Keys är en av servrarna på turné när hon är inlåst, men det är hennes förbättring i returspelet som kan ge Pegula problem.
På måndag kommer tennisfans att se en All-American sammandrabbning mellan Madison Keys och Jessica Pegula i den fjärde omgången av US Open. Båda spelarna var tvungna att klia och klia för att komma till denna punkt, med Liudmila Samsonova som tog Keys till ett avgörande tredje set och Elina Svitolina gjorde samma sak mot Pegula. Nu är vi garanterade ytterligare en amerikan i kvartsfinalen i den här turneringen, och jag tror att det kommer att bli Keys som kommer att ta sig dit.
Dessa två möttes i San Diego förra säsongen, när Pegula vann en 6-4, 7-5 seger över Keys. Men Keys har varit mycket bättre under 2023, med 31-11 hittills. Detta är det bästa året som Keys har haft på turné sedan 2016. Keys har en högre hållprocent den här säsongen, och hon har också gått upp från en pausprocent på 32,8 % till 40,0 %.
Dessa två möttes i San Diego förra säsongen, när Pegula vann en 6-4, 7-5 seger över Keys. Men Keys har varit mycket bättre 2023.
© 2023 Robert Prange
Keys förbättring i returspelet är en del av varför jag gillar att hon sköter sin verksamhet mot Pegula. Jag säljs inte på Pegula som server. Hon är definitivt stabil med bollen på sin racket, men hon är långt ifrån övermäktig. Och hon tjänar bara 59,5 % av sina första portioner i år. Om hon regelbundet ger Keys-blickar på sin andra serve, tror jag inte att hon kommer att kunna övervinna det och vinna.
Keys har också lika mycket kraft från baslinjen som någon annan. Hon kommer att vara offensiv under hela matchen, medan Pegula kommer att försöka omdirigera den kraften. Det är en svår position att spela i under en hel match, och det betyder också att Pegula kommer att behöva vara väldigt bra när hon i slutändan bestämmer sig för att bli aggressiv. Men med tanke på Pegulas kamp i de djupa stadierna av Grand Slams, jag litar bara inte på att hon kommer igenom när marginalerna blir mindre.
Sammantaget är det svårt att inte älska Keys som en betydande underdog i den här matchen. Hon är en spelare som tenderar att ta sig upp i stora ögonblick, och det känns som att det är möjligt att gå till finalen.
Insats: Keys ML (+155)
