Zverev fick vad han ville ha — vill han fortfarande ha det? Fem frågor från Roland Garros herrdragning

Är Djokovic favorit som standard? Kan Alcaraz och Sinner nå en semifinaluppgörelse?

I nästan 20 år var herrfavoriten på Roland Garros aldrig ifrågasatt: Vilken form Rafael Nadal än hade den våren, visste du att han skulle höja den till toppnivåer när han väl kom till Paris. Kan vi säga det igen 2024? Till och med de hårdaste Rafa-troende kan erkänna vissa tvivel den här gången.

Så vem är favoriten? Vem har den lättaste och svåraste dragningen? Vilka är de tidiga matcherna att titta på? Här är fem takeaways från herrarna i Paris. ( KLICKA HÄR för herrarnas lottning.)

Alexander Zverev drar Rafael Nadal i första omgången.

tennis 15 30 40

1. Alexander Zverev fick vad han ville ha – men lite tidigare än han ville ha det

'Det är förmodligen den största utmaningen i tennis', säger Zverev om att spela Nadal i Court Philippe Chatrier. 'Jag skulle älska att göra det en gång till ... jag skulle älska att spela mot honom i en semifinal, i en stor match igen.'

Det var vad Zverev sa förra veckan i Rom. Skulle han säga det igen? Som ni vet vid det här laget, han drog Nadal i första omgången på Roland Garros . Senast de möttes där, i semifinalen 2022, spelade Zverev sitt livs match tills han snubblade i leran, slet av ett ledband, lämnade banan i rullstol och var borta resten av året.

'Det var en av de bästa tennismatcherna jag någonsin spelat i min karriär', sa Zverev. 'Men det var det värsta slutet jag någonsin haft på en tennismatch i min karriär.'

Zverev är en av favoriterna, men han kommer att möta mycket. Nadal i första omgången; hans nemesis Daniil Medvedev, möjligen, i kvarteren; Novak Djokovic i semin; och potentiellt Carlos Alcaraz eller Jannik Sinner i finalen. Samt, inte för övrigt, en rättegång för övergrepp i hemmet i Berlin. Jag har valt Zverev för att vinna hela grejen. Nu när jag tittar på den listan med hinder börjar jag undra vad jag tänkte.

Zverev vet vad han ställs mot, åtminstone i sin inledning.

espn tennis streaming

'Han blir annorlunda,' sa Zverev om att möta Rafa i Chatrier. ”Hans boll blir helt plötsligt några kilometer i timmen snabbare. Helt plötsligt blir hans fotarbete och fothastighet mycket snabbare. Det är svårare att träffa en vinnare, särskilt på Philippe Chatrier, som är en enorm bana, så han har mycket mer utrymme. Det är väldigt svårt.'

Novak Djokovic letar efter sin fjärde Roland Garros-titel i år.

2. Är Djokovic, toppseed och titelförsvarare, favorit som standard?

Tillsammans med sina tankar om Nadal hade Zverev en lika intressant – och förmodligen korrekt – inställning till Djokovic på Roland Garros.

'Nole kommer att vara som bäst', sa Zverev. 'Du kommer se. Det är bara som det är.'

nike bling tennisskor

Det är inte många fans som skulle argumentera mot det, även om det just nu finns frågetecken kring Djokovic. Han har nyligen splittrats med sin tränare och fysioterapeut. Han fick en flaska tappad på huvudet i Rom. Han förlorade mot Alejandro Tabilo där och såg dålig ut när han gjorde det. Men precis som Rafa, hur Djokovics form än är som att komma in i en major, så blir det mycket bättre när han väl är där. Han vet hur man klarar sig igenom en Slam bättre än någon annan.

Så ja, jag skulle säga att det gör honom till favorit som standard. Hans väg genom de fyra första omgångarna ser hanterbar ut. Lorenzo Musetti och Tommy Paul är förmodligen de tuffaste av hans potentiella motståndare. Efter det kunde han dock möta Casper Ruud i kvarten, vilket skulle vara ett test. Ingen pratar så mycket om Ruud, men han noterade sin första vinst över Djokovic tidigare i våras i Monte Carlo.

