Spelar världen nr 1 tillräckligt bra för en Madrid-Rom-dubbel? Det är en av tre berättelser att följa.
© 2024 Robert Prange
Efter tre år som nr 2 till IGA Swiateks nr 1 har Aryna Sabalenka äntligen, helt vänt det manuset 2025. Nu kommer det största testet av hennes nya överlägsenhet: Kan hon utöka det till Clay, där Swiatek har dominerat i ett halvt decennium?
Hittills, så bra: Medan Sabalenka har vunnit en titel i Madrid och nått en final i Stuttgart, har Swiateks nivå sjunkit - först gradvis, sedan brant - under de två händelserna. Men vi kan inte bara räkna IGA för Roland Garros, trots allt har hon gjort på ytan, eller hur?
De två kommer att ha ytterligare en spricka på att förbereda sig för Paris och eventuellt gå upp mot varandra i Rom. Här är en titt framåt på vem de kan möta och vem som har den bästa chansen att förvandla denna lersäsong till ett tres- eller fyra-kvinnligt lopp.
Höjdpunkter: IGA Swiatek Upstages Aryna Sabalenka i andra raka WTA 1000 -finalen för Rom -titel
1. För Swiatek finns det ingen plats som Rom
Hennes namn är synonymt med Roland Garros, men hon kan vara ännu bättre på Foro italico. Swiatek har vunnit titeln där tre av de senaste fyra åren, och hennes enda förlust var en pension. Hon har tappat bara en uppsättning under den tiden, hon har två ensidiga segrar över Sabalenka, och hon vann sin första final, över Karolina Pliskova 2021, 6-0, 6-0. Leran är tydligt bättre lämpad för hennes spel än de snabbare sakerna i Madrid.
Så om Swiatek letar efter en plats att samla sitt spel, verkar Rom vara det. Den goda nyheten för henne är att hennes problem inte verkar vara fysiska; Det var hennes rytm, särskilt på hennes förhand, som var av i hennes dubbelbrödsticksförlust till Coco Gauff i Madrid.
Visst var det långt borta, och förmodligen inte något som är helt fixerbart i ett par matcher. Men om tester är vad hon är ute, bör hennes dragning ge dem. Madison Keys, Elina Svitolina, Paula Badosa och Danielle Collins är i hennes kvarter. Den goda nyheten är att Igas personliga kryptonit, Jelena Ostapenko, inte är det.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
2. Sabalenka spelar bra; Men tillräckligt bra för en Madrid-Rom-dubbel?
Sabalenka föredrar, till skillnad från Swiatek, de snabbare förhållandena i Madrid framför de i Rom. Hon är en tre gånger mästare på den förstnämnda och är bara 9-6 vid den senare. Men om det någonsin finns ett ögonblick för henne att vinna sin första titel på Foro, verkar det vara det. Hon leder turnén i matchen med 31 och har gjort finalen på sex av de åtta turneringarna hon har spelat. När Swiatek sjunker finns det ingen nära henne regelbundet.
Ändå kan det finnas stötar i hennes väg i Rom. Sabalenka kommer att starta mot en av två hårddiskare, Dayana Yastremska eller Anastasia Potapova. Efter det kunde hon spela Sofia Kenin, som slog henne i Rom 2023. Hennes möjliga kvartfinalmotståndare inkluderar Elena Rybakina och Qinwen Zheng. Och Coco Gauff och Mirra Andreeva är i hennes hälft.
Just nu kan Sabalenka vara en smal favorit för att vinna sin första titel på franska; En vinst i Rom skulle göra henne till en klar.
Paolini kommer att vara angelägna om att hämta poäng vid sitt hemevenemang före två stora löpare för att försvara.
© 2025 Getty Images
3. Vem kan annars kasta sina hattar i Roland Garros -ringen?
Medan Swiatek och Sabalenka är de bästa utmanarna för Paris, har båda sina sårbarheter. Swiatek kämpade för att hålla bollen på banan, eller var som helst nära den, i sin Madrid -semifinal, medan Sabalenka aldrig har gjort en final på RG.
reser stjärnorna: action Bronson och vänner tittar på forntida utomjordingar
Två amerikaner, Gauff och Jessica Pegula, rankas som tredje och fjärde just nu och har visat lovande tecken i vår. Pegula vann 17 av 19 matcher i mars och april, medan Gauff slog Andreeva och Swiatek på väg till Madrid -finalen.
Jasmine Paolini, finalisten förra året i Paris, hade en långsam start på säsongen, men hon gjorde semis i Miami och Stuttgart. Vi får se vad hon kan göra framför hemmafolket i Rom. Förra året gick hon ut i första omgången, men hennes drag ser anständigt ut den här gången.
Zheng, som vann olympiskt guld på RG förra året; Ostapenko, som vann titeln där 2017; Och nycklar, en Rom -finalist för åtta år sedan, kan alltid fånga blixt i en flaska.
Men den mest framträdande och lovande utmanaren i Rom och Paris är den 17-åriga Andreeva. Efter att ha vunnit Back to Back WTA 1000 -titlar i Dubai och Indian Wells och slog Sabalenka och Swiatek längs vägen har den unga ryska svalnat lite. Men talangen kommer inte någonstans.
