Arthur Ashe håller pokalen efter att ha besegrat Tom Okker (vänster)
Om några timmar börjar nu 2013 års upplaga av US Open. Fjorton dagars stora historier kommer att kretsa kring Rafael Nadal och Serena Williams och deras försök att uppnå individuell ära. New York -lamporna kommer att lysa, folkmassorna kommer att jubla, spelarna kommer att vråla, stämningen blir elektrisk.
Allt detta kommer att vara långt ifrån 46 år sedan när US Open, som vi vet det, faktiskt började, och en afroamerikansk man kröntes till mästare i en historiskt betydelsefull final, som också visade sig vara en klassiker.
Det var år 1968 och kriget mellan amatörerna och proffsen slutligen vände till förmån för den senare. Amerikanska mästerskapen var redo att gå 'Öppet' och tillåta tennisproffs att tävla tillsammans med amatörerna.
Uppbyggnaden till turneringen fylldes av förväntan. Människor som tittade på helheten kunde se att detta sannolikt skulle vara utlösaren för några drastiska förändringar i hur tennis skulle spelas, och människor som var mer intresserade av dagens händelser var bara glada över den höga kvaliteten på tennis till förväntas med alla proffs nu i striden.
Trots förväntningarna var de fyra främsta fröna för första US Open någonsin mycket fancierade proffs, alla från den australiensiska guldgenerationen - Laver, Roche, Rosewall och Newcombe.
Men i en ironisk vändning skulle ingen av proffsen, för vilka denna turnering var tänkt att bli ett stort avbrott, slutligen motivera deras höga betyg. Stjärnorna föll alla en efter en, och finalen spelades av två amatörer.
Tom Okker, känd som 'Flying Dutchman', tillhörde den unika rasen av den 'registrerade spelaren' - en amatör som fick samla in pengar från vissa turneringar. Inför honom i finalen stod afroamerikanen Arthur Ashe. Ashe, då 25 år gammal, var den bästa amerikanska spelaren och fakturerades som en framtida stjärna, men fortfarande en amatör på den tiden.
Han tjänstgjorde som löjtnant i den amerikanska armén, och han behöll sin amatörstatus för att vara berättigad att spela i Davis Cup. Således tävlades finalen i det första US 'Open' av två spelare, varav ingen var fullvärdiga tennisproffs.
US Open 1968 var helt annorlunda än Flushing Meadows skådespel idag. Turneringen var en gräsplanaffär som spelades på de slitna greenerna i Forest Hills. Det skulle fortsätta att vara så till 1975, när spelytan ändrades till lera i tre år, innan arenan flyttades 1978 till Flushing Meadows och dagens hårda banor.
Begreppet tie-breaker skulle ännu inte introduceras i tennis Majors, och detta resulterade i ett utökat, pulserande första set i finalen som slutade 14-12 till förmån för Ashe. Detta förblev den längsta uppsättningen tennis som spelades i en majorfinal fram till 2009, då Federer och Roddick spelade sina hjärtan på Wimbledon.
Ashe och Okker använde sina serv-och-volley-spel med stor effekt, med stora fart i hela matchen. Varje gång Ashe verkade dra ut, kom Okker tillbaka för att jämna ut poängen. Efter att ha delat de två första uppsättningarna slog Ashe slutligen igenom, tack vare sin överlägsenhet i kraft och ett svalt, oförsvarligt temperament, som skulle bli hans kännetecken under de kommande åren.
Arthur Ashe blev mästare i den första amerikanska 'Open' tennis-majoren, med en slutresultat på 14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3. Som ett tecken på de märkliga tider då matchen spelades, fick Ashe inga prispengar för sin vinst, förutom de $ 20 dollar per dag som jag tjänat som amatör. Okker å andra sidan gick därifrån med en check på 14 000 dollar.
Evenemanget var ett tecken på förändrade tider i professionell tennishistoria, men det var också viktigt från andra perspektiv.
Arthur Ashe blev den första afroamerikanska hanen som någonsin vann en tennismajor och var också den första afroamerikanska Grand Slam-mästaren efter Althea Gibson. Med denna vinst cementerade han sitt rykte som den bästa amerikanska tennisspelaren, ett arv som han skulle bygga på under de kommande åren.
Strax efter, 1970, blev Ashe professionell och fortsatte med att uppnå ytterligare tennishärlighet, som kulminerade i en minnesvärd Wimbledon -seger 1975 över Jimmy Connors. Hans uppträdanden på tennisbanan gav honom plattformen att starta social och politisk aktivism, för orsaker som skulle göra honom till en personlighet känd långt bortom tennis- och sportgränser.
Första US Open 1968 hade, förväntat, också sin andel av nedgångar. Bortsett från visningen av de professionella spelarna under par, fick introduktionen av handel i form av cigarettannonser i turneringen människor att mumla. Det fanns rykten om att dragningar fixades av cheferna för proffsen för att undvika att de träffade varandra i de tidiga omgångarna. Turneringen genomfördes av tre olika organiserande organ, och dess ledning kritiserades.
Men i det långa loppet sågs turneringen som den första trevande titt av Amerika till en djärv, ny gryning för tennis. Det var en av serierna av evenemang som lade grunden till den mycket framgångsrika och konkurrenskraftiga tenniskrets som vi ser idag.
Så under de kommande fjorton dagarna, när vi ser en Djokovic och en Murray i stridens heta på mittplan, kan det vara värt att tänka tillbaka på mannen efter vilken banan är uppkallad, Arthur Ashe, och om hans egen tenniskamp med Tom Okker 1968, som gav tonen i många år framöver.
