Helt ensam i sin sorg: Roger Federer klippte en förlorad siffra under sin förlust mot Andreas Seppi i den tredje omgången av Australian Open 2015
En av de mest hörda refränerna under Roger Federers dominerande år - Federer -eran, om man så vill - var hur inexpressiv och tyst han var under sina matcher. Han var inte riktigt 'Iceman' Borg, men han kom nära; du skulle ha tur att få höra maximalt en löst ”Allez!” eller ett par slumpmässiga skrik av frustration genom hela turneringar som han spelade.
(Obs! Du kan se all action från Australian Open live på Sony Liv Sports här .)
Det har förändrats ganska mycket de senaste åren. Medan han fortsätter att vara i stort sett tyst under matcher där han fortsätter till seger, höjer han decibelnivån avsevärt när det går söderut. Dagens tredje omgångsmatch i Australian Open mot Andreas Seppi, som Federer förlorade med 4-6, 6-7, 6-4, 6-7, var ett bra exempel på det. På varje skakad förhand (av vilka det fanns många) och varje kopplingsvinnare (av vilka det bara fanns några) hotade Federer att ge alla en ljudgasm med de lugnande tonerna av hans dulcet röst.
tennisrackey
Skojar bara; ljuden var faktiskt ganska obehagliga att höra.
De gjorde dock en intressant karaktärstudie. Bryr sig Federer mer om att vinna nu, eftersom han förlorar mycket mer än han gjorde under sin storhetstid? Eller är de röstmässiga shenanigans ett tecken på hur mycket mer ansträngning han har att göra för att stanna hos sina motståndare nu för tiden? Han är också mer kreativ med sina självförmaningar; idag använde han sig av flera språk för att uttrycka sin investering i matchen.
Genom att kanalisera sin inre Yulia Putintseva (vem gör inte?) Har Federer nu uppmanat på tre språk. 'Komm jetzt!' 'Allez!' 'Kom igen!' #AusOpen
- Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 23 januari 2015
Kanske mer än någonting annat - mer än hans sken, hans förluster, hans psykiska fel - kan denna ökade 'volym' spel vara den bästa indikationen på hur långt Federer har kommit i sin nedgång. Han missade en båtlängd med reglerande förhand idag, men det som fick var och en att se starkare ut var det ångestskrik som präglade det. Han gjorde massor av onödiga fel från backhanden, men ingen av dem såg lika illa ut som de som han följde upp med ett smärtsamt 'Aaaaaa!'.
Naturligtvis vore det orättvist att lämna Seppi ur denna diskussion. Italienaren hade trots allt en stor roll att spela i Federers problem och hans frekventa rop av förtvivlan. Han attackerade schweizarens backhand med lust (och varför skulle han inte det?), Han tog sig tid från Federer på förhandssidan och han tjänade särskilt bra. Även om hans första serveringsprocent var mindre än idealiska 57%, utnyttjade han den första leveransen väl och fick den på de flesta avgörande punkterna.
välja rätt tennisracket
Seppi gjorde i stort sett vad han alltid gör, men han körde det hela med en större grad av panache, vilket var tillräckligt för att skicka den 17-tiden Slam-mästaren till en tizzy. Italienaren hade kommit in i matchen efter att ha tappat alla tio tidigare möten mot Federer, men spelat oändligt mycket bättre än han någonsin har gjort mot schweizaren.
Skulle vi ändå ha förväntat oss att världens nummer 2 skulle reagera bättre på Seppis högre spelnivå? Av allt att döma, ja. Federer tvingades kämpa för nästan varje poäng, men det förklarar inte utslaget av misstag han begick från sin traditionellt starkare vinge. Han rusade på sina markslag och var slöseri med sina möjligheter (han konverterade bara tre av 10 brytpunkter och missade många möjliga avkastningar på 30-30 och reducera poäng). Han var ganska fattig med sina nätmotstånd också; efter ett tag förlorade jag räkningen på antalet enkla passningar som Seppi landade.
Det viktigaste av allt var dock att Federers servering inte var där för att rädda honom när han som mest behövde det. Han gjorde så många som nio dubbla fel, vilket är ett astronomiskt tal för en så exakt server som schweizaren. Och varje gång du trodde att han skulle strama in förfarandet genom att släppa loss en serie stora förstaserver, missade han upprepade gånger den första bollen. Han gav till och med upp en minipaus i fjärde setbrytaren med ett dubbelfel; det är det sista du förväntar dig att Federer ska göra i någon match, än mindre ett Grand Slam -möte där han kämpar för sitt liv.
