Tennis - ATP World Tour Finals - O2 Arena, London, Storbritannien - 16 november 2017 Schweiz Roger Federer i aktion under hans gruppspelsmatch mot Kroatiens Marin Cilic REUTERS/Toby Melville
Av Martyn Herman
LONDON (Reuters) - Jack Sock blev den första amerikanen som nådde de fyra sista i ATP -finalerna på tio år när han bedövade världs nummer tre Alexander Zverev i en smällare av en match på torsdagen.
Världens nummer nio, som smällde in genom bakdörren för att kvalificera sig för Londons showpiece genom att vinna Paris Masters, segrade 6-4 1-6 6-4 för att förlänga sitt Londonäventyr.
Roger Federer hade redan vunnit Boris Becker-gruppen, efter att ha kämpat tillbaka för att slå Marin Cilic tidigare för att lägga ett perfekt round-robin-rekord på evenemanget för en tionde gången.
Sexfaldiga mästaren Federer vann med 6-7 (5) 6-4 6-1 och lämnade scenen för Zverev och Sock för att ta sig ut för tvåan och en semifinal mot bulgariska Grigor Dimitrov.
Tal om en möjlig Federer-Zverev återmatch i söndagens final, efter deras högkvalitativa duell på tisdagen, gjorde rundorna men Sock, smeknamnet 'Showtime', lyssnade inte.
25-åringen från Kansas såg ut att ha blåst ut sig själv när en 4-1-ledning avdunstade i avgöraren, men den 20-årige Zverev erkände senare att han 'kvävdes' när han serverade vid 4-5, dubbelfelade och sedan bunting en forehand bred för att lämna Sock seger.
som kan ta poäng i ett badmintonspel
'Det var en berg -och -dalbana för en match, det har varit temat för mina senaste veckor, häng kvar där och fortsätt kämpa,' Sock, som verkade implodera när han fick en straffpunkt i början av tredje set, sa på domstolen.
Andy Roddick var den sista amerikanen som nådde semifinalen.
PERFEKT KOMBINATION
Socka blandar ögat vattnande kraft med en skicklig touch och det var den kombinationen som störde Zverevs mjuka kraft.
Amerikanen bröt för en 4-3-ledning i första set men gav den sedan nästan rakt tillbaka och återhämtade sig från 0-40 med fem obesvarade poäng till ledning 5-3.
Två matcher senare gav ett nonchalant droppskott, ett av favorittricken i hans skåp, honom första blodet.
Zverev tog den andra uppsättningen på ett ögonblick, även om Sock fortsatte att underhålla publiken, som han har gjort hela veckan, och vid ett tillfälle försökte en lob spelas genom benen i stället för att skicka en rutin på förhand.
När Sock tappade servan i början av tredje set efter ett otroligt försvar av Zverev, slog han en boll högt upp i 02 -arenans övre nivå.
Straffpoängen han fick innebar att Zverev startade nästa match 15-0 före men tysken tappade fokus och bröts.
Zverev dubbelfelade för att ge Sock ytterligare en paus för en 3-1-ledning och stirrade nederlag i ansiktet på 4-1 under.
Han kämpade tillbaka men det visade sig förgäves som en säsong som gav honom fem titlar plötsligt stannade.
'Jag kvävdes. Det är ganska enkelt, säger Zverev. 'När jag kom tillbaka på 4-5 är det en av de sämsta matcherna som jag tror att jag spelat hela året.'
Federer hade redan bokat en semifinalplats med sin seger över Zverev på tisdagen men det fanns ingen chans att han släppte Cilic, som nu har ett 1-8-rekord på tre besök på 02.
Världs nummer fem Cilic ställde upp mycket mer motstånd än han gjorde när blåsor lämnade honom i tårar mot Federer i Wimbledon -finalen men det var fortfarande inte tillräckligt.
Federer var i fara på 4-4, 30-30 i andra uppsättningen, efter att ha tappat inledande tiebreak, men vände på stilen för att vinna sin 55: e karriärmatch i turneringen.
Schweizaren har nått de fyra sista i 14 av 15 matcher i årets turnering och möter David Goffin eller Dominic Thiem om en plats i finalen.
spelare tennis butik
(Rapportering av Martyn Herman, redigering av Ed Osmond och Ken Ferris)
