'Tennis är mycket konkurrenskraftig nu', säger svensken, 'och människor förstår inte alltid vad det betyder att vara en professionell spelare idag.'
© Brigitte urban
Elias Ymer har levt ett liv definierat av disciplin, ödmjukhet och en djup uppskattning för hårt arbete.
var att titta på l ordet
Född den 10 april 1996 i den lilla svenska staden Skara, uppföddes sonen till etiopiska invandrare med den tydliga förväntan på att bli en professionell idrottare. Tillsammans med bröderna Mikael och Rafael, hans föräldrar - Kelemework Elias, barnläkare, och Ymer Wondwosen, en näringstekniker och maratonlöpare - hoppades att deras söner skulle bli löpare. Men pojkarna valde istället tennis.
Med begränsade resurser reste familjen över Sverige i en gammal, lånad bil för att delta i turneringar, ibland med fordonet som hotell. Elias återkallade när han delade bilen med en groda under en regnstorm, ett ödmjukt ögonblick som bara drev hans hunger för att lyckas.
Från en lysande juniorkarriär till en ATP -ranking på nr 105 (uppnådd i juni 2018) har Elias upplevt sportens höga och lågheter. Även om det för närvarande 260: e på grund av skador, särskilt en gnagande höger armbåge, har han aldrig slutat tro. Hans spel fortsätter att utvecklas, och med en ny träningsbas på Giorgio Galimberti Tennis Academy i Cattolica, Italien, arbetar han outtröttligt under ledning av tränare Igor Gaudí och Federico Bertuccioli för att äntligen knäcka de 100 bästa.
'Jag tar reda på mer och mer min spelstil just nu,' reflekterar Elias. ”Jag försöker bli mer aggressiv och arbetar med att komma till nätet oftare. Jag har det spelet i mig, men jag har inte visat det ännu.
'Jag har ett stötande spel, men jag använder inte riktigt det. Det är förmodligen min styrka och svaghet på samma gång.'
Från Challenger Tour till Center Court
Elias har fångat sex titlar på ATP Challenger Tour och är inte främling för stora scener. Han debuterade ATP Tour 2014 på Stockholm Open och har tränat under en lista med anmärkningsvärda tränare, från Robin Söderling och Frederik Rosengren till Fernando Gonzalez. Tennislegender har noterat: Roger Federer bjöd in Elias till en träningspass i Schweiz; Han praktiserade vid Rafael Nadal Academy 2018; Han träffade också Carlos Alcaraz på Juan Carlos Ferreros akademi i Villena, Spanien.
29-åringens bästa föreställningar har kommit på Clay, särskilt kvartfinalen i GSTAAD 2016 och 2022. År 2024 gjorde Elias rubriker genom att driva Jack Draper till fem uppsättningar på Center Court i Wimbledon.
'Jag tror att människor har berättelsen att bara de 100 bästa spelarna i världen eller topp 50 spelare i världen eller topp 20 -spelarna spelar bra tennis,' sade Draper efter matchen. 'Jag tror att världens bästa 200 eller 300 spelar otroligt på sin dag.
'Han blev sparken. Han kom ut och sköt. Jag försökte hitta min nivå och försökte hitta hur jag kunde försöka förstå hans spel och grejer. Jag tror att jag gjorde ett bra jobb i slutändan för att komma igenom.'
Elias fysiska förberedelser är obeveklig - många på turnén betraktar honom som en av de finaste idrottare.
'Han är den tuffaste arbetaren över hela världen,' säger vänner, och han kompletterar sin arbetsetik med en positiv tankesätt grundad i tro. 'Han tror på Gud och försöker förbättra dag för dag. Och det gör han verkligen.'
Jag tror att människor har berättelsen att bara de 100 bästa spelarna i världen eller topp 50 -spelarna i världen eller topp 20 -spelarna spelar bra tennis. Jag tror att världens bästa 200 eller 300 spelar otroligt på sin dag. Jack Draper, efter en fem-set match på Wimbledon med Elias Ymer
Den svenska tennisarvet
Utanför domstolen förblir Elias kontakt med sina rötter och sin familj. Han talar amhariska, svenska, engelska och italienska. Han har rest till över 67 länder och syftar till att upptäcka en ny varje år.
'Jag gillar att gå ut och kolla nya restauranger. Jag försöker något nytt i varje stad och Google de bästa platserna,' säger han med ett leende. 'När du reser med människor blir det uppenbarligen roligare. Jag skriver också mycket om min dag, om mina tankar och känslor, och jag gillar att läsa det senare.'
Hans bror Mikael nådde 50: e plats i världen 2023, och Rafael, nu student vid Elon University, tränade Elias mellan 2022 och 2024.
kan du förlora på en serve i bordtennis
Trots att han är från en nation med en rik tennishistoria känner Elias vikten av förväntningarna.
'Kanske är vi ibland fångade i gamla tider,' säger han och hänvisar till Sveriges gyllene generation av Björn Borg och Mats Wilander. 'Tennis är mycket konkurrenskraftig nu, och människor förstår inte alltid vad det betyder att vara en professionell spelare idag.'
Han är en framgångsrik junior och förstår den tuffa övergången till Pro Tour.
'På juniornivå nådde jag mestadels åtminstone semis. Du vinner minst tre matcher i rad. På herrarnas turné möter du bättre spelare och börjar förlora oftare. Det påverkar ditt förtroende. Mitt råd till juniorer: gå ut ur framtidsnivån så snabbt som möjligt. Den nivån kan vara hårt mentalt.'
US Open Flashback: Mike Tyson och dotter Milan Besök Tennis Channel Live 2018
Hans förebilder? Ingen annan än Mike Tyson: 'Jag är ett stort fan', säger Elias. 'Han skiljer sig från alla andra. Hans mentalitet och hans berättelse berör mig djupt.'
Liksom Tyson är Elias Ymer en kämpe. Oavsett om han är på en fullsatt center domstol eller en praktikdomstol i Cattolica, fortsätter han att stansa - och tappar inte bara ranking eller titlar, utan tron att hans bästa fortfarande kommer att komma.
