Sabalenka förstärkte sitt krav till nr 1 i Miami. Nu, av hennes allt mer kompletta spel, säger hon, 'Jag tror att jag har allt för att vara en bra spelare på lerbanorna.'
© 2025 Getty Images
När Aryna Sabalenka stod upp för Vad skulle vara hennes sista skott på Miami Open på lördag , titeln var, för alla syften, redan hennes.
Under de föregående 88 minuterna hade WTA: s bästa spelare dunkat sin motståndare, Jessica Pegula, med sin sedvanliga barrage av kraftigt spunnet markslag och slitna hennes vilja kraft till den punkt där amerikanen mumlade - med några val av ord som kastades in - om hur ofta Sabalenka städade linjerna med sina skott. Hon ledde 7-5, 5-2 och Pegula, i ett sista, meningslöst försök att rusa på nätet, hade gett en bra titt på en backhandpass.
Sabalenka hade en öppning längs linjen, och hon kunde ha spelat den säker och helt enkelt regisserat det där. Istället tog hon en fullblodig snitt vid bollen. Det flög så snabbt att Pegula knappt kunde få sin racket på plats för en volley innan det var på hennes strängar. Hon fångade det sent, bollen flög vild ut ur banan, och det såg ut som att racketen kanske skulle flyga ut ur hennes hand också.
bästa badmintonspel
Aryna Sabalenka skulle dela Miami Open Trophy med Jessica Pegula om hon kunde
Det skottet kändes som en bra representation av hur Sabalenka matchar mot Pegula, och under de flesta dagar resten av turnén. Hon träffar hårdare och tyngre, hon försöker diktera med praktiskt taget varje gunga, och i detta skede av sin karriär är det inget hon inte kan göra med bollen. Pegula, som är 2-7 mot Sabalenka och har tappat tre finaler till henne under de senaste sjunde månaderna, sammanfattar upplevelsen på detta sätt:
'Det är tufft med henne,' säger Pegula. 'Jag menar, hon slår sin förhand och hennes backhand riktigt bra, rippar bollen, ändrar riktningen på bollen, är riktigt aggressiv.'
Enligt Pegula är det dock inte bara Sabalenkas kraft som gör henne till en sådan utmaning. Det är de mer subtila elementen som hon har lagt till och som gör att hon attackerar mer fullständig och svår att förbereda sig för.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av tennis (@tennischannel)
'Jag känner fortfarande att det finns andra flickor som jag har spelat där de träffar hårdare,' säger Pegula om Sabalenka. ”Men hennes första två bollar är riktigt bra. Hon är riktigt bra på att vara aggressiv från den första bollen och inte låta dig vara diktera poängen.
bästa tennissneakers
'Jag tror att hennes rörelse har blivit mycket bättre, och sedan lägger hon till mer skiva, släpp skott, hon har blivit bättre på de immateriella bilderna. ... Det är många saker hon verkligen gör bra.'
Sabalenka var inte perfekt. Hon var trasig fyra gånger, och Pegula kunde överraska henne med sin spark. Men istället för att bli skratta eller bryta ner, som hon gjorde i Indian Wells sista för två veckor sedan, grävde Sabalenka djupare i sin repertoar. I stället för att försöka slå genom Pegula, ändrade hon höjden på bollen med mer toppspinn och drog fel. I stället för att gå stort på varje första servering, använde hon höga sparkar för att hålla bollen utanför Pegulas strejkzon.
tie dye tennisskor
Läs mer: Aryna Sabalenka har nu vunnit 23 av sina senaste 24 matcher i USA efter Miami Triumph
Jag hade mentaliteten att oavsett vad som händer, om hon kommer att bryta mig, hade jag mentaliteten att stanna där, att fokusera på mig själv, att kämpa för varje punkt oavsett vad. Jag ville inte förlora en annan final, för att vara ärlig. Arabalen
Sedan, i matchens viktigaste spel, med Pegula som tjänade på 5-6 i den första uppsättningen, satte Sabalenka allt ihop. Hon träffade en delikat droppe för 0-15, en förhandsavkastningsvinnare för 0-30, en swing-volley-vinnare för 0-40 och en annan oåterkallelig forehand att bryta för uppsättningen.
'Det är aldrig enkla matcher mot henne,' sade Sabalenka om Pegula. 'Jag tror att varje gång vi spelar mot varandra handlar det om de få viktiga punkterna i varje uppsättning.'
Viktigare än motståndaren för Sabalenka var rundan: detta var hennes tredje stora final 2025, och hon hade förlorat de två föregående, på Australian Open och Indian Wells. Hon var favoriten i varje match, men hon hade låtit två spelare som var utanför topp 10, Madison Keys och Mirra Andreeva, ta dessa titlar från henne i tredje uppsättningar. Hon var redo att göra vad som krävs för att inte låta det hända igen på lördag.
Visa det här inlägget på Instagram
'När jag gick in i den här matchen hade jag mentaliteten att oavsett vad som händer, om hon kommer att bryta mig, hade jag mentaliteten att stanna där, att fokusera på mig själv, att kämpa för varje punkt oavsett vad,' sa Sabalenka.
'Jag ville inte förlora en annan final, för att vara ärlig. Det är riktigt svårt att förlora i finalen. Så om någon skulle säga det, skulle jag vara, som, OK, det kommer att bli en strid, jag är redo för det.'
ny jets live stream gratis
Efter tre månader har Sabalenka återinfört sitt krav på nr 1. Kanske mer spännande kommer hon att komma in i lera säsongen som turnéens bästa spelare för första gången. Sedan 2022 har detta varit IGA Swiateks tid att dominera. Som skapar en intressant konflikt under de kommande två månaderna: medan Swiatek är den bästa lera-området tills det har bevisats på annat sätt, är Sabalenka den bästa spelaren totalt sett.
Sabalenka säger att hon är redo att göra ytbrytaren, och att det kommer att göra övergången mycket roligare att komma in i den med sin första Miami -titel.
tennisskor att bära med skinny jeans
Visa det här inlägget på Instagram
'Jag tror att jag fysiskt är redo att gå,' säger hon. 'Fysiskt är jag stark, och jag rusar inte på poängen och jag vet att jag kan stanna i punkten för hur länge jag behöver. Jag tror att det är nyckeln, för jag tror att jag har allt för att vara en bra spelare på lerbanorna.'
Sabalenka är redan en solid lera-domstol. Hon har gjort sju finaler på ytan och vunnit två titlar. Hon är bara 1-5 mot Swiatek, men hon hade matchpoäng i deras Madrid-final för ett år sedan. Kanske viktigast, det allround-spelet som Pegula berömde borde tjäna Sabalenka väl på lera, där skivan och droppskottet är mer användbara.
Men för tillfället kommer Sabalenka att korsa den lerbron när hon kommer till den.
'Jag tror att vi kommer att fokusera på - jag vet inte faktiskt,' sa hon med ett skratt. 'Jag har inte pratat med mitt team. Men jag kan anta att vi kommer att fokusera på min kondition och, ja, förmodligen på min fitness.'
Hursomhelst, efter Miami, 'Jag kommer bara ha bra vibbar bara för de kommande veckorna av förberedelserna för lerdomstolarna.'
