På hans 26:e födelsedag, här är världens nummer 5 som ser sig själv lite mer som sina ATP- och WTA-kamrater.
© Matt Fitzgerald
Omtänksam. Äkta. Rolig. Öppen. Generös.
Det här är en rad av orden dagens ATP- och WTA-spelare använder för att lyfta fram ett av sina egna. Vid det här laget har Andrey Rublev etablerat sig som en topp 10 stöttepelare tack vare en obestridlig vilja att vinna och en formidabel – kanske till och med oöverträffad – arbetsmoral. Han är också en känslig själ med ett hjärta större än Arthur Ashe Stadium. Den egenskapen resonerar mest hos hans kamrater och pekar på varför snäll är en utbredd deskriptor när man summerar en turnékollega som sprider ovillkorlig medkänsla till alla – utom sig själv.
tennisträning för nybörjare
Trots allt han har åstadkommit är ödmjukhet fortfarande djupt rotad i Rublevs DNA. När Daniil Medvedev förklarade att hans gode vän var 'förmodligen den snällaste personen på turné' under årets Dubai-troféceremoni, skrek Rublev omedelbart tillbaka att 'det är en stor lögn!' Han gillar inte att prata om sig själv såvida det inte handlar om självförbättring eller soning för en bedömningsförlust, och man kommer inte hitta ryssen visa upp sig på Instagram för sina nära 500 000 följare. De som har lärt känna Rublev genom åren är mer än älskvärda nog att göra det för den anspråkslösa fanfavoriten.
'Det är killen som aldrig tillåter dig att betala på någon restaurang, eller om du går ut eller besöker något. Det kommer bara inte att hända. Han försöker alltid ta hand om andra”, delar Daria Kasatkina i ett mejl. 'Andrey, han är en väldigt enkel kille. Han är så öppen och om du närmar dig honom kommer han aldrig att vägra prata med dig. Han är en väldigt trevlig, lysande kille och bara en fantastisk människa.”
Ruud och Rublev har träffats på Laver Cup och haft tid tillsammans under turnéstopp som inkluderar Bastad och Hamburg.
© 2023 Getty Images
'Andrey är väldigt hård och intensiv på banan, och utanför planen är han på ett sätt som motsatsen. Han är en väldigt trevlig, snäll, lugn person. Han är väldigt rolig, ler mycket”, reflekterar Casper Ruud i telefon. 'Han är en lätt kille att prata med. Han gillar att ha kul och slänga roliga spratt här och där.”
'Han är väldigt mån om alla, sin omgivning. Han visar det med fans, med barn runt tennisbanorna, alltid”, hävdar Alexander Zverev, som liksom Kasatkina knöt en vänskap med Rublev under sina yngre dagar. 'Han är väldigt missförstådd på ett sätt på grund av kanske hur han är på banan eftersom han är väldigt konkurrenskraftig. Men det har ingenting att göra med vilken typ av person han är.”
Ur Rublevs perspektiv är konsten att vara snäll en direkt återspegling av att förbli ödmjuk. I hans ögon borde ingen tanke ägnas åt de potentiella fördelarna av orsaken och effekten av ens handlingar.
'Om folk beter sig illa mot dig eller de gjorde några dåliga saker mot dig, var snäll och svara inte på samma sätt', inleder han under vårt samtal i Halle. 'Och i allmänhet, hjälpa människor utan några förmåner och utan att förvänta sig något tillbaka. För med min erfarenhet som jag hade, hjälper folk oftast bara för att de ser intresse för det här, eller att de tror att om jag hjälper till nu, kommer det att ge mig något senare. Det är inte många som bara hjälper till utan några förväntningar och fördelar. Det skulle jag säga är vänlighet för mig.'
Den senaste april checkade Rublev en efterlängtad karriärmilstolpe när han hissade trofén i Monte Carlo för att vinna sin första ATP Masters 1000-titel. Grattismeddelanden lyste upp hans telefon – och medan Rublev kunde ha frossat i den tillbedjan som några av hans närmaste turnékamrater fick, dirigerade han om berättelsen om inkommande texter. Ta Dominic Thiem, som tog upp sina kamper på banan under vår ikapp i Tyskland och hänvisade till Rublev som en källa till stöd under en prövande period.
'Han har bara ett väldigt, väldigt bra hjärta. Jag gratulerade honom till Monte Carlo och han svarade med ett mycket trevligt meddelande om jag vill prata, om jag behöver lite råd och lite hjälp i de svåra tiderna, han fanns där för mig”, minns Thiem. 'Han skickade mig det svaret och gav mig den möjligheten. Han behöver inte göra det, eller hur? Det var otroligt trevligt av honom och det visar också vilken typ av kille han är.”
tennis poäng
Thiem och Rublev hade oturen att spela mot varandra i den första omgången av årets Australian Open (vanns av ryssen i raka set).
© Marc GIAMMETTA
Landskvinnan Anastasia Pavlyuchenkova hade ett liknande utbyte. Åsidosatt med en knäskada som vid ett skede hindrade henne från att slå i fem månader, fann Roland Garros-finalisten 2021 en konstant tillförsel av uppmuntran från Rublev när hon återupptog sitt spel.
