Den 22-åriga vänstern kämpade förbi Francisco Cerundolo för att göra finalen i ATP 500 Clay-Court-evenemanget i München.
Matchpunkt: Ben Shelton samlar igen i München för första lera-domstolen ATP 500 Final
Ben Shelton har precis gjort något som ingen annan amerikansk man har kunnat göra på nästan 23 år, sedan innan han själv föddes-återlämna en lera-domstolsfinale ovanför ATP 250-nivå.
Den 22-åringen kantade Francisco Cerundolo på lördag 2-6, 7-6 (7), 6-4, för att göra finalen i ATP 500 Clay-Court-evenemanget i München.
Förra gången en amerikansk man tog sig till en Clay-Court-final ovanför ATP 250-nivån var när Andre Agassi fortsatte med att fånga titeln vid ATP Masters 1000-evenemanget i Rom, i maj 2002.
Shelton föddes fem månader senare i oktober 2002.
hur man sätter ett nytt grepp om en tennisracket
Shelton har redan en lera-domstolstitel på sitt namn och vann ATP 250-evenemanget i Houston förra året.
© AFP eller licensgivare
Shelton hade redan överlevt en nagelbiter i sin första omgång i München och kämpade tre matchpunkter för att besegra Kroatiens Borna Gojo, 4-6, 7-6 (6), 7-6 (3), och den här hade nästan lika mycket fara.
Efter att ha tappat en 29-minuters första uppsättning, var Shelton två gånger tvungen att tjäna till att stanna i matchen mot Cerundolo i den andra uppsättningen, på 4-5 och 5-6, och han var två gånger Två poäng bort från att förlora i den andra uppsättningen tie-break, på 6-alla och 7-alla. Och även efter att ha smygt ut brytaren bröts han i kärlek i det första spelet i den tredje uppsättningen.
chris watts: bekännelser av en mördare
Men han fick det pausen tillbaka och stannade på servering med Cerundolo i hela beslutet tills han stötte igen i den sista matchen i matchen, bröt för att försegla en två timmars, sju minuters seger.
'Det är en stor vinst för mig,' sa amerikanen i sin intervju på domstolen. 'Nummer ett, för att få en seger på Clay mot en sådan kille som ger mig mycket förtroende, och för att vara i en 500-final i Europa, i min andra turnering av Clay-Court-säsongen, är jag verkligen glad. Jag är upphetsad.
'Jag känner att jag har spelat riktigt bra här, jag älskar energin här i München, och jag kommer att gå till den titeln imorgon.'
Shelton kommer att gå för den tredje ATP-titeln på sin karriär, och tvåa på ATP 500-nivån-han vann ATP 500 hårddomstol i Tokyo 2023. Han har också en ATP 250-titel, på Clay, i Houston förra året.
I väntan på det nr 2-seedade Shelton i söndagens final kommer att vara nr 1-seeded Alexander Zverev, som skickade Fabian Marozsan i raka uppsättningar i dagens andra semifinal, 7-6 (3), 6-3.
Zverev slog Shelton-sällan-i parets enda tidigare möte i kvartfinalen i Cincinnati förra sommaren, 3-6, 7-6 (3), 7-5.
Med sin flickvän som tittar, @Benshelton Rebår tillbaka för att nederlaga Cerundolo 2-6, 7-6 (7), 6-4! 🦅
Kommer att spela i sin 2: a Clay Court sista söndag på tenniskanal. #Bmwopen pic.twitter.com/w75raro9slhur man tittar på Thanksgiving Day paraden utan kabel- Tenniskanal (@tennischannel) 19 april 2025
Av de tre nivåerna av ATP -turnering högre än ATP 250 - ATP 500, ATP Masters 1000 och naturligtvis Grand Slam - var Agassi den sista amerikanska mannen som nådde en final på två av dessa nivåer.
Som nämnts ovan var han den sista amerikanska mannen som nådde finalen i ett ATP Masters 1000 -evenemang på Clay, när han vann Rom 2002, och han var också den sista amerikanska mannen som nådde finalen i en grand slam på Clay, när han vann Roland Garros 1999.
Den sista amerikanska mannen som når finalen i ett ATP 500 -evenemang är dock Todd Martin, när han vann Barcelona 1998.
