Den franska tidningen L'Equipe rapporterade på onsdagen att Djokovic planerade att genomgå en knäoperation och troligen kommer att missa Wimbledon, som han har vunnit sju gånger och börjar den 1 juli.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna
PARIS (AP) — Det skulle vara dumt att räkna Novak Djokovic ur vilken match som helst, oavsett hur svåra omständigheterna är eller hur brant underskottet är. Han har visat det, om och om igen, så sent som hans två senaste segrar på Roland Garros.
På samma sätt vore det ett misstag att skriva av Djokovic just nu, efter en trasig menisk i hans höger knä tvingade honom att dra sig tillbaka från clay-court-turneringen där han var titelförsvarare – och där han skulle spela kvartsfinal på onsdagen.
Och i slutändan skulle det inte alls vara meningsfullt att börja fundera på om detta skulle kunna förebåda det verkliga och sanna slutet av att se konkurrenskraftig tennis från någon av de så kallade tre stora, efter att Djokovic gick med samtida och rivaler Roger Federer och Rafael Nadal till ta titel efter titel—66 Grand Slam-troféer sammanlagt—och spendera vecka efter vecka som nummer 1 i ATP-rankingen.
År efter år undrade folk när det skulle lösas för dem alla. För det måste det förstås, antingen på grund av vikande kompetens eller ackumulerande skador eller, helt enkelt, ålder. Federer var den första att säga hejdå, och spelade sin sista match i Wimbledon en månad innan han var 40 år 2021— en kvartsfinalförlust mot Hubert Hurkacz -och märkning hans pensionering 15 månader senare med avskedsmatch på Laver Cup. Nadal, 38 från och med måndagen, hanterade höft- och bukproblem under de senaste ett och ett halvt åren, inklusive operation, och sitter för närvarande på den enda förlustsviten på lerbanan under hela sin karriär, med ett bakslag i Italian Open förra månaden – till Hurkacz – följt av en första omgången avfart vid Roland Garros förra veckan. Hans framtid är oklar, även om han lät som någon som vill försöka fortsätta tävla.
Vad gäller Djokovic? För det första är det omöjligt att veta exakt hur länge han kommer att vara åsidosatt efter att ha blivit skadad under en seger i fjärde omgången mot nr 23 Francisco Cerundolo på måndagen som varade i fem uppsättningar fördelade på mer än fyra och en halv timme. Det var hans andra femsetare i rad, med hans totala tid på planen under de två som översteg nio timmar, och han låg efter med 2-1 i set vid båda tillfällena.
SE: Novak Djokovics tillbakadragande från Roland Garros garanterar första gången mästare | Tenniskanal live
'Jag visste inte, om jag ska vara ärlig', sa Djokovic i måndags kväll, 'om jag skulle fortsätta eller inte.'
Den franska tidningen Laget rapporterade på onsdagen att Djokovic planerade att genomgå en knäoperation och troligen kommer att missa Wimbledon, som han har vunnit sju gånger och börjar den 1 juli. Djokovics agent svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar från Associated Press.
De olympiska sommarspelen, där han skulle älska att äntligen ta en guldmedalj, startar sina tennismatcher den 27 juli på Roland Garros.
Ja, han är 37. Nej, han har inte vunnit en titel på hela säsongen; har inte ens nått så mycket som en final. Ja, hans obesegrade rad i Australian Open semifinaler och finaler slutade med en förlust i finalen fyra mot Jannik Sinner i januari. Nej, han har fortfarande inte bestämt sig för en permanent tränare för att ersätta Goran Ivanisevic. Ja, Djokovic kommer att avstå från rankingen som nr 1 från och med nästa vecka, ersatt där av Sinner, en 22-åring från Italien som fortfarande har en chans att vinna Roland Garros och komma halvvägs till ett kalenderårs Grand Slam.
'Att se Novak (dra sig tillbaka) är för alla en besvikelse,' sa Sinner, 'så jag önskar honom ett snabbt tillfrisknande.'
Analys: Novak Djokovics dåliga knä följer Rafael Nadals skador och Roger Federers pensionering
Den här säsongen representerar en lika stor dipp för Djokovic som han har haft på ganska länge, även om den inkluderade en 370:e Grand Slam-vinst, vilket bröt oavgjort med Federer för det mesta någonsin. Det kan vara Djokovics lägsta period på banan sedan sträckan från mitten av 2016 till mitten av 2018, då han gick 24 månader utan ett stort mästerskap och behövde en operation i höger armbåge.
Det är lärorikt att komma ihåg vad som hände efter det: Djokovic vann Wimbledon 2018, och började en sträcka där han tog hem trofén från 12 av 19 Grand Slam-turneringar som han deltog i. Det pressade hans karriärantal upp till 24 , mest i sportens professionella era, som började 1968 — två fler än Nadal, fyra fler än Federer.
bästa armbågsstöd för tendinit
Carlos Alcaraz, 21-åringen med två majors som är redo, tillsammans med Sinner, att ta över i toppen av matchen, noterade Djokovics tidigare historia av att återvända från skador: 'Han kommer tillbaka starkare och han kommer tillbaka snabbt. '
Det här är vad Djokovic sa dagen då han vann den torka-slutande, startande titeln på All England Club för sex år sedan: 'Det fanns flera ögonblick då jag var frustrerad och ifrågasatte om jag kan komma tillbaka (till den) önskade nivån eller inte. Men det gör hela den här resan ännu mer speciell för mig.'
Med tanke på hans ofta demonstrerade beslutsamhet borde det inte chockera någon att höra honom eka den känslan på vägen.
Howard Fendrich har varit AP:s tennisskribent sedan 2002.
