019 China Open.
'Jag vill inte spela henne mer. Jag är bra, en och klar,' skämtade Osaka då innan han tillade: 'Vi kommer båda att vara med på turnén ett tag. Jag tror att det är kommer säkert att hända igen... Jag känner att det är intressant. Vi är båda på ett sätt olika varandra.'
Men med facit i hand har Andreescu och Osaka faktiskt inte varit så olika.
Båda har varit uppriktiga om kampen för mental hälsa som de har försökt övervinna som stora vinnande stjärnor, och tagit sabbatsår från tennis vid olika tidpunkter i ett försök att göra det. Monteringsskador har också åsidosatt Andreescu under längre perioder, inklusive hennes senaste ryggproblem, medan Osaka missade hela 2023 på grund av graviditet. På fredag kommer de att påminna fansen om vad som kan ha varit, och löftet om vad som fortfarande är möjligt för två spelare som närmar sig nu sin tennis med nya perspektiv och visdom som kommer med deras erfarenheter de har levt sedan en natt i Peking för fem år sedan.
Vinnaren går vidare till en plats som inte heller är så bekant med: Varje kvinna har bara nått en tidigare semifinal på gräsplan på tournivå.
proffs tennisturneringar
