2019 Australian Open - Förhandsgranskningar
Skador kan spela en avgörande roll inom idrott, särskilt tennis, som potentiellt kan beröva idrottare sina bästa år; ett faktum världsnummer 22 David Goffin skulle intyga.
Belgaren har haft sin rätta andel skador tidigare; de flesta av dem led under ganska bisarra omständigheter. Goffin var i slutet av en sådan skada bara förra året, vilket resulterade i att han saknade nästan halva säsongen och rasade ner honom på ATP -rankingen.
2019 lovar dock mycket för 28-åringen, som är angelägen om att lägga det förflutna bakom sig och fokusera på att ha den bästa säsongen i karriären.
När han kom in i Australian Open, där han kraschade ut i andra omgången förra året, lät Goffin försiktigt optimistiskt om sina chanser att göra en djupgång. Han presenterade en sublim uppvisning i sin inledande omgångsmatch mot Christian Garin och släppte bara fyra matcher på väg till en rutinmässig nedslagning av chilenaren.
När han talade till Sportskeeda i efterdyningarna av sin första omgångsseger, avslöjade Goffin att han toppar - både från ett fitness- och formperspektiv.
'Det var en riktigt bra prestation, jag är riktigt nöjd. Jag har inte spelat en officiell match sedan september, och bara en match i Doha så jag behövde lite självförtroende. Jag mådde bra från första punkten. Fysiskt mådde jag också bra. Det var en varm dag, men jag kände inte värmen för mycket och lät inte det påverka mig.
badminton för nybörjare
- Det är alltid bättre att spela kortare matcher i början. Om du spelar en och en halv timme lägger du inte för mycket energi på banan. Det är perfekt för nästa dag, jag kan jobba med vissa saker i morgon och vara redo för nästa match. Det är den perfekta starten. '
Vinsten är särskilt söt med tanke på hur få och långt de har varit för världens nr 22, vars sista seger kom långt tillbaka i september förra året, varefter han drabbades av skadebuggen; en som hade vägrat att skona även de fyra stora herrtenniserna.
Medan Federer och Djokovic har varit offer för en och annan skada tidigare, har Goffin varit särskilt benägen för dem och saknat stora säsongsbitar som följd.
Förra året tvingades belgaren, i en ganska bisarr händelse, att dra sig ur sin semifinalmatch i Rotterdam mot Grigor Dimitrov efter att ha blivit slagen i ögat av en boll som hade ricochets av hans egen racket. Han tvingades missa de närmaste månaderna för att återhämta sig.
Innan dess, i French Open 2017, tvingades han dra sig tillbaka från sin match i tredje omgången efter att ha snubblat över presenningen på banans kant och vridit fotleden.
David Goffin tvingades gå i pension från sin French Open -match 2017 mot Horacio Zeballos
Dessa har inte varit isolerade incidenter och belgaren har ofta missat månader i sträck efter att ha återhämtat sig efter mindre stötar som togs upp under en lång period.
Goffin är dock snabb att skratta åt förslagen om att skadorna kunde ha varit hans egna, och pekar på det faktum att ett antal toppspelare alla har drabbats av skador under det senaste förflutet samtidigt som de tillskrivit mycket av det till dåliga tur.
'Två gånger hade jag otur - med ögat och omslaget på French Open. Den tidigare skadan var med min armbåge och det var kanske en indikation på att det var den perfekta tiden att vila.
'I tennis måste vi hantera skador, det är nästan normalt. De fyra stora har alla haft sin rättvisa del av det också. Andy har höftproblemet som är bland det värsta du kan ha, Roger opererades i knät, Rafa och Novak har också haft fysiska problem tidigare, så du måste hantera det, det är inte lätt.
'När du måste komma tillbaka tar det ibland tid men om du lägger ner mycket energi och arbete, som jag gjorde i vinter, lönar det sig.'
Det arbete han har lagt ner ser verkligen ut att kunna löna sig, med belgaren som ser skarpare och piggare ut än någonsin som går in i 'Happy Slam' som han erkänner är hans favorit Major bortsett från French Open.
'Det är förmodligen den vackraste Slam. Jag älskar Paris också, för jag älskar lera. I Wimbledon är detaljerna och traditionen fantastiska, men detta (AO) är den mest moderna turneringen. Varje år finns det något nytt att se fram emot.
'I år finns det fantastiska nya faciliteter för spelarna, inklusive nya omklädningsrum, specialrestauranger etc. Det är inte gjort ännu, låt oss se vad de hittar på under de närmaste åren, men det kommer att bli enormt. Jag förstår varför folk gillar den här turneringen. '
En annan turnering som folk tycker om är Davis Cup, men när tävlingen kommer att genomgå en större översyn kan den bara tappa några av de traditionella värdena som har gjort den så speciell genom åren.