'När jag kom tillbaka i år från en skada och jag hade några tuffa förluster eller tidiga förluster, var Andrey alltid den första som sms:ade mig och frågade mig hur jag mådde. Han försökte alltid heja på mig”, avslöjar Pavlyuchenkova inför sitt sista evenemang 2023 i Hong Kong. 'Jag är säker på att vi har den här vänskapen med allt jag skulle behöva, han kommer säkert att göra det.
'Han är otroligt ödmjuk, tror jag, för vad han har gjort för sporten och uppnått. Har bara fötterna på jorden, huvudet ner och bara jobbar hårt. Tycker alltid att han är underdog eller att han inte förtjänar något. Han är super medkännande och snäll. Han förnekar det alltid och det vet jag väldigt väl. Andrey har ett overkligt stort hjärta.”
Den varma andan är mycket tydlig genom den uppriktiga relation Rublev bygger med fans runt om i världen. I Halle sågs han ofta tvinga dem som tålmodigt väntade bakom rälsen på en gångväg som förbinder turneringsområdet med spelarhotellet på plats varje gång han gick förbi. Veckor tidigare i Rom möttes en ung flicka som var överväldigad över att träffa sin idol snart med en lugnande kram från Rublev. Och innan dess berättade en branschkollega för mig hur Rublev stannade i uppemot en halvtimme för att hälsa på biljettinnehavare i Banja Luka efter att ha utstått ett tufft nederlag i sista omgången mot Dusan Lajovic.
Rublev förringar naturligtvis sin inverkan.
– Det är skönt att alla tror att jag alltid skriver på, men det är inte så. Självklart försöker jag skriva på så mycket jag kan. Det är det enklaste sättet att vara tacksam och tacksam för de människor som kom för att stödja tennis. Och jag tror att det också är skönt för dem att de vet att om de går för tennis, kommer det att finnas några tennisspelare som de kommer att ta bild och autografera eller något liknande, att de också kommer att ha ett bra minne, och det kommer att hjälpa dem kanske komma tillbaka igen. Det är bra för alla.'
Medvedev och Rublev är symbolen för vänskapsmål.
© Corinne Dubreuil/ATP-tur
Medan Rublev borstar bort det, har denna egenskap plockats upp av omgivningen. En anmärkningsvärd person är Medvedev. Deras historia kan naturligtvis dras tillbaka till känslomässigt laddade dagar då ungdomar hungrar efter att bli kung av domstolen, men det är Rublevs utveckling under de senaste åren som har stannat hos 2021 års US Open-mästare. Sättet han närmar sig mänsklig koppling, särskilt med barn, är en av anledningarna till att Medvedev och fru Daria valde Rublev som gudfar till deras första barn, dottern Alisa.
'Jag skulle kunna säga många, många saker om hans vänlighet, men om du vill välja en, skulle jag säga hans inställning till barnen. Det är bra för när du är ett barn drömmer du mest”, förklarar Medvedev under en chatt efter matchen i Halle. 'Jag känner att när du är ett barn, för det mesta har du bara positiva erfarenheter och jag känner att Andrey verkligen försöker växa detta i dem.
'Jag älskar den här attityden och det är därför jag faktiskt valde honom som min familj.'
I januari presenterade Rublev och hans team Rublo. Det personliga klädmärkets syfte handlar inte så mycket om själva kläderna, ett påstående som gjordes under den första lanseringen, utan snarare en mycket större ambition att skapa en bättre värld genom jämlikhet, hopp och det besläktade ordet - vänlighet.
'Jag är stolt över mannen han är', förklarar agenten Galo Blanco. 'Han valde att inte förnya sig med Nike efter en så lång, vacker relation så att han kunde skapa sitt eget varumärke och sälja produkter för att donera till barns välgörenhetsorganisationer. Han är en sådan välgörande kille. Andreys stora hjärta är så rent. Ingenting är för allvarligt, han kan skratta åt sig själv och är fantastisk att vara i närheten av.”
I slutet av februari 2022 undertecknade Rublev 'No War Please' på en kameralins i en Dubai-seger som omedelbart följde på Rysslands invasion av Ukraina. Senare samma år vid ATP-finalen skrev Rublev 'Peace Peace Peace All We Need' efter att ha tagit sig förbi Medvedev.
© Tenniskanal
Med all kärlek Rublev ger ut är lite reserverat för honom själv. Det finns ens egen värsta kritiker och så finns det Andrey Rublev som spränger Andrey Rublev. Detta kan resultera i att hans känslomässiga väggar blir helt exponerade under matchspel och när det händer stänger självförstörelsen av vissa tittare. För alla värdiga motståndare han kämpat mot, rankas Rublev mot Rublev högt bland sina mest utmanande matchups.
