Den 27-årige kvalspelaren tog sin första Masters 1000-matchvinst med en seger med 6-2, 7-6 (7).
Precis när det såg ut som att Andy Murray var på väg att gräva ur sig ur ännu ett anmärkningsvärt underläge den här säsongen, gjorde den tidigare världsettan ett gigantiskt otvunget misstag med en avgörande poäng i handen. Några minuter senare fullbordade den 164:e rankade kvalspelaren Andrea Vavassori en 6-2, 7-6 (7) seger för att ta sitt möte i första omgången på torsdagen i Mutua Madrid Open.
'Det är en dröm som går i uppfyllelse, att spela i en turnering som den här, på en sådan här bana, mot en sann mästare som han', delade Vavassori med World Feed efteråt. 'Jag spelar, tror jag, tills den andra halvan av den andra satte den bästa tennisen i mitt liv. Då kommer nerverna in lite grann. I slutet, bara glädje.'
Vavassori gjorde sin debut i huvuddragningen på Masters 1000-scenen och sprang ut till en tidig ledning med 4-0. Efter att ha stängt det första setet byggde han en fördel med 4-2 innan Murray arbetade sig tillbaka in i tävlingen.
När det var dags för tie-break blev det mer av samma sak. Italienaren vann fem raka poäng för att leda med 5-1, hans forehand stod för tre vinnare och Murray gav ett par otvingade fel. Vavassori kom snart fram till tre matchpunkter när Murray underskred ett dropshot i forehand.
Murray släppte ut sin frustration innan han lämnade domstolen.
© Getty bilder
Under en kort period vände strömmen. 27-åringen gjorde dubbelfel och misshandlade sedan totalt sitt försök att serve och volley. Murray gjorde oavgjort även med en läglig första-serve ut bred som kom tillbaka oåterlämnad.
Vid 16 tillfällen har den trefaldige majormästaren samlat sig från matchpunkt och ner i karriären. Tre har kommit enbart under 2023 och det fanns anledning att tro på möjligheten att den siffran höjdes till fyra när de två bytte sida. När allt kommer omkring var erfarenheten mycket till Murrays fördel här.
Gå in i en stor mardröm på nätet: när han kom in efter en kort retur hade Murray nästan 7-6 i sitt grepp när Vavassoris nästa skott flöt över nätets plan. Men i stället för att stänga sin backhandvolley på den öppna banan, hittade Murray bandet med ett slag som visade sig vara alltför sött.
Vid 6-6 i tiebreak 😱 #MMOpen pic.twitter.com/Bpej2hxoH3
— Tennis Channel (@TennisChannel) 27 april 2023
Även om det skulle ta Vavassori två matchpoäng till för att ta sig över mållinjen, vilket ironiskt nog slutade med att Murray gjorde en sista röra av en resa framåt. det kommer alltid att vara frågan om vart den här matchen kunde ha tagit vägen om britten nått setpunkten. För det var en situation som hans motståndare inte behövde möta som ett resultat av misstaget som hördes runt Caja Magica.
'Det var typ tre, tror jag, i tie-break, och jag missade varenda en av dem i nätet. Jag antar att det är en frustrerande sak också, eftersom du gillar att komma in i de positionerna, sa Murray i pressen. 'Som du konstruerar poängen bra, spelar du en bra poäng, du spelar på rätt sätt och sedan är det bara att slakta det grundläggande, det enkla skottet.
'Det är inte ett skott som toppspelare borde sakna. Dålig miss.”
Väntar du på infödingen i Turin? Andraseed Daniil Medvedev. Murray, som smällde in sin racket i sin väska efter parets handskakning, slutade med 12 vinnare till 23 otvingade fel.
