Att stänga affären på söndag skulle ge Zverev enorm tillfredsställelse, men, sa han, det handlar inte bara om resultatet.
Efter att knappt ha överlevt sin tredje omgångsmatch på Roland Garros med Tallon Griekspoor i ett femte sets supertiebreak, visste Alexander Zverev vad han ville berätta för de nära och kära för honom.
'Jag hade redan ett fullständigt tal för varje enskild medlem i mitt lag redo,' sa Zverev till media efter vinsten. 'Jag visste redan vad jag skulle säga till min tränare. Jag visste redan vad jag skulle säga till min träffande partner. Jag visste redan vad jag skulle säga till min fysiska tränare. Jag tänkte ge dem så mycket – uttömmande, rimmar på 'hit' – du kan inte föreställa dig.'
Även om nr 4-seed Zverev vann den matchen, var Griekspoor en låg 26:a. Kampen bådade inte gott för Zverevs chanser framåt, men här är han – förbereder sig för söndagens mästerskap och spelar för alla kulor mot nr 3 frö Carlos Alcaraz.
Visst, detta kommer att vara en stor fråga. Men kritiska matcher är inte terra incognita för Zverev. Vissa undrar varför 6'6'-tyskan med eldkastararmen inte har vunnit en Grand Slam-turnering ännu. Andra frågar: 'Hur vann inte den här killen en?'
Det här är inte en saga som slutar för Alexander Zverev ännu, men han kommer förmodligen att känna sig pigg när han kommer in i sin sammandrabbning med Carlos Alcaraz.
hur man spelar pickleball på en tennisbana
© Getty bilder
Zverev har spelat åtta Grand Slam-semifinaler, inklusive fredagens mästerliga avvisning av nr 7-seed och tvåfaldige Roland Garros-finalisten Casper Ruud. Men han hade bara gått vidare till finalen en gång tidigare, i 2020:s bisarra värld, Covid-19 US Open. Denna resa till finalen skedde också under ovanliga och kanske ännu mindre trevliga omständigheter.
Medan Zverev var upptagen under de här två veckorna med att servera, en guldmedaljong som svängde runt hans hals som en medeltida morgonstjärna, hörde en domstol i Berlin fallet med familjemisshandel som väckts mot honom av en ex-flickvän och hans barns mor, Brenda Patea . Bara timmar innan Zverev och Ruud började sin match (Zverev vann i fyra set, 2-6, 6-2, 6-4, 6-2), meddelade Berlins tingsrätt att misshandelsfallet hade avgjorts och anklagelserna hade lagts ned .
Zverev kommer alltså inte att ha något brottsregister, men han ska enligt uppgift betala 200 000 € (218 000 USD) i böter. Huvuddelen av pengarna går till den tyska statskassan och resten till ideella organisationer eftersom Patea hade begärt ett slut på rättegången.
Zverev är redan garanterad 6 356 för att nå semin i Paris.
Alexander Zverevs fall av övergrepp i hemmet har avslutats, här är vad du behöver veta om uppgörelsen... #TheBreakTC | #RolandGarros pic.twitter.com/1qC0zmmrTQ
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7 juni 2024
Oavsett vad den här turneringen har varit eller fortfarande kommer att vara, har den formats som Vindication Slam för Zverev, den 27-årige infödingen från Hamburg med det något rutiga förflutna. Den första frågan i Zverevs presspress efter matchen rörde förstås nyheterna från Berlin.
'Ja, inget mer att säga,' sa Zverev. 'Det är allt. Fyra år. Det är jag glad för. . .Gjort. Vi går vidare. Jag vill aldrig någonsin höra en annan fråga om ämnet igen. Det går ut till alla.'
Det här är inte en saga som slutar för Zverev ännu, men han kommer förmodligen att känna sig pigg när han kommer in i sin sammandrabbning med Alcaraz. Medan Alcaraz är en formidabel rival, har Zverev tagit racketen ur händerna på motståndarna med sin överväldigande serve. När Zverev gick in i matchen konverterade Zverev nästan 75 procent av sina första servar, med raketer som ofta närmade sig eller översteg 130 m.p.h. Han slog 19 ess mot Ruud och slog 54 vinnare – 20 fler än sin norska motståndare. Han hade också ett mindre otvunget fel (24) än Ruud.
bilder på tennisracket
Casper Ruud vann första set, men kunde inte hålla jämna steg med Zverev därefter.
