Sabalenka har vunnit de senaste fem mötena mellan dessa två goda vänner, men vem bokar hennes plats i finalen?
Aryna Sabalenka och Paula Badosa är nära i ålder – 26 respektive 27 – och de steg upp i graderna ungefär samtidigt. Men samtidigt som de blev rivaler, blev de också vänner. Så Sabalenka lät uppriktig när hon sa att hon var glad över att se att Badosa under det senaste året hade skakat av sig sina skador och sina demoner och återtagit sin plats bland damtoureliten.
'Hon är en fantastisk spelare och hon har gått igenom mycket,' sa Sabalenka. 'Nu är hon tillbaka på sitt bästa spel. Jag är verkligen glad att se det.
'Jag är verkligen exalterad över att möta henne i semin.'
Naturligtvis kan Sabalenka också vara mer exalterad över att se Badosa på andra sidan nätet än spelaren hon slog i kvartsfinalen , nr 3 frö Coco Gauff. Om hennes motståndare hade varit Gauff, skulle Sabalenka ha mött någon som slog henne för bara ett par månader sedan i WTA-finalen. Som det är har hon vunnit sina senaste fem matcher mot Badosa, med anor från 2021.
Se detta inlägg på InstagramEtt inlägg delat av Tennis (@tennischannel)
bästa tweener tennisracketar
Inte för att Sabalenka kommer att ta lätt på någon Grand Slam-semifinalmotståndare.
'Jag såg hennes spel här. Hon spelar riktigt bra tennis, tycker jag, säger Sabalenka. 'Jag tror att jag bara behöver fokusera på mig själv, och jag måste förbli aggressiv, och jag måste sätta henne under mycket press.'
Sabalenka har 5-2 mot Badosa genom tiderna, efter att ha vunnit de fem senaste, och de har bara mötts en gång i en major: Roland Garros i våras.
© Getty bilder
Sabalenka är den fasta favoriten. Hon är nummer 1 i världen, hon har inte förlorat i den här turneringen sedan 2022, och hon har ett rekord på 5-2 mot sin motståndare. Men hon har haft ett par hicka hittills i Melbourne. Clara Tauson och Anastasia Pavlyuchenkova, båda sluggers, kunde slå Sabalenka ur balans med sin egen kraft , och genomborra hennes självförtroende för betydande sträckor.
skivservera i tennis
Hon är en fantastisk spelare och hon har gått igenom mycket. Nu är hon tillbaka på sitt bästa spel. Jag är verkligen glad att se det. Jag är verkligen exalterad över att möta henne i semin. Aryna Sabalenka
Kan Badosa göra något liknande? Hon är inte en missilavskjutare i Tausons och Pavlyuchenkovas läge, men hon slår med kraft och djup. När hon är som bäst, som hon var mot Gauff, gör hon det mer konsekvent och exakt än någon av de två.
Det är möjligt att Badosas baslinjeattack kan rassa Sabalenka, som kommer att möta trycket av förväntningar som kommer med att försöka tre-torva på en Slam. Men det är också möjligt att Badosas markslag kan ge Sabalenka exakt det tempo hon behöver för att få tillbaka bollen ännu hårdare. Vi får se åt vilket håll bollen studsar och hur dessa två vänner reagerar på ögonblicket och på varandra. Vinnare: Sabalenka