Både Alcaraz och Sinner går in i Roland Garros med återhämtande skador.

3. Kommer de framtida pojkarna, Carlos Alcaraz och Jannik Sinner, att ta sig till en semifinaluppgörelse?

I tre månader verkade Sinner och Alcaraz redo att ta över turnén. Sinner vann i Melbourne och Miami, Alcaraz i Indian Wells. Sedan inträffade lersäsongen. Senast vi såg dem var i Madrid, där Sinner lämnade med en höftskada, och Alcaraz ammade en öm höger arm. Ingen av dem kom till Rom.

Sinner har signalerat att han är redo för Paris, men Alcaraz övar fortfarande med en ärm. Chanserna att någon av dem vinner Roland Garros har sjunkit; frågan nu kan vara om de båda tar sig till en potentiell semifinaluppgörelse.

Alcaraz har det lite tuffare lottningen. Han kan möta Sebastian Korda i den tredje ronden; amerikanen slog honom på lera i Monte Carlos för två år sedan. Om Alcaraz tar sig till kvarten kan han möta antingen Andrey Rublev eller Stefanos Tsitsipas, som alla har vunnit en Clay Masters 1000 den här säsongen.

När det gäller Sinner kan han behöva kämpa mot Rom-finalisten Nicolas Jarry i den fjärde omgången och Hubert Hurkacz i kvarten. Sinner kan ha tappat farten under den tidiga säsongen, och lera verkar inte vara den bästa ytan för hans tempobaserade spel nuförtiden. Men om han är frisk kommer han att vara en faktor under de två sista omgångarna.

Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Roland-Garros (@rolandgarros)
poäng i tennisturneringar

4. Ska vi ta någon av de mörka hästarna på allvar?

Under loppet av lersäsongen har vi sett Tsitsipas, Ruud, Rublev och Jan-Lennard Struff göra titlar. Vi har sett Taylor Fritz nå semin i Madrid och finalen i München och Tommy Paul göra semin i Rom. Vi har sett Felix Auger-Aliassime, med lite hjälp från sina motståndares skador, återgå till formen och nästan vinna Madrid. Vi har sett Nicolas Jarry göra finalen i Rom.

Kommer något av det att spela någon roll på Roland Garros? Kan någon av dem hota om titeln eller slå av en topputmanare?

Få pratar om Ruud, som varit till final här två gånger, och som slog Djokovic i Monte Carlo. Han kan få en chans att göra det igen i kvarten, men jag gillar honom fortfarande inte i bäst-av-fem mot serben.

Med Alcaraz och Sinner möjligen sjuka, öppnar det upp för en potentiell bottenväg till finalen för antingen Tsitsipas eller Rublev. För en av dem, åtminstone: De är planerade att mötas i den fjärde omgången.

Paul kunde spela mot Djokovic i åttondelsfinalen, och Fritz kunde spela mot Ruud i samma omgång. Historien säger att det kan vara slutet på vägen för amerikanska män på lera den här säsongen.

Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Roland-Garros (@rolandgarros)
är du rädd för mörkret titta på nätet

5. Vem ska vinna?

Först, några första omgångsmatcher att titta på:

Casper Ruud vs. Jakub Mensik: Tvåfaldig Roland Garros finalist mot den 6'4' tjeckiska tonåringen.
Alexander Zverev vs. Rafael nadal: Rafa leder deras head-to-head med 7-3
Stan Wawrinka vs Andy Murray: De delade två semifinaler på Roland Garros. Murray leder head-to-head med 13-9
Richard Gasquet vs. Borna Coric: Är detta det sista hurra för Richard G?

Semifinal: Zverev d. Djokovic; Alcaraz d. Syndare

Final: Zverev d. Alcaraz