I loppet bland Final 8 är det verkligen en kamp mellan Andy Murray och Novak Djokovic om topplacering
Efter att ha tillbringat nästan 7 år i topp 4 fick Andy Murray i år titeln som världens nr 1 efter att Novak Djokovic kraschade ut i en kvartsfinalmöte i raka set mot Marin Cilic vid de nyligen avslutade BNP Paribas Masters i Paris-Bercy.
Murray, som skulle vinna titeln i Paris-Bercy, ligger nu på topplaceringen med 11 185 poäng, medan Djokovic ligger på 10 780, vilket ger skotten 405 poängs ledning. Men även om det verkar betydande med tanke på Djokovics ledning på 8 000 poäng tidigt på säsongen, är det inte så mycket med tanke på att Djokovic har en snabb chans att göra det.
Djokovic försvarar 1500 poäng vid World Tour -finalen i motsats till Murray, som bara försvarar 200 i denna turnering som ett resultat av sin enda vinst i Round Robin -etapperna i turneringen - mot David Ferrer - 2015.
Bara på baksidan av formen skulle man förvänta sig att Murray skulle vinna turneringen. Och han anses vara favoriten att vinna av bookmakers också, med odds 5/4 på honom, med Djokovics lägre på 11/8.
Murrays nästa mål, nu när han faktiskt har tagit topprankingen, blir att avsluta året som världens nr 1. Efter att ha blivit den första briten i Open Era som ens fått den rankningen kommer han att vilja sätta samma rekord som ett årsskift nr 1. Djokovic har haft den titeln fyra gånger tidigare, och de senaste två åren i rad, vilket Murray kommer att se ut att ändra.
Med tanke på att serbernas poängunderskott fortfarande är ganska lågt, och med tanke på att han har vunnit mästerskapen vid årets slut fyra år i rad, är det fortfarande Murray på baksidan här när det gäller att göra sina rankningsnummer. Det är givet att Djokovic måste vara på tå för att vinna turneringen, men här är en titt på hur han exakt kan komma dit.
Krossar siffrorna
Här är en titt på punkterna att ta tag i:
| EMIRATER ATP RANKINGS POINTS (SINGLAR & DOBBELAR) | |
|---|---|
| ROUND-ROBIN MATCH WIN | 200 |
| HALVFINAL VINN | 400 |
| SLUTVINN | 500 |
| OÖVRIGT CHAMPION | 1500 |
Möjliga scenarier
Bästa fallet för alla:
Murray och Djokovic vinner alla sina round-robin-matcher, vilket ger dem 600 poäng var. Det skulle placera dem båda i toppen av sina respektive grupper - Andy Murray i grupp John McEnroe och Djokovic i grupp Ivan Lendl.
Det betyder att de var och en skulle spela nummer 2 -spelaren i motsatt grupp, uppenbarligen inrätta en sista sammandrabbning.
Skulle Djokovic gå obesegrade in i finalen och vinna, vinner han 1 500 poäng - vilket ger honom 12 280 poäng. Murray skulle ha 200 för varje Round Robin-match-vilket ger honom 600, plus ytterligare 400 för en semifinalvinst, ergo 1000 poäng. Det sätter Murray på 12 185 poäng - 95 poäng bakom Djokovic och förlorar därmed titeln till serben.
Bästa fallet för Murray:
Djokovic kan kämpa med formen, men med tanke på hans oavgjort kommer han troligtvis att komma överst i sin grupp. Ingen av de andra spelarna i hans grupp - Milos Raonic, Dominic Thiem eller Gael Monfils - har någonsin slagit honom. Även om Monfils har varit lite av en tagg i Djokovics sida, tog Raonic sin första Grand Slam -final i år, och Thiem har stadigt haft ett starkt steg uppåt i leden, ingen av dem har någonsin vunnit över serben.
I år hade Monfils en chans att utmana Djokovic på US Open, men tycktes ha slagit ihop parets semifinal. Skulle han kunna pressa formen kan Monfils vara den som slår Djokovic, vilket innebär att Djokovic skulle vinna 400 poäng i Round Robin -scenen. Skulle han sedan vinna semifinalerna och finalerna skulle han ha 400+900, eller 1 300 poäng i slutet, vilket ger honom totalt 12 080.
Om Murray samtidigt tar alla tre vinsterna i sin grupp, vilket ger honom 600 poäng där och vinner sin semifinal men förlorar i finalen, kommer han att ha 1000 poäng totalt från turneringen, vilket sätter honom på 12 185 poäng - 105 klar från Djokovic, vilket betyder att även om Murray inte vinner titeln kan han fortfarande behålla världens nummer 1 -titel.
Som sagt, det här kan vara svårt med tanke på att Murray är den tuffare dragningen; Brit kommer att möta Marin Cilic, Stan Wawrinka och Kei Nishikori - som alla har varit en törn i hans sida under hans karriär. För att lägga till detta vann Cilic sin debut ATP 500 -titel på Swiss Indoors i Basel i år, Wawrinka vann sin tredje Grand Slam -titel på US Open med en seger över den försvarande mästaren Djokovic, och Nishikori har gjort en stadig stigning upp på rankingen .
Det är definitivt en lättare dragning för Djokovic den här gången, men Murray har fördelen av både fysisk och mental form just nu. Djokovic kommer utan tvekan att gå till historien som en av de skickligaste tennisspelarna i sportens historia och han är fortfarande nästan en oslagbar spelare, men hans kamp har gjort att serben måste bygga på självförtroende-något som alltid har varit en nyckelfaktor i hans spel. Frågan har plågat spelare av Djokovics nivå och kaliber tidigare och svikit dem också, bland dem Rafael Nadal.
Enkelt uttryckt måste Djokovic överträffa Murray - och alla andra - vid World Tour Finals - för att kunna täta affären som världens första för tredje året i rad. Men det ser ut som Andy Murrays år att göra det och bryta ännu en milstolpe.