'Jag spelade tillsammans med honom och varje gång kunde jag känna, känna eller se frustrationen. Han skulle missa en boll och alltid vara hård mot sig själv, tvivlade alltid på sig själv, säger Pavlyuchenkova. 'Jag kallade honom en liten emo för ibland hade han dessa nedstämda och sorgliga tider. Jag tror att han har blivit mycket bättre och är uppenbarligen mer mogen, och han kommer att klara det här, det är jag säker på. Han mår bra.'
Det fanns en tid då Rublev kände att han respekterade sig själv mer. Den fasen kom dock före hans första stora stänk vid 2017 US Open. Eftersom förväntningarna har ökat för varje säsong som går har egenvården hamnat i baksätet, samtidigt som hans hälsningar till alla andra har intensifierats.
star wars return of the jedi streaming
'Jag måste förbättra mig. Ja. För jag är, hur kallar man det här, fullständigt en missbrukare mot mig själv”, erkänner Rublev när vi diskuterar självkänslasfrågor. 'Vid 17 år var jag mer jävla, men jag var åtminstone mer snäll mot mig själv. På den tiden var jag snällare mot mig själv men inte så snäll mot andra. Sedan några situationer i mitt liv, de lär mig och de öppnar mina ögon från en annan synvinkel. Och jag insåg många saker.'
Pavlyuchenkova och Rublev räddade en matchpoäng i både semifinalen och finalen på väg att bli olympiska mästare i Tokyo.
© Getty bilder
Rublevs kärlek till spelet och att spela för mer än sig själv är obestridlig. När han och Kasatkina var med i samma lag för ungdoms-OS 2014 var de två mixade dubbelpartners. Inför andraomgången beskattades Rublevs kropp efter att ha stängt en lång singelmatch med tre set. Istället för att kasta in handduken vände han sig till ett okänt botemedel för att undvika att svika sin lagkamrat.
'Han har sina demoner i huvudet, men killen som person är en av de snällaste. Den enda mixeddubbel jag spelade i mitt liv var med Andrey. Han drack den här alkoholfria ölen, tror jag första gången i sitt liv. Han försökte något sådant så att vi kunde spela. Vi förstörde det totalt, skrattar Kasatkina.
På vägen hade Rublev ytterligare en crack i mixeddubbel. Han och Pavlyuchenkova dök upp som de överraskande guldmedaljörerna från OS i Tokyo när deras storasyster-lillebrors dynamik spelade vackert till var och en av deras styrkor. Medan Rublev släppte ut sin del av barns inre ögonblick, blev Pavlyuchenkova fängslad av en sida av honom som hon inte hade sett tidigare.
'Han imponerade på mig med hur han hanterade pressen. Det var några matcher där jag nog inte skulle tro att vi kan vinna. Han spelade varje poäng och fortsatte att pressa mig”, minns hon. 'Till och med det fanns stunder utanför banan där han sa,' Okej, gå och lägg dig nu. Imorgon har vi match.’ ’Stanna inte uppe så länge.’ ’Sluta vara i telefon.’”
Jag känner att när du är ett barn, för det mesta har du bara positiva upplevelser och jag känner att Andrey verkligen försöker växa detta i dem. Jag älskar den här attityden och det är därför jag faktiskt valde honom till min familj. Daniel Medvedev
tennisracketstorlek för vuxna
Idag firar Rublev sin 26-årsdag. Man skulle inte förvänta sig att han skulle närma sig ett typiskt speciellt tillfälle mycket annorlunda än en vanlig dag på kontoret. Om det finns en ökända önskan som tenniscommunityt ska enas om att göra för ATP:s femte rankade spelare, så är det att han ser sig själv lite mer som resten av världen uppfattar Andrey - en otrolig mästare av vänlighet med en äkthet som är värdefull. .
'Varför jag älskar Andrey mest av många människor runt omkring är det faktum att han bär sitt hjärta på ärmen. Jag tror att det här är en mycket sällsynt kvalitet nu för tiden, säger Grigor Dimitrov på telefon från Shanghai. ”Han uttrycker sig som han känner, som han bestämmer, som han vill, som han vill bli sedd. Mina beundran för honom finns naturligtvis på banan. Men min respekt utanför banan är på en annan nivå med honom.”
'Han är alltid på gott humör, alltid vänlig. Jag såg honom aldrig på dåligt humör utanför banan”, konstaterar Thiem. 'På banan, ganska ofta skulle jag säga (skratt). Men nej, han är alltid väldigt respektfull mot alla. Han behandlar alla lika. Spelar ingen roll om det är en spelare, om det är en arbetare från turneringen eller en arbetare från hotellet. Det är vad jag verkligen gillar.”
'Han är helt enkelt en äkta, trevlig kille. I Turin, för två år sedan, spelade vi en av de största matcherna för oss båda under det året. Jag kunde komma tillbaka och vid nätet efter matchen gav han mig en kram och sa att han var riktigt glad för min skull”, säger Ruud. 'Även om det i stundens hetta ibland är svårt att säga dessa saker, kan han alltid säga dessa saker. Jag ser fram emot att ha en bra relation med Andrey under de kommande åren.”
Vänskapen mellan Rublev och Dimitrov har blommat ut till en lysande bromance.
© Matt Fitzgerald