Goffin är ett stort fan av Davis Cup själv, efter att ha lett Belgien till finalen vid två tillfällen, men vad tycker han om det nya formatet och skulle det tvinga honom att helt undvika tävlingen?
Belgien mot Australien - Davis Cup World Group Semifinal: Dag 3
'Vi får se. Kanske kommer jag att berätta för dig efter (om jag går). Det är något helt annat men en 10-dagars turnering kan vara en trevlig show. Det kommer att bli en härlig stämning med många länder på samma plats.
Belgieren kunde dock inte dölja sin kärlek till det gamla formatet; en som såg honom bli toast av en nation trots hans ytterst meningslösa ansträngningar att ta hem pokalen.
”Jag älskar hemma- och bortaformatet som vi hade tidigare; Att spela framför din hemmapublik och borta också var verkligen speciellt. Men de 20 bästa har inte spelat de senaste åren och de var tvungna att ändra något. Jag vet inte om detta är lösningen men vi får se.
Det är inte den enda förändringen som kommer att ske i tennisvärlden. ATP blev nyligen inblandad i lite kontroverser, med rykten om att toppspelare, inklusive Novak Djokovic, är angelägna om att se baksidan av ATP -chefen Chris Kermode.
Goffin medger dock att han inte har någon kunskap om frågan och inte kan ge sin åsikt. Men han erkänner att Kermode har gjort mycket för sporten och det vore synd att se honom gå.
'Jag har inte tillräckligt med information om fallet med Chris. Jag läste i pressen att Novak och andra spelare inte vill välja honom igen, men jag har ingen åsikt. Jag måste prata med olika spelare för att se hur de känner, men för mig har Chris gjort ett bra jobb de senaste åren. Kanske finns det något bakom kulisserna som jag inte vet.
'Att slå Roger Federer är mitt bästa minne'
Dag sju - Nitto ATP World Tour Finals
Även om det fortfarande är de flesta spelarnas avlägsna dröm att vinna vinst över en medlem av de tre stora, har Goffin slagit inte bara en utan alla tre. Han förklarar att var och en av dessa vinster var speciell på sitt sätt, men segern över en skenande Federer vid World Tour Finals 2017 i London reserverar en speciell plats i hans hjärta.
- Den överlägset bästa vinsten i min karriär var den mot Roger i London. Att slå honom där i semifinalen när du vet att det är hans främsta mål - efter Slams - krävde en enorm prestation. Det är ett bra minne.
spela en omgång tennis
Men den diminutiva belgaren medger att Nadal är den tuffaste motståndare han någonsin mött, och minns deras intensiva strider i Barcelona, Madrid och Monte Carlo.
'Den tuffaste motståndaren för mig - och vem som helst - skulle vara Rafa på lera. Fysiskt är han riktigt stark, fantastisk. Jag spelade mot honom i Madrid, det var en bra match, jag hade några möjligheter eftersom det var på höjden och jag tjänade bra. Vi spelade också i Barcelona förra året, men när det gäller förutsättningarna i French Open och Monte Carlo är han den tuffaste motståndaren att slå. '
Trots att han har erövrat det mesta som har lagts fram framför honom, undviker den ultimata framgången fortfarande Goffin, som har hamnat kort vid det sista hindret vid två tillfällen och förlorat i finalen i Davis Cup samt World Tour -finalen.
Men 28-åringen, i stället för att bli rensad vid två hjärtskärande nederlag, har tagit dem i sin takt och uppskattar det faktum att han är kapabel att spela på en så hög nivå.
När han blev ombedd att välja vilken prestanda han höll i högre grad tvekar Goffin innan han svarar: ”Det var två helt olika turneringar fyllda med kontrasterande känslor. Davis Cup spelar du för ditt land och dina vänner. Stämningen var fantastisk i Frankrike, och den tennis jag spelade var möjligen den bästa i min karriär.
Men ATP -finalen var också en speciell turnering. Jag förlorade en match i gruppspelet och fick sedan spela Roger i semifinalen. Att slå både Roger och Rafa i samma turnering var verkligen speciellt.
Även om Goffin verkligen har goda minnen av att tävla med - och slå - det bästa, har han fortfarande gott om tennis kvar och när eran med de fyra stora långsamt men säkert går mot sitt slut, kan 2019 bli året där han äntligen får hans ögonblick i solen.
