Bobby Riggs 1973
Skulle John McEnroe kunna slå Serena Williams om de spelade imorgon?
Det är en likvärdig fråga som ställdes 1973, då Bobby Riggs gick i strid med Margaret Court.
Och precis som en global tv-publik skulle vara säker på att ställa in för alla McEnroe-Williams-sammandrabbningar, så tog Battle of the Sexes som ägde rum för 47 år sedan i veckan världens fantasi.
Den 13 maj 1973-för 47 år sedan den här veckan-kom det ner på kravet på att förutsäga om 55-årige Riggs, den långpensionerade Wimbledon-mästaren 1939 och två gånger US Open-vinnaren, skulle kunna matcha upp till 30-åringen Court, då redan en 22-timmars grand slam-vinnare.
hur man rengör tennisskor i tvättmaskin
Det blev känt som Mors dagsmassakern.
Vem var Bobby Riggs, och vad hade han att vinna?
Riggs var en 55-årig amerikan som på sin tid hade konkurrenter som Jack Kramer och Fred Perry. Känd annars för sitt spelande och hustle, den flamboyanta Riggs antogs länge avslutad som en seriös tennisspelare innan han utmanade Billie Jean King, som vägrade spela honom, och sedan Court till en vinnare-tar-alla match.
Australian Court accepterade, vilket fick King att säga, enligt en Sports Illustrated -rapport då: 'Om Margaret förlorar, har vi problem. Jag måste utmana honom själv.
Båda spelarna sägs ha fått friska utseendeavgifter, med 10 000 dollar på spel i själva tävlingen.
Var hände Court vs Riggs?
Kaliforniens San Vicente Valley iscensatte uppgörelsen, en härligt plats utanför banan för en söndagseftermiddagens tennis.
Dramat utspelade sig på en grön hård domstol, omgiven av fyra tillfälliga läktare som rymmer 3 000 åskådare som betalar 10 dollar i huvudet, inklusive dagens stjärnor, med den amerikanska fotbollsstjärnan OJ Simpson och skådespelaren Bill Cosby bland dem som dras till öknen.
'Jag tror att om du tävlar på allvar hela tiden kommer Margaret Court att ha en fördel', sa Simpson till ett amerikanskt TV -team.
racquetball regler video
Hur närmade sig Riggs sitt största liv?
Riggs, som hade svarta tjocka glasögon, var bestämt tråkig och fokuserade på att se till att den här matchen handlade om lika mycket som tennis.
Hans mål var att slå Court ut ur hennes steg innan de började, och samtida rapporter spekulerade i att inbitna spelare Riggs hade mer ritt på resultatet än de relativt blygsamma prispengarna.
Han spelade upp sin bild som en fiende för mänskligheten, och många amerikaner gjorde uppror, och Riggs ropade: 'Jag är historiens största pengaspelare.'
Det var datumet, mors dag, som medförde extra intriger. En dag för att fira mödrar och kvinnan riskerade att bli kapad. Court var en nybliven mamma själv.
Avgörande var att Riggs hade tränat hårt, slagit flera laster i huvudet, eller åtminstone begränsat dem, och uppnåt perfekt form, säkert för en man i mitten av femtiotalet.
Domstolen klädd för tillfället, i en patriotisk gul och grön pastellkit, 'Margaret' sydd på kragen. New York Times rapporterade att det var första gången hon inte hade på sig vitt.
Hon hade också mycket stöd. 'Kvinnors libbers', som de var populärt vid den tiden, var ute för att stödja domstolen.
tenniskjol utan shorts
Men Riggs var inte att överträffa, och showmannen gick ner på banan från en trappa på läktarna som var utsmyckade med en träningsdräkt blå som himlen och bar en bukett rosor, som han presenterade nonchalant för Court, som instinktivt förbannade.
Första blodet, Riggs.
Bobby Riggs skulle ha fyllt 102 år idag. Vi var hårda konkurrenter på banan i könet, men utanför banan var han min vän. Grattis på födelsedagen, Bobby. Du är saknad. pic.twitter.com/4oq75W18ZG
- Billie Jean King (@BillieJeanKing)25 februari 2020
Vilken Bobby bländare!
En match som bookmakarna inte kunde kalla var att bevisa fullständigt ensidig, faktiskt enormt antiklimaktisk.
tejpning av tennisarmbågar
När uppbyggnadsdramat var klart knöt Riggs tillbaka servis-volleybanan och slet till en 6-2 6-1-seger.
Knappt vad CBS -tv -publiken, och de som tittade tillbaka i Australien, hade förväntat sig.
Domstolens uppträdande var ovanligt håglös, och hon sa efteråt att den mjuka karaktären i Riggs spel, som han blandat ihop till övertygande effekt, hade fångat henne.
Som en ursäkt var det verkligen våningssäng. Showponnyn Riggs hade övergett henne helt och ledde henne till distraktion.
'Min koncentration var dålig idag', sa domstolen till journalister, 'och jag har koncentrerat mig riktigt bra de senaste sex månaderna. Jag såg allt som händer runt domstolen idag vilket var väldigt ovanligt för mig.
Riggs jublar och 'bevisar en poäng'
Domstolen hade betonat före matchen att hon inte var intresserad av 'Battle of the Sexes' -elementet i tävlingen och hade ingen banner, men Riggs var helt över den aspekten.
'Jag tycker att det bevisar en poäng,' sa han efteråt.
'Femtiofem år gammal, en fot i graven, natt- och dagskillnad. Och hon är den bästa kvinnaspelaren genom tiderna.
”Sextio miljoner människor tittar. Största matchen genom tiderna. Slaget om könen. Och vi har alla haft gott om tid att göra oss redo för det. Och du såg vad som hände, jag behöver inte förklara det för dig.
'Jag tror att det var spänningen, pressen, den största matchen som någonsin spelats. De 60 miljoner publiken på tv. All press, hur saken har byggts upp under de senaste sex månaderna
'Hon kom hit med hela pressen från kvinnornas värld på henne.'
hur man tvättar tennisskor utan att förstöra dem
Bobby Riggs hade kontaktat mig flera gånger för att spela honom före 1973, men jag hade inte tagit betet. När Margaret Court accepterade hans inbjudan att spela, sa jag till henne: ’Du vet att du måste vinna, eller hur?’ När hon förlorade matchen visste jag att jag skulle behöva spela honom.
- Billie Jean King (@BillieJeanKing)21 augusti 2019
King och jag
Efter att ha träffat Court kunde Riggs namnge sitt pris för en uppföljningsmatch, förutsatt att han kunde hitta en värdig motståndare.
I steg King, precis som hon lovade, och båda landade enligt uppgift 75 000 dollar bara för att delta i en sammandrabbning i september 1973, med ytterligare 100 000 dollar för vinnaren.
King var värd för Houston Astrodome och vann till en 6-4 6-3 6-3-seger för att få pengar, slå ett avgörande slag för kvinnor inom sporten och säkert ge Court mer än en liten tankestopp.
