Efter att ha vunnit sin andra Grand Slam-titel, den här utan att tappa ett set, öppnade Sabalenka upp på den 'långa resan' från tvåsiffriga dubbelfel till back-to-back majors i Melbourne.
© 2024 Robert Prange
Laserfokuserade Aryna Sabalenka tappade inte ett set på väg mot en andra Grand Slam-titel vid Australian Open i lördags – men det fanns en tid då hennes mästarmentalitet brukade svika henne vid de avgörande ögonblicken.
Efter titelförsvararen rutt nr 12 seed Zheng Qinwen 6-3, 6-2 i finalen släppte Sabalenka ut alla sina känslor i en glad firande efter matchen med sitt lag . Hennes kliniska prestationer är ett bevis på hur mycket de har arbetat med den kvicksilveraktiga vitryssarens mentala och taktiska spel under de senaste två åren – och efter finalen krediterade hon sin vändning på 'erfarenhet' och växande känslomässig mognad.
”Det kommer inte att bli stora vinster utan riktigt tuffa förluster. Jag var så klart väldigt nere efter de matcherna. Jag grät, jag slog sönder racketen, som vi ser. Jag var verkligen galen”, mindes hon annars sprudlande Sabalenka på sin presskonferens efter matchen.
'Senare efter en dag eller två sätter vi oss ner med laget och funderar, okej, vad vi måste göra för att fixa det och se till att det här aldrig kommer att hända igen.'
arm- och armbågsstöd
SE: Aryna Sabalenka på resan mot att 'bli den jag är på domstolen' | Australian Open presskonferens 2024
25-åringen kallade det mentala arbetet för en 'process', eftersom hon öppnade upp om den 'långa resan' för att nå den känslomässiga stabiliteten:
F: Din persona på och utanför domstol verkar helt olika. Utanför domstol känner vi den person du är; på banan är du en ganska läskig motståndare. Måste du spendera lite tid på att bli Aryna på banan?
ARYNA SABALENKA: Tja, det är faktiskt bra att jag är två olika personer på och utanför banan! För om jag skulle vara samma person som jag är på banan, utanför banan, tror jag att jag inte skulle ha mitt lag runt mig, och jag tror att jag skulle vara ensam (ler).
Men ja, det tar mig så mycket tid att bli den jag är just nu på domstolen, att ha den här kontrollen själv och att förstå mig själv bättre.
Det har varit en lång resa och en väg att gå. Jag sa det precis, jag går i pension efter idag. (Skratt.) Men nej, för tidigt tycker jag. Kan fortfarande göra något annat.
Men ja, det tar lite tid för mig att bli den jag är just nu.
För Sabalenka fungerar Aussie Swing som den perfekta ögonblicksbilden för att visa hur långt hon har kommit genom åren: Det var här i början av säsongen 2022 när hennes serviceproblem först visade sig i tvåsiffriga dubbelfel och inrullade andraservar .
DANCEDROTTNING 💃👑 @SabalenkaA | #AusOpen pic.twitter.com/f8LsyxEjYo
— Tennis Channel (@TennisChannel) 27 januari 2024
Hennes berömda känslomässiga svängningar på banan gjorde att problemet diagnostiserades som ett mentalt block, vilket fick Sabalenka att anlita mentala tränare och specialister för att arbeta med det – utan resultat. Efter att senare säga upp sin psykolog tog hon saken i egna händer och valde att arbeta med en biomekanikexpert istället för att bygga upp sin serve från grunden. Förra året började hon äntligen skörda frukterna när hon tog sig fram hennes första Australian Open-titel , US Open-finalen och WTA-världens nr 1-ranking.
Nu säger 25-åringen att hon är fokuserad på att stanna i toppen och fortsätta att lägga till sitt Grand Slam-troféskåp: Hon ville inte 'försvinna' efter sin första major-titel och bli ihågkommen som ett undring .
'Jag ville bara visa att jag kan vara konsekvent där och att jag kan vinna en till', förklarade Sabalenka. 'Jag hoppas verkligen (på) fler, fler än två just nu, men för mig var det verkligen viktigt.
mörka sidan av ringen säsong 3
'Det är därför, oavsett vilket resultat, vinna eller försvinna, vi jobbar alltid hårt. Vi letar alltid efter saker att förbättra i mitt spel.”
