Dessutom visade Gabriel Diallo, 6-fot-8 tvåa i Almaty, upp ett spel som passar för framtiden.
'Jag tycker att jag förtjänade en sådan här vecka', sa Roberto Bautista Agut efter att ha vunnit titeln i Antwerpen i söndags, med en 7-5, 6-1-seger över Jiri Lehecka i finalen.
'Jag bröt min fot förra året, och jag var tvungen att kämpa så hårt i år', sa den 36-årige spanjoren, som är inne på sin 19:e säsong på turné. 'Jag gick tillbaka till 120 i världen, men jag tänkte fortfarande träna med ett leende på läpparna och försöka kämpa till slutet av min karriär.'
På andra sidan jorden, i Kazakstan, ekade Gabriel Diallo Bautistas tankar efter att hans semifinalseger över Francisco Cerundolo skickade honom till sin första ATP-final, i Almaty Open.
En känslomässig seger 🥹
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 oktober 2024
Roberto Bautista Agut har mycket att vara tacksam för efter att ha vunnit titeln i Antwerpen! #EuropeanOpen pic.twitter.com/McI8dD617s
'Mycket glädje, mycket spänning, mycket lättnad också,' sa den 23-årige kanadensaren, som kommer att bryta sig in i topp 100 för första gången. 'Jag har spelat bra tennis och jag är väldigt glad över att se att resultaten går min väg.'
bästa sättet att behandla tennisarmbåge
Bautista Agut och Diallo, med 13 års skillnad i ålder, befinner sig i motsatta ändar av sina karriärer. Tillsammans ger de en bra representation av var ATP befinner sig när det gäller ålder 2024. För varje höga, fräscha, forehand-krossande barn som dyker upp på våra TV-skärmar, väntar det en explosion från det senaste förflutna också där .
På högsta nivå har en ungdomsrörelse ledd av Jannik Sinner och Carlos Alcaraz störtat Big 3 och förskansat sig på toppen av rankingen. Efter år av 30-talet dominans är bara Novak Djokovic kvar från det gamla gardet i topp 10.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg som delas av Kazakstans tennisförbund • Almaty Open (@ktf.kz)
Samtidigt har den gamla gardisten inte heller gått tyst in i natten. Varje månad ger oss en annan historia om en veteran som håller lågan brinnande långt upp i 30-årsåldern, eller en spelare som äntligen kommer till sin rätt i slutet av 20-årsåldern.
Tillsammans med 36-åriga Bautista Agut såg vi i helgen Grigor Dimitrov, 33, göra final i Stockholm; Stan Wawrinka, 39, slog toppseeden Andrey Rublev och hamnade i semin vid samma evenemang; och Marcos Giron, 31, når semifinalen i Antwerpen. Marin Cilic, 36, återvände från skada förra månaden för att vinna en titel i Hangzhou. Gael Monfils, Jan-Lennard Struff, Adrian Mannarino och David Goffin hänger alla med, långt upp i 30-årsåldern och långt efter vad som skulle ha varit deras sista försäljningsdatum tidigare.
RBA går hela vägen 🏆
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20 oktober 2024
Bautista Agut besegra Lehecka för att vinna sin 12:e karriärtitel! #EuropeanOpen pic.twitter.com/Me2j3tv1aj
När du tittade på Bautista Agut och Diallo på söndagen kunde du se hur herrarnas spel har förändrats under de 13 åren mellan dem. Det är mest uppenbart i deras höjder: Diallo är 6 fot-8, Bautista Agut bara 6 fot. Kanadensaren har, inte överraskande, en överlägsen serve; han hade sju ess i sin sista omgångsförlust mot Karen Khachanov, medan Bautista bara hade ett i sin vinst. Diallos höjd och räckvidd leder honom naturligtvis till nätet oftare; han åkte dit 20 gånger, jämfört med sex för RBA.
Det finns tydliga skillnader från marken också. Bautista Agut arbetade tålmodigt poängen mot Lehecka och lät mötena komma till honom. Han försvarade när han behövde, använde sitt droppskott när det var vettigt och försökte flytta sin motståndare från hörna till hörna. Han gick sällan för pank, och spelade lärobok procent tennis.
Diallo samlade sig också från baslinjen, men han tog initiativet snabbare än Bautista Agut. På det moderna sättet såg han ut att använda sin forehand och sin explosivitet när det var möjligt, och var inte rädd för att skicka sin backhand flammande längs linjen på stora poäng. Han spelade faktiskt sin bästa tennis när han var på brinnande. Han överraskade Karen Khachanov med en rad vinnare för att komma tillbaka från 2-4 underläge och ta det andra setet.
Till slut gav Bautista Aguts tillvägagångssätt honom en vinst, och det gjorde inte Diallos. Kanadensaren, som såg gasad ut i tredje set, har spelat mycket tennis den senaste tiden. Efter att ha gjort semin i en Challenger i Hangzhou vann han fem matcher i Almaty; som inkluderade vinster över nr 2-fröet, Alejandro Tabilo, och nr 4-fröet, Francisco Cerundolo.
Khachanov slutade med att vinna tre set över Diallo.
© AFP eller licensgivare
Diallo är en del av en annan ATP-trend: Han spelade collegetennis vid University of Kentucky, där han var allamerikan. En tidigare elev till Felix Auger-Aliassimes far, Sam, han tränas nu av sin landsman Martin Laurendeau. Han har haft ett starkt år på Challenger-banan och han vann fem matcher, inklusive tre i kvalificeringen, för att göra den tredje omgången i US Open. Hans längd, hans tråkiga kraft och hans förmåga att röra sig bra trots sin kroppslängd gör att han ser ut som den typ av spelare vi kommer att se mycket mer av inom en snar framtid. Vi får se om hans resultat kan matcha hans utseende.
När det gäller Bautista Agut har hans surt förvärvade belöning kommit sent på året, men det kan hända vid precis rätt tidpunkt för hans land. Senast Spanien vann Davis Cup, 2021, ledde RBA och Rafael Nadal vägen. Kommer han att vara där, på deras hemmaplan i Malaga, för att hjälpa sin gamla lagkamrat till en sista seger?
