Naomi Osaka
Naomi Osaka vann sin karriär fjärde Grand Slam -titeln i karriären på lördagen genom att slå Jennifer Brady i finalen i Australian Open. Men hennes senaste triumf kommer inte att ha kommit som en överraskning för de flesta fans och experter, särskilt inte tidigare värld nr 2 Tommy Haas.
Haas är en 15-faldig vinnare på ATP-turnén och en trefaldig Australian Open semifinalist. Sedan pensioneringen har 42-åringen tillträtt rollen som turneringsdirektör på Indian Wells Masters.
I en ny intervju med Insider , Minns Tommy Haas sitt första intryck av Naomi Osaka-när han spelade femfaldiga majorvinnaren Maria Sharapova på Indian Wells 2018. Haas hade inte hört mycket om den japanska spelaren innan den matchen, men han blev imponerad av hennes bollslag färdigheter och självförtroende.
Då rankad som nr 44 i världen och bara 20 år gammal, bedövade Naomi Osaka Sharapova i den första omgången och vann hela turneringen för att ta sin första karriär singeltitel.
'Maria Sharapova, hennes första turnering tillbaka var i Indian Wells efter att hon hade avstängts, och hon spelade denna Naomi Osaka, som jag måste erkänna att jag inte hade hört så mycket om än vid den tiden,' sa Haas. 'Jag kommer ihåg att jag såg hela den här matchen, och det var en väldigt tight match, jag tror att Maria hade några chanser, men Naomi vann den matchen med 6-4, 6-4.'
Tommy Haas, vars enhändiga backhand ansågs vara bland de bästa i sin tid, hävdade att han var imponerad av alla aspekter av ungdomens spel, särskilt hennes serv, markslag och hennes rörelse.
'Några av de skott som Naomi Osaka träffade, hennes platta inre och främre händer och bakhänder, och hennes mentalitet att bara vara aggressiv, och hennes rörelse, och särskilt hennes serv,' fortsatte Haas. 'Och vi var som att säga,' Wow, den här tjejen är verkligen riktigt bra, jag tror att hon har en chans att komma långt hit. ' Nästa sak du vet, hon vinner turneringen. '
'Nästan, lite chockerande' - Tommy Haas om Naomi Osakas blyga segertal på Indian Wells
Naomi Osaka med Indian Wells 2018 -pokalen
Idag är Naomi Osaka en vokalaktivist när det gäller rasorättvisa och andra ämnen som ligger henne varmt om hjärtat. Men det var inte så länge sedan Osaka var extremt blyg och tät på läpparna när han talade offentligt.
Tommy Haas uttryckte sin förvåning över att ha bevittnat på egen hand hur blyg den japanska spelaren var under sitt segertal efter matchen det året.
Om du vill förstå Naomi Osakas tillväxt under de senaste tre åren, jämför bara det riktigt trevliga och flytande acceptanstalet med hennes tal efter den första titeln någonsin i Indian Wells 2018. pic.twitter.com/HprNfmN5fq
- Tumaini Carayol (@tumcarayol)20 februari 2021
'Jag hade inte ens sett en intervju eftersom jag springer runt, du vet, hjälper till med evenemanget,' sa Haas. 'Och sedan ceremonin för henne, jag kommer ihåg när hon reste sig och tackade alla, det var nästan lite chockerande rätt för jag tror att hon var så nervös och det var den första turneringen hon någonsin vann på turnén , och det är så stort, och hon var så blyg.
Tommy Haas och Naomi Osaka har upprättat en bra ekvation med varandra genom åren. Paret sågs öva tillsammans på Beverly Hills Tennis Center i december 2020.
Se detta inlägg på Instagram