© Getty bilder
Det här har varit en händelserik, oförutsägbar vecka för Zverev. Rafael Nadal, den 14-faldiga Roland Garros-mästaren, var inte ens seedad i år på grund av att han missat så mycket tid. När lottningen gjordes höll alla andan i väntan på hans första match-up. Zverevs namn kom upp. Istället för att beklaga sin olycka, sög han in magen och sa: 'Jag ville spela Rafa igen i min karriär och i hans karriär för jag ville inte att mitt sista minne av att jag spelade mot Rafa skulle vara att jag lämnade banan på en rullstol.'
Hänvisningen var till deras semifinal 2022 på Court Philippe Chatrier i huset som Rafa byggde. Zverev gav Nadal allt han kunde hantera, efter 7-6 (8), 6-6, när han tog ett fruktansvärt spill och skadade fotledsbanden - ett missöde som krävde operation. En ytterligare komplikation höll honom åsidosatt till sista månaden 2023.
Att stänga affären på söndag skulle ge Zverev enorm tillfredsställelse, men, sa han, det handlar inte bara om resultatet.
”Det är de senaste åren”, sa han, ”så enkelt är det. Att gå från US Open-finalen [2020] där jag var två poäng ifrån att vinna till att, ni vet, rullas av i rullstol här för två år sedan. Det hela är en väg på min resa.”
hur man rengör lädertennisskor
Zverev gav Nadal allt han kunde hantera tidigare i år – och för två år sedan, i semifinalen, innan skadan tvingade honom av banan i rullstol.
© Getty bilder
Det har varit en vindlande, kontroversiell resa. Zverev exploderade i rampljuset 2017. Han var fortfarande tonåring, han tog två ATP Tour-titlar och red den där boomer av en serve till en upprördhet för Roger Federer innan han fyllde 20. Zverev kunde inte tävla i 2017 års säsongsavslutande Next Gen-utställning. den bästa talangen 21 och under i ATP eftersom han, redan rankad som nummer 4 i världen, kvalificerade sig för en plats i elitfältet på åtta man i ATP World Finals.
Detta var, allt erkänt, en sällsynt talang. Men med de tre stora fortfarande mycket i jakten på den tiden, hölls Zverev – som alla andra – i schack. Han såg ut att bli gammal. Sedan kom Covid-19, och ett dåligt fall av tjänsten yips.
Pandemin gjorde inte mycket för att göra Zverev omtyckt för någon. Han deltog bland annat i den ödesdigra Adria Tour som blev en superspridare. Trots att han testade negativt, lovade han på sociala medier att isolera sig – och bröt det löftet bara sex dagar senare när han filmades på en fest på en nattklubb, utan mask.
Händelserna vid US Open det året slog många människor som en manifestation av karma. När Zverev spelade i den håliga, tomma Arthur Ashe Stadium, kom Zverev inom två poäng efter att ha vunnit bara för att förlora mot Dominic Thiem. Zverev var krossad. Även om han spelade utmärkt tennis under de följande månaderna och vann singelguld vid OS i Tokyo 2021, kunde han fortfarande inte slå igenom i en major innan skadan som avslutades 2023.
'Det finns ett av två sätt att komma tillbaka från två situationer', sa Zverev på fredagen, med hänvisning till US Open-finalen och hans skada. 'Antingen kommer du tillbaka starkare och hungrigare. . . Eller så går man in i sig själv. Du tappar mentalt lite också. Jag är glad att jag var den sortens person som tog den första vägen.”
Uppehållet på grund av fotledsskadan gjorde det också möjligt för Zverev att pausa och lyfta sitt huvud och ta reda på vart han var på väg under den tidigare nämnda 'resan'. Han var förvånansvärt lugn under fjorton dagar i Paris. Han verkade oberörd av varje aspekt av det, från Nadal-uppdraget till att gå igenom två ansträngande utmaningar i fem set till händelserna som äger rum i Berlin.
Var kom allt det ifrån?
'Jag tror att det kanske kommer med åldern', sa han. 'Det kommer med mognad. Jag sa också till mig själv att jag vill bli en annan typ av spelare och en annan typ av förebild också.'
Oddsmakare förutspår att Zverev kommer att bli en frustrerad finalist igen, men han är inte rädd för eller orolig för det.
tennis storlek
'Här är jag', sa han. 'Jag vill ge mig själv den bästa chansen, och det är vad jag gör i slutet av dagen. Vi får se hur söndagen blir.'