Det fanns fortfarande det udda ögonblicket av magi, när han fick världen att se ut som en bättre plats med sitt geni. Den Kyrgios-liknande tweenern han slog i den andra uppsättningen idag gav en oförglömlig poäng och var förmodligen värd inträdespriset på egen hand.
Bara din genomsnittliga Fed -tweener. https://t.co/528SQSx4Dy
- The Tennis Nerds (@TheTennisNerds) 23 januari 2015
Men totalt sett förblev Federers spel idag substandard nästan hela matchen. När så många saker går fel med ditt spel, vet du att det bara är en dålig dag på kontoret, och Federer erkände lika mycket på sin presskonferens. Jag antar att det bara var en övergripande känsla jag hade idag ute på banan att jag inte riktigt kunde få hela spelet att flyta, sa han med en touch av elakhet. Var det backhand? Var det på förhand? Var det servera? Det var lite av allt.
badmintoninformation
Det är inget ovanligt med det - fenomenet 'dåliga dagar' händer för de bästa av oss. Förutom att Federer inte har haft för många dåliga dagar på kontoret på Australian Open. Inte sedan 2003, i alla fall; det var det sista året innan detta när Federer inte lyckades nå minst semifinalen i Melbourne.
De senaste åren har brutalt ätit upp Federers många bastioner som skulle vara otänkbara. Han skulle alltid ta sig till Wimbledons affärsslut, men sedan förlorade han mot Sergiy Stakhovsky i andra omgången 2013. US Open var tänkt att vara hans fleråriga sista ställning oavsett vad som hände under säsongen som ledde fram till det , men sedan förlorade han mot Tommy Robredo i fjärde omgången 2013. Han skulle vara en garanterad närvaro i French Open -kvartsfinalen , men sedan förlorade han mot Ernest Gulbis i fjärde omgången 2014.
Och nu, Federer är ett lås för att nå semifinalen i Australian Open är inte längre heller en tennistruism. Den sista av Federers fästningar har brutits, och överraskande har det hänt på grund av en stark avslutning på föregående säsong (och en ljus start på den nuvarande). Vad som dock inte var förvånande var att undergången inte gav en vacker bild. Skänklarna idag var lika chockerande som fula, och det är svårt att förstå hur schweizaren kan ta allt i sin takt så lätt.
bordtennis instruktion
Det här är en känsla jag har haft i 15 år, sade Federer som svar på en fråga om han kunde förstå varför han kämpade så mycket idag. För mig läser jag ingenting om det. Det är bara inte den bästa känslan att ha. Det är inte så att jag spelar chockerande eller känner mig chockad, det är precis som en av de sakerna, kanske du ser tillbaka och säger, ja, jag mådde inte så bra, du vet? Men om du vinner ifrågasätter du inget av det. Så om jag var du skulle jag inte läsa så mycket om det.
Hur kan vi inte läst mycket om det dock? Vi är trots allt mänskliga; vi längtar efter det dramatiska och det sensationella, även om det är något så tragiskt som en mästares irreversibla nedgång. Mannen själv kan rycka undan sina förluster och gå vidare (vila och sedan göra sig redo för träning var hans omedelbara svar när han fick frågan om vad han skulle göra efter detta). Men kan resten av världen göra det?
Kanske inte inom en snar framtid, men jag har en känsla av att vi så småningom kommer dit. Med hans sista segerrunda bruten kommer inte mycket som en överraskning härifrån. En tidig förlust kommer fortfarande att vara upprörd, men inte den rubrikartade typ som det är just nu. Och med två oförklarliga dåliga prestationer på Slams de senaste två åren (äran till den första går till US Open -matchen 2013 mot Robredo), kommer vi förmodligen att lära oss inte bli chockad när han kämpar för att hitta den breda sidan av en ladugård med sina markslag.
Vem vet, vi kanske till och med kommer till en punkt där vi ser på honom som vi gör nu på Venus Williams - han kommer fortfarande att vara en sentimental favorit, men vi kommer inte tro att jorden har slutat snurra när han förlorar. Med det sagt, låt oss hoppas att hans framtida förluster inte är lika högt och fyllda av vokala självuppmaningar som den idag, annars kommer vi aldrig mer att kunna använda den berömda linjen Shh, tyst! Geni på jobbet när han spelar.
Men det sista ordet, som alltid, tillhör vinnaren, och Seppi var dubbelt säker på det med sin overkliga förhandspass på matchpunkten. Italienaren ombads göra ett mirakelskott för att besegra Federer, och han levererade. Det är något vi kan vänja oss vid, eller hur?
