Är Swiatek och Sabalenka ödesbestämda? Fem frågor från Roland Garros damlottning

De kan spela sin första Grand Slam-final – eller så kan någon vara redo att spåra ur den.

'Vid öppen' är termen många av oss har använt - eller försökt undvika att använda - för att beskriva många kvinnors Grand Slam-fält genom åren. Men det är inte de två första orden som kommer att tänka på på Roland Garros 2024. I år är det männen som inte har en bestämd favorit, medan kvinnorna har två mycket bestämda: Iga Swiatek och Aryna Sabalenka. Världens topprankade spelare har spelat två raka Masters 1000s på lera. Kan de göra det till en trifecta i Paris – och möta för första gången i en Grand Slam-final?

Här är en titt på den frågan och fyra andra när kvinnorna börjar i Paris. ( KLICKA HÄR för damlottningen.)

Swiatek och Sabalenka har varit en obestridd Big 2 på WTA-touren den här säsongen.

tennisskor för artritiska fötter

1. Är Swiatek-Sabalenka en slutgiltig slutsats?

Inte riktigt. Det var meningen att det skulle hända förra året på Roland Garros, tills Karolina Muchova nosade Sabalenka på mållinjen i semifinalen. De två bästa fröna kommer sannolikt att möta minst en allvarlig utmaning i sina första sex matcher även denna gång.

Det mest uppenbara hindret är nr 4 seed Elena Rybakina. Hon slog Sabalenka med 6-0, 6-3 för att starta året på hårda banor och slog Swiatek på lera i Stuttgart förra månaden. I Paris har hon landat på Sabalenkas halva. Rybakina kommer efter en sjukdom som tog henne ut ur Rom, men hon var kvartsfinalist på RG 2021. Hon kommer att ha sina egna hinder att ta sig igenom innan semin, förstås, inklusive, möjligen, Zheng Qinwen och Elina Svitolina. Men överlag ser hennes dragning bra ut. Om hon möter Sabalenka i semin kan hon vara en 50/50 satsning för att vinna den matchen.

Naomi Osaka kan spela den ultimata spoilern i år's tournament.

Naomi Osaka kan spela den ultimata spoilern i årets turnering.

2. Rybakina är på Sabalenkas planhalva. Vem är i Swiatek's?

Swiatek kommer till Paris fylld av självförtroende, och hennes lottning kommer förmodligen inte att göra något för att dämpa det. Men även Peak Iga kan möta sina utmaningar på lera.

I den andra omgången kan hon ha en uppmärksammad match mot Naomi Osaka . Deras head-to-head är 1-1, men Swiatek vann sitt senaste möte, för två år sedan i Miami-finalen, 6-4, 6-0, och hon kommer att ha ett större övertag på lera. I den fjärde omgången kunde Swiatek spela mot Ekaterina Alexandrova, som slog henne i Miami i år. I kvarten kan Danielle Collins eller Marta Kostyuk, två av säsongens välinformerade spelare, vara på andra sidan nätet från henne.

epikondylit stag armbågsstöd

Men Swiatek kommer säkert att vara glad att Rybakina landade på Sabalenkas planhalva, medan nr 4-seeden Coco Gauff landade i hennes. Hon har 10-1 mot Gauff och obesegrad på lera.

hur man servar i tennisvideo

Coco Gauff är en före detta Roland Garros finalist.

3. På tal om Coco, vad kan vi förvänta oss av henne?

Gauff säger att hon mådde mycket bättre efter Rom, där hon förlorade mot Swiatek i semifinalen, än hon gjorde i början av den turneringen. Hon tror att arbetet hon har gjort – på hennes serve och i synnerhet på forehand – börjar ge resultat.

Gauff gillar lera mer än genomsnittsamerikanen; hon tog sig till final i Paris för två år sedan. Men hennes defensiva stil, som fortfarande är hennes standardläge, gör henne sårbar mot en hettslående motståndare. Det finns några spelare i hennes kvart som, på rätt dag, skulle kunna stänga av henne från banan: Dayana Yastremska, Beatriz Haddad Maia, 2017 års mästare Jelena Ostapenko och kanske till och med Amanda Anisimova, som har varit till en semifinal här.

4. Vilka är de mörka hästarna och frödödarna att titta på?

Osaka har fortfarande vapnen att slå vem som helst på vilken dag som helst – utom kanske Swiatek på lera. Tyvärr för henne blir det förmodligen hennes andra omgångsmotståndare.

Collins och Kostyuk har haft bra säsonger, och är planerade att mötas i den tredje omgången.

Ostapenko hade en återupplivad start på säsongen, men har halkat tillbaka till hit-and-miss-status på senare tid. Hon är i Gauffs kvarter.

lära tennis serve

Ons Jabeur har inte varit på någons radar under 2024, men hon gillar fortfarande leran och kan må bättre utan press på axlarna.

Zheng Qinwen kom äntligen ur en post-australisk öppen funk för att ta sig till kvartsfinal i Rom.

Och vad sägs om Madison Keys? Som semifinalist i Madrid och semifinalist i Roland Garros tidigare, kan hon få chansen på Sabalenka i den fjärde omgången.